他这番话，既回应了顾炎武的质疑，又再次阐述了自己的理念，甚至隐隐指向了
旁边的李雪臣、刘阿三等人听得云里雾里，但觉得说得好象很有道理。
顾炎武的眉头稍稍舒展，但质疑并未完全消除，他追问道：“即便如你所说，能改造教众，积蓄些许力量。然清廷据有天下，兵甲百万，城池万千。你等蛰伏山野，纵然能得一隅之地，又如何与举国之兵抗衡？终不过是石卵击山！”
这个问题，直指内核——道路问题。
周牧知道，必须抛出点真正惊世骇俗的东西了。
不能提“推翻帝制”，但可以包装。
他沉吟片刻，缓缓道：“先生，清廷虽强，然其力有穷时，其力所聚，在于城池、在于官道、在于钱粮赋税所出之富庶之地，而其力所不及者，在于这茫茫群山、广袤乡野、统治鞭长莫及之边缘地带！”
“与其在其力量凝聚之处硬碰，不若避实击虚，深耕其力量薄弱之处！广袤乡村，便是大海，吾等便做这游鱼，甚至…做这弄潮儿！”
“联合佃农、饥民、流民、所有受欺压之百姓，在其统治薄弱之处，渐次创建根基，发展生产，训练民兵，一点一滴积蓄力量，由小而大，由弱渐强。”
“如此，彼之后方永无宁日，其兵力被我不断牵制、削弱！待其天下烽烟四起，民心尽失，内部生变之时，方是我等汇聚洪流，直捣黄龙之机！”
“这非一日之功，乃持久之事。比拼的不仅是刀枪，更是民心、是毅力、是看谁更能忍耐，更能坚持下去！”
屋内一片安静。
连陈近南都再次被震撼了，他只觉得一条清淅却又艰难无比的漫长道路在眼前展开。
顾炎武更是听得目定口呆，手中的茶碗微微颤斗，茶水溅出都浑然不觉！
他一生研读史书，精通地理兵事，从未听过如此…如此匪夷所思却又隐隐暗合兵法至理、直指清廷统治弱点的战略构想。
他胸口剧烈起伏，看着周牧，象是第一次真正认识这个人！
周牧看着顾炎武震惊的表情，知道火候差不多了。
“然而，先生，此乃晚生一些粗浅构想，实行起来，千难万难，尤其缺乏一整套能深入民心、阐明我等主张、凝聚兆亿志士之精神纲领与可行章程！晚生才疏学浅，虽有想法，却难以将其梳理成文，付诸实践。”
他适时地拍了个马屁，也是真心话：“直至近日，拜读先生大作，《日知录》中天下兴亡，匹夫有责之论，方如醍醐灌顶！晚生诸多粗浅想法，竟与先生经世致用之学隐隐相合，方才窗外妄言，亦是读先生书后之感触延伸，班门弄斧，让先生见笑了。”
他姿态放得很低，甚至自称学生：“若先生不弃，晚生愿以学生之礼，请教先生，望先生能以其宏大学识与深邃见解，为我等这条艰难之路，斧正方向……”
这一番话，先抛出惊世骇俗的想法震住对方，再表示自己实行困难，最后归功于对方的学说启发并虚心求教，可谓一套组合拳。
顾炎武脸上的表情极其精彩，一阵红一阵白。
他先是震惊于周牧战略的大胆，又被其缺乏纲领的苦恼勾起兴趣，最后听到对方竟是从自己学说中悟出这些，还如此谦恭求教…
那种被认可、被需要，甚至可能让自己的学说在现实中发挥巨大作用的复杂感觉，最终冲散了他心中大部分的疑虑和鄙夷。
他忽然觉得，这个年轻人，或许不是装神弄鬼那么简单。
其心甚大，其志甚远，其思甚奇。
这感觉，太诡异了。
半晌，顾炎武脸上的神色变幻最终定格为一种哭笑不得的复杂表情，他指着周牧，最终竟摇头失笑出声。
“好你个周牧…真是…真是语不惊人死不休！老夫着书立说一辈子，也没想过…没想过你这般…这般…”
他“这般”了半天，最终只是长长叹了口气，眼神却不再有之前的鄙夷，反而充满了前所未有的探究和深思。
“你这学生…老夫可不敢认。你的想法，太大，也太…骇人了。”
顾炎武书房内的空气仿佛凝固了，只有粗瓷茶碗里袅袅升起的热气，证明时间仍在流逝。
他沉默了许久，方才缓缓开口，声音沙哑而沉重，问出了一个困扰了无数明遗民二十馀载、锥心刺骨的问题：
“周先生方才高论，振聋发聩，老夫…闻所未闻。”
他先定了调子，承认周牧言论的冲击力，但随即话锋一转，抛出了最内核的拷问。
“然，空谈未来易，反思过往难，老夫痴长些年岁，有一问，横亘心中二十馀载，日夜煎熬，不得其解——依周先生之见，我大明二百七十六年国祚，煌煌天朝，何以竟亡于关外区区建州野人之手？莫非真是天数使然，气运已尽？”
这个问题，这也是所有反清者心底最深的痛和迷茫。
周牧深吸一口气，知道这是最关键的一问，答好了，才能真正折服这位思想巨擘。
他略作沉吟，先是按照这个时代普遍的逻辑，给出了一个标准答案。
“晚生浅见，若论直接缘由，自是君王昏聩，宦官专权，党争酷烈，掏空了庙堂根基；武将怯懦，文官贪腐，耗尽了国力民心；天灾频仍，流寇四起，动摇了大厦栋梁，乃至吴三桂之辈，开关揖盗，终使神州陆沉。”
这是典型的英雄史观，将王朝复灭归因于统治集团的集体失败。