京城北门外，旌旗招展，人马喧嚣。
八岁的安乐县伯林富贵，身着御赐的锦绣小袍，骑在一匹温顺的小矮马上，正准备启程北上。
这排场，可比上次去淮安气派多了。
“富贵兄弟！”
一个清朗的声音传来，只见四皇子炎臻带着随从快步走来，他解下自己腰间一柄装饰华美的短剑，
“此去北疆，山高路远，这柄‘秋水’短剑锋利异常，赠与兄弟防身，切莫推辞。”
林富贵接过短剑，入手沉甸甸，剑鞘上镶崁的宝石晃得他眼花：
“多谢四殿下！这玩意儿亮闪闪的，晚上能当灯使不？”
四皇子被他逗得一笑：
“若能照亮兄弟前路，自是它的造化。”
这边还没说完，一阵香风袭来，只见小公主炎安宁在宫女簇拥下跑过来，小脸跑得红扑扑的，将一枚绣着歪歪扭扭平安结的香囊塞到林富贵手里：
“富贵哥哥！这个给你。
母后说去庙里开过光的，保佑你平平安安。”
林富贵拿起香囊闻了闻，打了个喷嚏：
“恩挺香。就是线头多了点。谢啦，小安宁。”
最后，宫里的首领太监捧着一个锦盒，高声道：
“陛下有旨，赐安乐县伯林富贵金牌一面，如朕亲临
呃，仅限于北疆军务咨询之用，望你好生体会圣意，莫要滥用。”
老太监念到最后，自己都有点底气不足。
林富贵接过那金灿灿的牌子，在手里掂了掂，小眉头一挑：
“咨询之用？行吧，拿来敲核桃应该也挺顺手。”
周围送行的官员和将领们听得嘴角直抽搐，这小祖宗真是啥都敢说。
林天豪和柳如玉站在一旁，看着儿子。
林天豪拍了拍林富贵的肩膀，压低声音说道：
“儿子，北边不比京城，镇北侯是毅亲王的人，万事小心。
爹给你的影卫会暗中跟着。”
柳如玉只是替儿子整了整衣领，清冷的眼神里带着一丝不易察觉的担忧：
“遇事莫强出头，平安回来。”
“知道啦爹，放心啦娘！我就是去逛逛，看看风景，吃吃烤羊。”
林富贵浑不在意地挥挥手。
队伍终于启程，在无数道复杂目光的注视下，缓缓向北而行。
越往北走，景色越发荒凉，人烟也逐渐稀少。
空气中开始带着塞外特有的凛冽气息。
这日傍晚，队伍抵达边境一处名为“孤烟”的驿馆。
驿馆不大，坐落在一片荒凉的山坳里，四周暮色四合，显得格外寂静。
护卫队长张莽皱了皱眉，多年军旅生涯让他嗅到了一丝不寻常的气息：
“兄弟们，打起精神，今晚恐怕不太平。”
夜深人静，只有驿馆屋檐下挂着的灯笼在风中摇曳，发出吱呀的声响。
突然——
“咻！咻！咻！”
密集的箭矢如同飞蝗般从驿馆四周的黑暗中射来，瞬间钉满了门窗墙壁。
“敌袭！保护大人！保护县伯！”
张莽的怒吼声划破了夜空。
护卫们瞬间惊醒，持盾举刀，迅速结阵防御。
然而来袭者显然不是普通的马匪。
他们人数众多，至少有二三百人，进攻极有章法，攻势如同潮水般一波接着一波。
驿馆单薄的围墙很快就被突破，双方在院子里展开了激烈的白刃战。
“铛铛铛！”
兵刃交击之声不绝于耳，惨叫声此起彼伏。
张莽挥舞着大刀，如同门神般守在林富贵所在的屋外，身上已经多了几道伤口，鲜血染红了战袍。
他心中骇然，这些“马匪”的战斗力，远超寻常边军，绝对是精锐中的精锐。
“妈的！这帮杂碎是哪来的？”
一个护卫刚砍翻一个敌人，就被侧面刺来的长矛捅穿，瞪着眼睛倒下。
眼看防线就要被突破，张莽一把抓住正在屋里探头探脑的林富贵，焦急地四下一看，目光落在院角那口废弃的石井上。
“小祖宗！得罪了！”
他也顾不得许多，抱起林富贵直接把他往井口一塞，
“下去躲好！千万别出声。”
林富贵“哎哟”一声，只觉眼前一黑，就掉进了阴凉潮湿的井里。
好在井不深，底下还有层厚厚的枯叶，摔得并不疼。
井外喊杀震天，井底却相对安静。
林富贵坐在枯叶上，撅着小嘴很是不爽：
“搞什么嘛，打扰人睡觉，还把人丢井里，一点待客之道都没有。”
他无聊地踢了踢井壁，发出“咚咚”的闷响。
踢着踢着，他觉得脚感不对，有一块井壁似乎特别松。
“恩？”
他好奇心起，用力又踹了几脚。
“哗啦啦——”
那块松动的青砖竟然被他踹得塌陷下去，连带着周围一片井壁都剥落下来，露出了后面一个黑漆漆的洞口。
一股陈腐、带着铁锈和硝石味道的空气从洞里涌出。
林富贵凑过去，借着井口透下来的微弱月光往里一看，眼睛瞬间瞪大了。
洞里竟然是一个不算太大的地下空间，里面整整齐齐地堆满了东西。
那是什么？一架架蒙尘的生锈巨弩？还有一箱箱贴着模糊封条的木箱？
他爬进去用小手指抠开一个木箱的缝隙，里面是黑乎乎的药粉。
“哇塞！”
林富贵的小心脏怦怦直跳，
“前朝军械库？这玩意儿还能用不？”
他赶紧爬出洞口，扯着嗓子朝井口大喊：
“张大哥！张莽！快下来！我发现宝贝啦。”
井外的张莽正杀得眼红，听到井底传来的喊声，还以为林富贵出了什么事，心中一急砍翻一个敌人，对身边几个护卫吼道：
“守住这里。”
自己则毫不尤豫地跳下了井。
“小公子！你没事吧？”张莽焦急地问道。
“我没事！你看这个。”
林富贵兴奋地指着那个洞口。
张莽凑过去一看，瞬间倒吸一口凉气。
作为老兵，他太认识这些东西了。
那是前朝威力巨大的三弓床弩。
还有那箱子，分明是火药。
“天助我也！”
张莽狂喜，也顾不得多想这军械库怎么会在这里，立刻朝井上吼道：
“下来几个人！快！把里面的大家伙给我弄上去。”
几个身手敏捷的护卫冒着箭雨陆续滑下井，看到洞里的东西也都惊呆了。
众人合力，费了九牛二虎之力，将一架相对完好的床弩和几箱火药艰难地运了上去。
院子里，战况正酣，“马匪”们已经彻底压制了护卫，眼看就要冲进屋内。
就在这时，张莽和几名护卫扛着那架布满灰尘却结构完好的床弩冲了出来。
“都给老子闪开。”
张莽怒吼着，将床弩架在门口，虽然锈迹斑斑，但关键部件似乎还能运作。
他手忙脚乱地按照记忆装上儿臂粗的巨型弩箭，对准了外面聚集最多“马匪”的方向。
“他娘的！让你们尝尝这个。”
他猛地一拉机括。
“嘎吱——嘣！”
一声令人牙酸的巨响后，巨大的弩箭带着破风声呼啸而出。
瞬间穿透了三四名“马匪”的身体，去势不减，又将后面一人钉在了土墙上。
这突如其来的恐怖杀伤力，让所有“马匪”都惊呆了。
还没等他们反应过来，另外几个护卫已经点燃了火药包，用尽全力扔了出去。
“轰！轰！”
几声巨响，火光冲天，气浪翻滚。
残肢断臂四处飞溅。
“妖法！他们用了妖法。”
“是官军的重型军械！快跑啊。”
面对这完全超出认知的打击，再精锐的“马匪”也崩溃了。
他们丢下几十具尸体，如同潮水般狼狈撤退，消失在茫茫夜色中。
驿馆内外，一片狼借，硝烟弥漫。
张莽一屁股坐在地上，大口喘着粗气，看着那架救命的床弩，又看看从井里爬出来、正在拍打身上灰尘的林富贵，眼神如同看神仙一样。
战斗结束后清点，从死者身上搜出了制式的军中腰牌和箭矢，彻底坐实了他们的身份。
张莽提着一个被俘的小头目，扔到林富贵面前：
“说！谁派你们来的。”
那小头目吐出一口血沫，脸上带着狰狞和不甘，死死盯着林富贵狞笑道：
“小子！算你命大。
北疆不是你该来的地方，识相的赶紧滚回京城去。
镇北侯爷问你安好！”