血腥味在身后弥漫开，象一面招摇的旗帜，很快就会引来鬣狗或狼群。
多拉肯不敢停留，扛着那条沉甸甸的羊腿，拄着拐杖，忍着脚踝的抗议，尽可能快地远离那片灌木丛。
怀中的小粉传递着饱食后的慵懒与温暖，那坚实的联系感让他心下稍安。
但肩上的重量和脚上的伤，让他每一步都走得异常艰难。
天色迅速暗沉下来，草原的夜晚从不安全。
他必须找到一个能过夜的地方，并且处理掉这显眼的猎物。
前方出现了一片乱石区，大大小小的岩石散落在起伏的坡地上，形成许多天然的屏蔽所。
多拉肯心中一喜，加快脚步，钻进石林深处，找到一个背风且入口狭窄的石缝。
他将羊腿扔在角落，自己也瘫坐下来，剧烈喘息。
汗水浸湿了破烂的衣衫，紧贴在身上，被夜风一吹，冷得他打了个哆嗦。
火。他需要火来驱寒，来烤熟羊肉，也能震慑野兽。
他挣扎着收集了一些石缝里干燥的苔藓和枯草，又找来两块合适的燧石。
记忆里，那些老马倌在野外就是这样取火的。
“啪！啪！”
燧石撞击，迸射出零星的火花，落在干燥的引火物上，冒起一缕细微的青烟，却迟迟无法点燃。
他的手臂因为疲惫和伤口而颤斗，准头大失。
尝试了十几次，引火物只是被燧石碎屑染黑，依旧没有火焰升起。
寒意一同啃噬着他的耐心。
就在他几乎要放弃，准备硬扛过这个寒冷的夜晚时，一个低沉而略带沙哑的声音，突兀地从石缝外传来：
“需要帮忙吗，朋友？”
多拉肯浑身一僵，心脏骤然停止了一拍！
他猛地抓起手边的燧石，警剔地望向入口。
黑暗中，一个高大健硕的身影缓缓走了进来，挡住了外面仅存的天光。
来人穿着磨损严重的皮甲，外面罩着一件不起眼的深色斗篷，风帽掀在脑后，露出一张饱经风霜的脸。
他的头发是深褐色，夹杂着些许灰白，胡乱地束在脑后，脸上刻着深深的皱纹，尤其是眉心一道竖纹，让他看起来总是带着几分沉郁。
最引人注目的是他的眼睛，那是一种看透了太多世事、混合着疲惫、警剔与一丝未曾磨灭坚毅的灰色。
他腰间挂着一柄长剑，剑鞘普通，但握柄的磨损程度显示它绝非装饰。
一个战士。一个独行的、经验丰富的战士。
多拉肯握紧了燧石，没有回答。在草原上，陌生往往意味着危险。
那男人似乎并不意外他的戒备，目光扫过角落里的羊腿，又落在多拉肯受伤的脚踝和满是血污、刚刚试图生火的手上，灰色的眼睛里闪过一丝了然。
“我没有恶意。”他声音平稳，带着一种奇特的、能让人稍稍放松警剔的磁性，“只是看到有烟，以为有人需要帮助。”他指了指地上那堆只有青烟、没有火焰的引火物，“看样子，你遇到了点麻烦。”
他顿了顿，从自己随身的皮囊里取出一个火折子，熟练地吹燃，蹲下身，小心地引燃了多拉肯那堆失败的篝火原料。
橘红色的火苗跳跃起来，驱散了石缝里的黑暗和寒意。
“在草原上，一个人带着伤和生肉过夜，可不是明智之举。”男人将火折子收回，就着火光，更清淅地打量了一下多拉肯年轻却写满疲惫与狼狈的脸，还有他那身明显属于多斯拉克底层马倌的破烂装束。
多拉肯的瞳孔猛地收缩了一下。记忆的碎片疯狂翻涌！
那个曾是国王之手，因战败而被流放的贵族？
那个……
原着中辅佐雷加王子之子伊耿，卷土重来的关键人物？
他怎么会出现在这里？
出现在这片远离自由贸易城邦和维斯特洛纷争的多斯拉克海深处？
巨大的震惊让他一时间忘了回应，只是死死盯着对方那张在火光下明暗不定的脸。
这反应，不象是普通的、与世隔绝的多斯拉克马倌。
他看到了震惊，甚至是一丝……
认知？
“你听说过我？”克林顿的声音低沉了几分，带着一丝不易察觉的审视。他的手，看似随意地搭在了剑柄上。
石缝里的空气，瞬间变得凝滞。只有篝火噼啪作响。
篝火噼啪作响，映照着石缝里两张神色各异的脸。
多拉肯的心脏在胸腔里沉重地撞击，几乎能听到回声。
流亡贵族，石堂镇的总督，伊耿六世的辅佐者……
他怎么会在这里？
克林顿搭在剑柄上的手没有动，灰色的眼睛如同鹰隼，牢牢锁定着多拉肯脸上每一丝细微的变化。
“你认得我。”这次是陈述，而非疑问。那语气里的笃定和骤然提升的压迫感，让多拉肯毫不怀疑，一个回答不慎，下一秒那柄剑就会出鞘。
不能承认！
一个多斯拉克马倌绝无可能认识一个流亡多年的维斯特洛贵族。
这会引起无法想象的怀疑和麻烦。
多拉肯强迫自己压下翻腾的心绪，脸上挤出恰到好处的茫然与一丝被强者气势震慑的徨恐，他用力摇了摇头，声音带着沙哑和虚弱：
“不……大人。我只是没见过您这样打扮的战士。”
他刻意用了“大人”这个在草原上并不常见的敬称，显得笨拙而生疏，目光畏缩地避开克林顿的视线，落在跳跃的火苗上。
克林顿眉头微蹙，审视的目光并未移开。
少年的反应有合理的解释，狼狈、受伤、警剔，面对陌生强者时的恐惧都说得通。
但那瞬间瞳孔的收缩不似作伪。
他沉默着，无形的压力弥漫在狭小的空间里。
多拉肯能感觉到怀中的皮囊似乎也感受到了这股凝滞的气氛，小粉传递来的慵懒暖意收敛了些，带着一丝本能的警剔。
良久，克林顿搭在剑柄上的手指轻轻敲击了两下，终于缓缓松开。
他不再追问身份的问题，转而看向那条血淋淋的羊腿。
“塔格羊，不错的目标。一个人，带着伤，能用石头猎到它，运气和胆量都不错。”他语气平淡，听不出是赞许还是别的。
多拉肯低垂着眼：“它…它本来受了伤。”他不敢多说，言多必失。
克林顿不置可否，从腰间解下一个皮质水袋，扔了过去。“喝点水。你的嘴唇裂了。”
多拉肯接住，尤豫了一下，还是拔开塞子，小心地喝了几口。
清水甘冽，远胜他之前喝过的泥浆和积水。
他将水袋递回：“谢谢大人。”
克林顿没接，只是走到羊腿旁，抽出自己的匕首。
那匕首造型简洁，刃口闪着寒光，远比多拉肯的燧石锋利百倍。
他熟练地切下几片厚薄的羊肉，用削尖的树枝串好，架在火上烤炙。
“算是借用你地方和猎物的报酬。”他淡淡道，目光依旧偶尔扫过多拉肯，尤其是他怀里那看似随意、实则被少年无意识护住的皮囊。
油脂滴落在火中，发出滋滋的声响，浓郁的肉香开始弥漫。
多拉肯的胃部不受控制地痉孪起来，但他强迫自己保持冷静，不去看那诱人的烤肉，而是小心地揉着自己肿痛的脚踝。
“你的脚，”克林顿翻动着肉串，状似随意地问，“怎么伤的？”
“掉进了一个废弃的陷坑。”多拉肯含糊道。
“从波戈的卡拉萨逃出来的？”克林顿下一句话如同惊雷，炸得多拉肯几乎跳起来！
他猛地抬头，眼中是无法掩饰的惊骇。他怎么知道？！
克林顿看着他的反应，嘴角似乎极轻微地勾了一下，象是确认了什么。
“不必惊讶。这几天，我在这片局域遇到不止一拨波戈手下的人了。他们在找一个偷了东西逃跑的马倌。”他顿了顿，灰眸锐利，“描述跟你很象。年轻，黑发，带着个…奇怪的‘宝贝’。”
他的目光再次落在那皮囊上。
多拉肯遍体生寒。波戈的人果然在找他！
而且已经散开了！
克林顿不仅认出了他，还知道波戈的人在搜捕他！
“我…我没有偷东西！”多拉肯急声辩解，这是实话，“那是我自己的！”他死死捂住胸口。
“是什么？”克林顿追问，语气依旧平淡，却带着不容回避的力量。
多拉肯喉咙发干。他能怎么说？说里面是一条龙？
一条能汲取生命、引发恐慌的粉红色虫子？
谁会信？信了之后呢？
是把他当成疯子，还是……
更有价值、更需要掌控的“东西”？
他死死咬住嘴唇，沉默下来。篝火旁只剩下肉串滋滋作响的声音。
克林顿也没有再逼问。他取下烤好的肉串，递了一串给多拉肯。“吃吧。”
多拉肯看着那串焦香四溢、冒着油光的羊肉，吞咽了一口唾沫，最终还是接了过来。
他小口咬着，滚烫的肉块混合着原始的焦香在口中化开，几乎是瞬间就抚慰了他饥饿已久的肠胃。
这是他来到这个世界后，吃过的最象样的一顿食物。
克林顿自己也吃着肉，目光投向石缝外漆黑的夜空，仿佛自言自语般说道：“波戈的卡拉萨在往东南移动，看样子是盯上了更肥美的草场，或者更弱的部落。追捕你的人手散得很开，像撒网，效率不高。但在这片草原上，独自一人，带着伤，目标很明显。”
多拉肯默默听着，心脏沉了下去。
这意味着他依旧不安全。
“你要去哪里？”克林顿忽然问。
多拉肯愣了一下，下意识地回答：“东北方。”
“东北？”克林顿咀嚼的动作顿了顿，灰眸中闪过一丝奇异的光，“那边只有荒原，还有骸骨山脉。去那里做什么？”
多拉肯语塞。他无法解释系统的存在，无法解释那冥冥中的指引。“……不知道。只是觉得，该去那边。”
这回答苍白无力，近乎愚蠢。
出乎意料，克林顿并没有嘲笑。
他沉默了片刻，将最后一块肉咽下，用一块粗布仔细地擦拭着匕首。
“我正好也要往那个方向走一段。”他收起匕首，看向多拉肯，“你的脚需要时间恢复。一个人，活不过三天。”
多拉肯猛地抬头，看向火光映照下那张沉郁而轮廓分明的脸。
“跟我一起走。”林顿的声音不高，却带着一种不容置疑的分量，“至少，在你脚好之前。作为交换……”
他的目光再次扫过那被多拉肯紧紧护住的皮囊，意味深长，“我需要知道你带着的，到底是什么。以及，你为什么听到我的名字时，是那种反应。”
这不是邀请，这是一个带着明确条件的……
临时同盟。
多拉肯握紧了手中的肉串，骨头硌得掌心生疼。
前有未知的险境，后有波戈的追兵，自身重伤难行。
克林顿的出现，象是一根突然抛下的绳索，危险，却可能是唯一的生机。
他低头，看着怀中皮囊，感受着小粉传递来的、依赖的暖意。
他没有选择。
他抬起头，迎上克林顿那双仿佛能看透人心的灰色眼睛，缓缓点了点头。
“好。”