“会长大人，那位苏伦子爵的潜力，远超我们之前的评估。”
伊莎贝尔语气肯定：“他不仅拥有稳定且品质极高的秘银矿脉，更令人震惊的是，他在我们抵达前，刚刚剿灭了一个大型食人魔部落。”
“而且，他用于交易的那些恶魔材料，新鲜度极高，绝非库存，而是真的击杀了恶魔……”
克莉丝汀静静地听着，那双仿佛能洞悉人心的紫罗兰色眼眸中闪铄着算计的精光。
当听到“恶魔材料”和“剿灭食人魔部落”时，她缠绕着超凡能量的手指微微一顿。
“恶魔材料……剿灭食人魔……”
她轻声自语，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“一个被流放的年轻贵族，在贫瘠的边境之地，不仅迅速立足，还能拿出秘银，猎杀恶魔，屠戮食人魔部落……
呵呵，兰开斯特家的这只荆棘鸟，翅膀似乎比我们想象的要硬得多，也神秘得多。”
她看向伊莎贝尔，吩咐道：“保持与暗月领的密切接触，下一次贸易，可以适当提高我们的筹码，展现更多的诚意。我很想看看，这位苏伦子爵，还能给我们带来多少……惊喜。”
这位强大的女巫会长，话语中对苏伦充满了浓厚兴趣与期待。
而各方势力的反应截然不同，在暗月领东北方的灰石领。
领主府邸的书房内，却是另一番景象。
“砰！”
一个精致的白瓷花瓶被狠狠砸在地上，碎片四溅。
“废物！都是一群废物！连个商队都保不住！”
他咆哮着，声音因为愤怒而尖利：“看来凶手已经不用找了！肯定是那个兰开斯特家的小杂种！除了他，还有谁敢动我灰石领的商队！”
他几乎可以肯定，他那由外甥菲尔德率领、前往暗月领进行“贸易”的商队神秘失踪，绝对与苏伦脱不了干系。
然而，没有证据，在这片遵循着表面规则的贵族游戏中，他无法直接发难。
更让他心惊的是随之而来的消息——苏伦竟然有能力剿灭一个上百人的食人魔部落！
这与他认知中那个软弱可欺、即将自生自灭的流放贵族形象截然不同。
这股突然展现的强大军备武力，让他感到了强烈的威胁。
“不能让他再成长下去了……”
巴顿子爵喘着粗气，眼中闪铄着阴狠毒辣的光芒。
他快步走到书桌前，铺开羊皮纸，用急促而潦草的字迹开始书写。
这封信是写给远在王都的靠山，蒙罗伯爵的。
他必须将苏伦的异常崛起，以及其可能具备的“危险力量”详细汇报。
同时，他拉开一个隐蔽的抽屉，取出一枚造型诡异、通体漆黑的金属令牌。
他唤来最信任的管家，将令牌和一袋沉甸甸的金币递了过去，声音冰冷：“去找‘暗影之手’组织，把这单生意给他们。”
“悬赏目标——暗月领领主，兰开斯特·苏伦。”
“我不管他们用什么方法，我要看到他的脑袋！”
巴顿子爵的脸上露出了狰狞的笑容，他绝不允许一个潜在的威胁，在自己的眼皮底下壮大起来。
而且，能杀了这个苏伦，远在王都的蒙罗伯爵，也一定会非常满意自己。
紫枫王国边境。
一片终年弥漫着若有若无雾气的废旧小镇，中心位置矗立着一栋漆黑别墅。
它通体由某种不反光的黑色石材砌成，线条尖锐冷硬，仿佛一块巨大的、未经雕琢的黑暗结晶。
房屋尖顶如同直刺灰蒙蒙天空的利爪，上面栖满了成排的夜魇鸦。
这些乌鸦体型比寻常同类大上一圈，羽毛漆黑如墨，唯有一双眼睛闪铄着不祥的暗红色光泽。
它们静默无声，如同凝固的雕塑，只有偶尔转动脖颈时，才会流露出冰冷的目光。
更多的夜魇鸦在上空的天空中盘旋，翅膀划破空气的声音低沉压抑。
这里，是令人闻之色变的杀手组织——“暗影之手”，在翡翠城一带的据点，对外伪装成一户没落贵族的祖宅。
别墅深处，通往地下酒窖的旋转石阶冰冷而潮湿。
酒窖内部出人意料地宽敞，空气中弥漫着陈年酒香与一种更阴冷的、类似于古墓尘埃的味道。
一排排橡木酒桶沉默地伫立，而在酒窖最深处，开辟出了一间舒适甚至称得上奢华的书房。
一个男人正慵懒地陷在一张高背天鹅绒扶手椅中。
他看起来约莫二十七八岁，面容英俊却带着一种病态的苍白，仿佛长期缺乏日照。
他的身材修长匀称，穿着剪裁合体的黑色丝绒礼服，领口系着暗红色的领结，象一位正准备出席晚宴的年轻贵族。
此时手中端着一杯如血般嫣红的葡萄酒，轻轻摇晃。
然而，这份宁静很快被打破。
一只双眼赤红如燃烧炭火的乌鸦，如同鬼魅般穿透了酒窖某种无形的结界，悄无声息地落在他的椅背上。
这只红眼血鸦是组织内部极为稀有的传讯魔宠，速度远超寻常信鸽，且具备一定的破法与隐匿能力，通常只用于联系最重要的主顾或象他这样的内核成员。
伯克利微微蹙眉，放下酒杯，优雅地从血鸦腿上解下一个小小的金属信筒。
打开后，里面是一张质地特殊的黑色羊皮纸，上面用隐形的魔法墨水书写着信息，只有用特定的能量激发才能阅读。
他指尖泛起一丝微不可察的黑气，轻轻拂过纸面，字迹逐渐显现：
【致伯克利阁下：
无意打扰你的休假生活，但事出紧急。一位持有‘黑铁令’的重要客户发布重金悬赏，目标棘手，指定需银牌及以上级别的杀手执行。组织内其馀银牌杀手皆已外派任务，唯你在翡翠城休整。此任务交由你处理，务必完成。
目标信息如下：】
看完信件，伯克利的脸上充斥不满。
他缓缓站起身，走到酒窖一角，右手无意识地按在冰冷的石质栏杆上。
一丝丝凝练如实质的暗影能量，带着令人牙酸的细微嘶鸣，不受控制地从他修长的指尖渗出。
远远看去，他右手的五根指甲仿佛瞬间延长，化作了如同传说中的吸血鬼般锋利、闪铄着幽光的漆黑利爪！
“嗤……嗤……”
刺耳的摩擦声响起，那坚硬的花岗岩栏杆在他无意识的抓握下，如同松软的泥土般被轻易划开，留下了五道深达数寸、边缘光滑的可怕刻痕！石粉簌簌落下。
“哼……”一声压抑着怒意的冷哼从他喉间挤出。
他正处于冲击三阶，成为金牌杀手的关键积累期，这次休假是他特意为自己安排的调整与冲刺阶段。
没想到组织将他当成了救火队员，而且还是在他即将晋升的节骨眼上。
目标是一名有着召唤魔兽军团能力的开拓领主！
这哪里是普通的刺杀任务？