袁荣光的旧宅，上头牌匾已被改成聚义厅，中央悬‘替天行道’四字大旗。堂内原先的物件被搬走，转而陈列各种军家用品，如令旗、金鼓、刀剑，充满了肃杀之气。
袁宗献坐在交椅上，两侧袁宗第、王永和、田文威、袁文臣四人左右落座。众人脸上不见笑容，皆有些严肃。
“统领，若李伯光军情无误，州里将有两百乡勇前来征剿，领头关思贤为沙场老兵，不可小觑啊！”
田文威担忧道：“我军男女虽有三百人，但可用壮丁不足百人，而营兵更是少之又少。今是否稍避锋芒，领寨民入山躲避。”
袁文臣捏着胡须，说道：“敌众我寡不可力敌，唯有智取。况乡勇虽多，但有胆气者少，若用计得当，未尝不能破之。”
一人说了胆怯之语，一人说了无用之言，这让袁宗献直接忽略两人，看向袁宗第与王永和，问道：“你二人有何想法？”
袁宗第挠头说道：“不晓得夜袭是否可行，乡勇寡经兵事，如行夜袭之策，或能一举破敌。”
王永和沉吟说道：“夜袭虽说可行，但关思贤为老兵，今虽初次统兵，其治兵应会严谨，夜袭恐怕难成。且营中能夜战者屈指可数，或许不足十人。
夜袭州兵不是不行，但对东营兵来说有个难题，他们三十号人刚被招募不久，根本不具备参与夜袭的能力。毕竟参加夜袭，士兵需要具备较高的组织度，本身需具备夜视能力。
袁宗第说道：“既然夜袭不成，不知能否行伏击之计。”
“伏击之计可行！”
袁宗献按椅而起，踱步说道：“我闻关思贤常效仿先人关羽，然关羽为何人？”
“水淹七军，威震华夏，能入武庙之名将。古今以来，寡有人敢自效关羽，而今关思贤却敢效仿，说明他乃自大、狂妄之辈。如欲破之，不妨先骄其心！”
袁宗献虽说有过袭杀的经验，但领兵作战与厮杀不同，他需要对下属所有士兵负责，故内心颇是紧张。然紧张归紧张，他思维依旧在线，通过各方面的信息，快速明确应对之策。
“文威？”
“在！”
“你安排寨民撤往山上，馀者留下随我破敌！”
“诺！”
见众人将信将疑，袁宗献自信说道：“他若遣卫所兵来，我需畏敌几分。然今遣巡检乡勇前来，我必能破之。”
说着，袁宗献看向袁文臣，说道：“文臣不善兵事，今且随文威入山避难。五日之内，必有捷报传至。”
“遵命！”
袁宗献自信的模样，让袁文臣安心不少。他从未上过战场，平日出谋划策仅是嘴炮，而今面临与乡勇开战，他除了说些废话外，毫无作用。甚至袁文臣暗自都考虑过，如果袁宗献兵败，他该怎么跑路的问题。
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且不说袁宗献调度兵事，制定抵御来犯州兵的计策。今关思贤在州城外扎营两日，待两百乡勇聚集，张鼎国提供半月口粮与相应辎重，遂升帐击鼓出兵。
出征当日，张鼎国斟酒送别，而关思贤却效仿戏文里的关羽温酒斩华雄，让张鼎国留好酒菜，等他斩敌而归。张鼎国虽暗忖关思贤的狂妄，却也信了他的话。
两百号人自正午出发，取河谷大道进剿袁家寨，两百号人推车步行。
此时正初冬季节，天早晚寒冷，唯午时有太阳关照，兵卒方才不冷。然关思贤急于求胜，催促部下两百州兵赶路，早冒冷风，夜饮冰水，又有辎重、兵器转运，部下叫苦连天。
见有十来名乡勇脚酸要歇息，关思贤骑马扬鞭而至，骂道：“杀才，你怎敢坐下歇息？”
乡勇隶属县丞管辖，本是市民讨生活入的编制，故太不畏关思贤，说道：“昨天赶了一整天的路，今天又不得歇息，怎有此理？”
关思贤鞭挞顶嘴的乡勇，发怒说道：“俺随麻贵总兵讨贼时，朝饮甘露，夜宿荒野，日行七八十里不曾叫累，你今才走了几里路，便叫苦连天，莫不知军法不成？”
“你今纵打死俺们，俺也要歇息！”
关思贤下马拉袖，劈头盖脸抽打，打得起一人，另一人又躺下，直叹无可奈何。
见状，王典史急忙前来，呵斥众人说道：“今下抓捕贼盗，若不积极些，小心挨板子。”
说着，王典吏拉着关思贤到僻静之地，说道：“关巡检，莫要气坏身子。众人若有营兵之精锐，又岂会干巡检的活，今休要见怪！”
王典吏虽有负责刑狱之事，偶有下乡捕人，但凭他娇嫩的脚，今却也走不了远路，故来劝关思贤。
关思贤说道：“既征剿贼人，便需依兵规行事，岂能如市井泼皮般无视军纪。况你不知打仗之事，兵贵神速，古今名将破敌无不是乘人不备。今缓慢行军，岂不令贼人知晓？”
王典吏说道：“依知州所言，无非是几名流窜边贼，鼓噪乡人作乱。凭巡检之武艺、韬略，讨灭贼寇想必手到擒来。”
被王典吏戴了高帽，关思贤有口难言，唯有呵斥道：“搏兔亦用全力，今知州既将讨贼之事交付我，那便需听某之军令。”
说罢，关思贤便继续催促众人上路。
众人架不住关思贤的威逼利诱，只得不情愿的起身赶路。
王典吏见关思贤不采纳自己意见，心中愤愤不平，暗忖：“区区九品巡检比草芥子大小的官职，今却耍威风逞能。休说我受知州差遣，然凭我统辖县衙乡勇，你今便要给我几分颜面。”
众州兵在关思贤的催促下，前后经两、三天的赶路，终至袁家寨附近。
剩约离十里路时，趁正午时分，关思贤便打算遣人前往寨中探查，了解袁家寨里的乱民动向。然出乎关思贤的意料，袁宗献选择了主动进攻。
“关巡检，乱民今在三里外列阵，骑卒五、六人，步卒约百人，皆为老弱之兵。”候骑拍马而来，汇报道。
关思贤大为诧异，说道：“敌寇竟敢如此托大？”
说着，关思贤让手下步卒整编列队，而他先领自家子侄前去探查。
驻马于丘上，他远眺望去，却见道路狭窄，能够容纳十馀人通行，约百来号人在道路上列阵。其人员松散凌乱不说，所持武器竟多是农具，或是削木为兵。今仅在前头作了鹿角阵，欲凭道路险阻击他们。
见此场景，关思贤大笑不已，谓子侄说道：“我本忧贼人入山藏匿，乡勇上山检索不得。然今贼人不自量力，竟敢当道列阵，尤如螳臂当车。”
“知州的酒，俺喝定了！”
袁宗献自投罗网的行为，让关思贤大为欣喜。他年轻时从军十馀年，虽不敢称熟读兵略，却也晓得歼灭战与治安战的区别。
歼灭战，大破敌寇便能取胜；治安战，检索贼人耗时耗力。眼下贼人送上门，岂不白白送件功劳给他？
旋即，关思贤策马还阵，冲着正在慢悠悠列阵的兵卒，说道：“贼人前方列阵，多是土鸡瓦犬之辈，建功之刻便在今时。”
关思贤的一番话，并未让众人兴奋，反而担心与贼人厮杀，互相推脱，不愿挤在前头。
见状，王典吏故意显摆，驱马至众人前方，大声道：“知州老爷有令，斩一贼人首级者，赏银五钱；如能斩得贼首，赏银五两。”
一声令下，众人热烈欢呼，人群不再推脱，终于有胆大乡勇排在前列。
见状，关思贤怒视王典吏，不满其之所为。