永恒历998年，深冬。
凛冬的寒意，悄然笼罩了黑玫瑰王国的西南边境。
然而，比寒风传播更快的，是各种各样的消息和情报。
在毗邻迷失之森、以盛产角猪闻名的溪木镇，最大的酒馆内。
粗重的原木梁柱下，弥漫着炖肉的浓香、麦酒的醇厚以及汗水和皮革混杂的气息。
门楣上的铜铃再次响起，带着一身风霜与疲惫的几名佣兵推门而入。
他们卸下身上带着裂痕的皮甲和沾染泥泞的武器，重重地瘫坐在厚重的木椅上。
“老板！先来一桶你们最好的麦甘酒，再来一大盆猪肉！快饿扁了！”为首一名脸上带着刀疤的战士有气无力地喊道，声音沙哑。
很快，热气腾腾、肉质软烂的炖角猪肉和一大桶泛着泡沫的麦酒被端了上来。
这几人立刻如同饿狼般扑向食物，风卷残云，又接连要了十几张烤得焦脆的黑圈面包，那惊人的食量和狂放的吃相引得周围酒客侧目。
“嘿！特拉姆！你们这帮家伙不是接了‘猎杀霜狼’的任务，去迷失之森外围了吗？怎么这么快就滚回来了？任务完成了？”一个相熟的老猎人端着酒杯，高声问道。
名叫特拉姆的战士费力地咽下满嘴的肉，又灌下去半壶麦酒，深深打了个带着酒气的饱嗝，这才转过头，拉高了嗓门：
“完成？完成个屁！靠近暗月领那边的森林外围，现在干净得跟他娘的被狗舔过的盘子一样！别说霜狼了，连只象样的魔化野兔都难找！”
他顿了顿，脸上露出一丝混杂着敬畏与不可思议的神情，声音不自觉地压低了些，却又足以让周围竖起耳朵的人听清：
“你们是没看见……前几天我们路过暗月城，好家伙！城墙上挂着整整一排……精英食人魔的尸体！十几个！个个都比咱这酒馆的柱子还粗壮！”
他猛地提高了音量：“听那边守门的士兵说，他们那位年轻得吓人的苏伦子爵，前些天亲自带兵，直接把一个完整的食人魔部落给屠了！从上到下，一个没留！”
轰！
酒馆里仿佛被投入了一颗炸雷，瞬间炸开了锅！
“精英食人魔？！那可都是一阶顶级的怪物！皮糙肉厚，力大无穷！”
“一整个部落？老天！那至少得有上百头食人魔吧？暗月领哪来那么强的兵力？”
“不会是吹牛的吧？就暗月领那点家底……”
“”
面对质疑，特拉姆象是被侮辱了见闻，猛地一拍桌子，酒沫四溅：
“吹牛？老子亲眼所见！那些食人魔的尸体做不得假！而且”
他压低了声音，带着一种分享秘闻的神秘感：“听说那位苏伦子爵，根本不是什么普通贵族，而是一位极其罕见的召唤大师职业者！他手底下有一整支听令行事的魔兽军团！！”
他或许是酒意上头，又或许是真心动了念头，补充了一句更劲爆的消息：
“而且啊，暗月领现在正在大肆招兵买马，吸引流民定居。你们知道他们给普通士兵开多少军饷吗？比咱们溪木领的待遇高出一倍还多！”
这句话如同在滚油里泼进了冷水，酒馆内的气氛变得更加热烈。
不少囊中羞涩的雇佣兵和生活困顿的冒险者眼神开始闪铄，低声交头接耳，心中已然活络起来。
一个强大、富有且慷慨的领主，在这片边境之地，绝对是很吸引人的。
与此同时。
在暗月领东南方，黑岩堡。
黑色岩石垒砌的演武场，一位身姿矫健挺拔的身影，正被十馀名全副武装的亲卫女骑士围攻。
她身着亮银色的附魔骑士铠，铠甲线条流畅，衬出她修长而充满力量感的身形。
一头耀眼的金色长发束成利落的马尾，在激烈的运动中如同跳动的金色火焰。
她手中一柄双手骑士长剑仿佛没有重量，舞动间带起道道银色的残影，精准地格挡、卸力、反击，剑风呼啸，隐隐有风雷之声。
“哈！”
爱丽丝一声清叱，长剑划出一道完美的弧线，巧妙地同时荡开三柄刺来的长枪，随即手腕一抖，剑脊如同鞭子般抽在第四名女骑士的腕甲上，使其武器脱手。
整个动作行云流水，充满了力量与技巧的美感。
就在这时，一名身着灰色斗篷的密探悄无声息地出现在演武场边缘，单膝跪地，双手呈上一卷密封的信缄。
爱丽丝收剑而立，气息平稳，接过信缄快速浏览。
她翡翠般碧绿的眼眸中，闪过一丝难以掩饰的惊讶。
“食人魔部落……主动清剿……魔兽军团……”
她低声重复着关键词，指尖无意识地敲击着剑柄。
暗月领的衰弱在周边领地中是众所周知的事情，尤其是前任老领主死亡，很多人都觉得暗月领撑不过这个冬天了。
没想到，这位年仅二十岁左右，据说是被流放而来的子爵，竟然在如此短的时间内不仅站稳脚跟，还能展现如此强悍的力量？
“有意思……”
爱丽丝红唇微启，勾勒出一抹充满兴味的弧度。
这位神秘的年轻邻居，看来并非池中之物。
她将信缄收起，望向暗月领的方向，目光中少了几分审视，多了几分真正的重视：“或许……是该重新评估与暗月领的关系了。”
同一时间。
紫枫王国边境，繁华奢靡的翡翠城。
在夜莺商会总部一间充满神秘气息的房间内，空气中弥漫着昂贵的龙涎香与各种魔法草药混合的奇异芬芳。
天鹅绒窗帘屏蔽了外界的光线，只有几颗悬浮的水晶球散发着柔和的光芒，映照出房间内华丽的装饰与堆积如山的帐册、卷轴。
一位容颜美艳、气质雍容中带着一丝危险气息的女巫，正慵懒地靠在一张铺着雪狐皮的软榻上。
她身着一袭深紫色的巫师长袍，袍角绣着繁复的星空纹路，指尖缠绕着一缕如同活物般的超凡能量。
在她面前，从暗月领归来的管事伊莎贝尔，正躬敬地汇报着此行的收获与见闻。