如袁宗献所料，他杀吏之事，已被永宁州知州张鼎国所知，今正为此而焦虑。
“师爷，邻省延安、庆阳等府因灾而生变，三边离伍之军作乱，土贼与兵贼勾结。”
衙内，张鼎国负手踱步，眉头紧皱，说道：“袁宗献本为乱兵，与同伙两三人潜归寨里，杀里长袁荣光满门，又杀大使高举，今鼓噪袁家寨百姓作乱，恐复行邻省之事，是否上疏调卫所兵平贼。”
师爷吴谆连忙说道：“如上疏巡抚，调卫所兵前来平贼，恐东家仕途已到头矣！”
“东家莫忘记课考中有治安一项？”
闻言，张鼎臣举掌拍额，恍然说道：“某险些忘记此事，袁家寨之乱非土民所为，实离伍之兵作乱，非本州所逼。”
张鼎臣，浙江绍兴人，他能从知县爬到散州知州，所靠无非是听话两字诀窍。如他在任期间，敲骨吸髓，动用一系列办法将赋税交齐，凭此功绩次次课考为上。
他治永宁州的手段一样，百姓太穷不好逼缴，富人的钱不好拿。为了能交齐赋税，干脆从离伍之兵的家庭下手，让高大使下乡追缴饷银。
今他若如实上报袁宗献事迹，怕不是会落个官逼民反的罪名，纵不会被免官问罪，他的仕途也到尽头了。
“师爷有何方略？”张鼎国请教道：“莫非本州自行料理，而不上报省、府？”
吴谆面貌富态，捋须而思说道：“如若边贼势大，上官必会追究东家知情不报之罪。以小人之见，东家上疏急报府城，先由知府定夺，为免边贼为恶，东家再急调巡检乡勇平乱。至此，东家已尽上报、平寇之本分！”
“巡检平乱若成，东家有军功傍身，何愁升迁之事？”
说着，吴谆暗暗得意，说道：“若平乱不成，自有兵备道负责征讨，与东家已无关系！”
“今袁宗献名号不宜上报，以免外人知其乃本州赤子，故不妨以杂号袁一龙代之。”
依照吴谆的安排，除非袁宗献聚众数千而陷州城，张鼎臣有失土之责。否则凭他合理的操作，以及以边军流窜作乱为由，他大概率能免于被责罚。
“好计策，且听先生之言！”
张鼎国赞扬了声，说道：“巡检关思贤常推崇先人关云长，自诩颇有勇武。我今召他入衙提耳，让他领上两百号乡勇前往平叛。”
“在下为东家执笔拟疏。”
“有劳师爷了！”
巡检官级从九品，负责地方治安。今州内出现动乱，巡检司必须先行出面。今永宁州辖有三大巡检司，其中因关思贤参与过入朝抗倭之役，又在辽东从过军，故关思贤最具勇名。
次日，关思贤受知州张鼎国相邀，特入县衙拜见。
关思贤追崇先人武功，打扮模样似与三国戏文里关云长般，枣红脸，长髯须。然可惜的是，眉毛非卧蚕眉，眼睛非丹凤眼，故远观虽像，但精神气去了一半。
掀起绿袍文武服，关思贤端坐在椅子上，神情肃然，拱手问道：“不知知州找在下有何要事？”
张鼎国态度极好，示意左右为关思贤奉茶，说道：“离伍边贼流窜我县，袭杀袁家寨里长，高大使与众州吏不幸身亡，秋粮更是被劫掠。今边贼鼓噪饥兵，举寨笼民作乱，不知关巡检可有听闻此事？”
“有所耳闻！”
关思贤说道：“贼人不止杀吏作恶，为聚拢流民作乱，更是归还秋粮于民众，引得不少贫人投奔。”
“我正为此而忧虑！”
张鼎国面露苦恼，说道：“州中能领兵作战者少，我欲以巡检为将平之，但师爷却欲劝我上疏拟写，求府中兵备道之军平盗。我今不能决，敢问关巡检之意？”
张鼎国颇是鸡贼，不愿主动下令平贼，非要让关思贤主动求战，以规避可能存在的风险。且关思贤言行既敢效仿先人关云长，其性情不用多说，必是骄傲之辈，岂会自言胆怯畏战？
果然，在张鼎国激将法下，关思贤猛地从椅子上起来，闷声说道：“吴师爷何故欺我？区区边军流贼何足挂齿，莫非能与蒙古之北虏，辽东之女真媲美？”
说着，关思贤手按腰带，细数过往战绩，傲然说道：“旧时随麻贵将军镇守辽东，女真作乱时，斩鞑子一级；蒙人掠辽，某斩首三级。若非某欲归乡养老，俺岂会止步区区巡检小吏？”
“今无需兵备使出面，某便取小贼首级，平袁家寨之乱。”
“关君果有先祖英姿！”
张鼎国肃然起敬，吹捧说道：“凭君之战功，若有上官提拔，今恐能任游击矣！”
关思贤摆了摆手，说道：“旧时小功不足挂齿，今有边贼作乱乡梓，某必领兵破之。”
“壮哉！”
张鼎国鼓掌应和，问道：“今州中能凑二百步弓乡勇，不知关君足否？”
关思贤不以为然，说道：“流窜边贼仅数人，所笼络寨民老弱数百人不过是乌合之众。有两百步弓乡勇为扈从，某若不能平贼，提头来见知州。”
“有劳关君了，兵粮、器械如有所缺，某将尽力调配！”
见关思贤胸有成竹，又是沙场老革，张鼎国安心不少，准备竭力配合。若能立得军功，他后续升迁就好说了。
关思贤虽说口出狂言，但他年轻时确有几分本事，要不然也不能为关家挣下家业。
自有了张鼎国的政令，关思贤为了大展雄风，在城外扎了军营，召集两百乡勇汇合，所缺辎重皆报予张鼎国。
或许是为了壮威风，关思贤不知何时说了句，必斩贼首而归，惹得州民瞩目，皆私以为袁家寨之敌必平。
城外军营醒目，关思贤搞得声势又大，田文威安排的探子乔装成术士，刚至州城便得知情况。而探子倒也胆大，为了能得到更多情报，在营外逗留一整天。
其中探子发烧还至寨门讨粮，因说了几句吉祥话被关氏子弟，还得赏了一斤的口粮。经过探子的旁敲侧击，不仅搞清楚人数，甚至还摸清关思贤吹嘘的过往。
既有了详细情报，探子又偷偷趁着夜色返回袁家寨，将军报上呈至袁宗献手里。
得知非卫所兵前来，而是普通乡勇时，袁宗献冷笑连连！
“你颇有胆气，竟敢至营前探问！”
袁宗献按下军情不表，转而欣赏负责探查的探子。
人瘦皮黑的李伯光说道：“得知乡勇征剿，俺本想先回来，但觉得可以问清细情，俺便扮成瘸腿的游方术士，至营门讨彩求粮。”
李伯光，田文威的亲戚，前些日投奔至寨里。恰时袁宗献让人去探查情报，李伯光寻思自己好交际，三教九流之人都能聊上几句，便壮胆子应下任务。
袁宗献微微颔首，笑道：“如此说来，你岂不是会些风水学问？”
“粗知些皮毛！”
袁文臣评价道：“乔装成游方术士甚好，术士寻山问仙，常在乡野流动，不为外人所知。上可为王公贵族求仙问道，下能为平民百姓问卜祈福。”
说着，袁文臣看向袁宗献说道：“统领，以后不妨让探子皆乔装成术士，为我军探听军情。”
袁宗献点头赞同，说道：“我今委任你为游方伍伍长，下领五名兵卒，不论男女老少，受我命令差遣，专门为军中探问军情。即日起专研风水，莫要外出探查被人看穿。”
“遵命！”李伯光欣喜应道。