陈近南在一旁黯然点头，这几乎是所有遗民的共识，充满了无力感和对叛徒的痛恨。
顾炎武面无表情，只是微微颔首，示意周牧继续，这个答案，并不能让他满意，甚至有些失望。
周牧话锋陡然一转，声音提高了几分，带上了另一种截然不同的视角：
“然，晚生以为，仅止步于此，未免流于表面，未能触及根本！”
“哦？”顾炎武花白的眉毛一挑，“根本何在？”
周牧目光灼灼，朗声道：“根本在于，大明之亡，非亡于崇祯十七年北京城破那一日，而是亡于其二百馀年间，早已失去了天下人之天下的初心，沦为了一人之私产！”
“君王视百姓为刍狗，盘剥无度以满足一己之私欲；勋贵官僚视百姓为牛马，兼并土地以肥己囊；整个朝廷，早已与天下兆亿生民割裂开来，甚至站在了对立面上！”
“试问，一个视其子民如仇寇的朝廷，当其危难之际，凭什么要求子民为它效死？凭什么要求百姓为它守节？”
“关外的野人固然凶悍，但真正摧毁大明的，是其内部早已腐烂的根基！是无数被逼到绝路、求生不得的张献忠、李自成！是亿万对朱明朝廷彻底绝望、冷眼旁观的沉默百姓！”
“朝廷早已自绝于天下，天下又何必惜此朝廷？”
“故而，晚生妄言，大明之亡，非亡于清虏，实乃亡于自身，亡于其彻底背离了民为邦本的古训，亡于其自己亲手造就了埋葬它的亿万掘墓人，此非天数，实乃人祸，是煌煌天朝自身机体溃烂脓疮，最终招致的外邪入侵罢了！”
轰！
这番话，比刚才的言论更加惊世骇俗，更加离经叛道！
它彻底颠复了将明朝灭亡归咎于少数奸佞、叛徒或所谓“气数”的传统观点，而是从一个前所未有的、冰冷彻骨的“人民立场”出发，将批判的矛头直指整个明朝统治体系本身！甚至隐隐为流寇和沉默者正名！
陈近南听得目定口呆，浑身冷汗直冒！他本能地想反驳，想说“朝廷虽有不是，但终究是正统”。
可话到嘴边，却发现周牧的话象一把冰冷的解剖刀，将他内心深处不愿承认的某些事实血淋淋地剥开了！让他无从辩驳，只剩下茫然！
顾炎武更是如同被一道闪电劈中。
他猛地向后一仰，靠在椅背上，脸色瞬间变得苍白无比，胸口剧烈起伏，手指死死抓住扶手，指甲几乎要掐进木头里！
“亡于自身…亡于…掘墓人…”
他失神地喃喃自语。
他一生批判君主专制，思索制度弊端，但更多的是站在士大夫的角度，希望“正君心”、“清吏治”。
从未如此彻底、如此残酷地将一个王朝的复灭，归因于其与广大民众的彻底对立。
这个视角太残酷，太冰冷，却又…太深刻，太真实，象一把钥匙，猛地打开了他心中许多纠缠不清的死结！
原来…原来根子在这里？
周牧看着两人震惊到失魂落魄的样子，心里也是暗叹。
对不起啦，各位老祖宗，借后世人民史观一用，降维打击一下…
书房内陷入了长久的死寂。
过了足足一炷香的时间，顾炎武才缓缓吐出一口浊气，仿佛耗尽了全身力气。
他再看向周牧时，眼神已经完全变了，不再是看一个奇人或妖人，而是象是在看一个…能洞穿历史迷雾的可怕先知。
“周先生…之见，实在…实在…”
他摇摇头，找不到合适的词语来形容。
“惊心动魄，发人深省…老夫…需要好好思量…”
周牧知道火候已到，该收网了。他语气转为诚恳。
“先生，晚生并非要否定一切，大明有其弊政，亦有其辉煌，晚生只是想说明，我等欲反清复…，欲再造华夏，绝不可重蹈前明复辙，绝不能再次走上与天下百姓对立之路。”
“这正是晚生方才所言，需启发民智、团结兆亿之原因所在，反清，绝非为了一个骑在百姓头上的旧王朝，而是为了创建一个真正属于天下人的新天下！”
“然而，此事知易行难。晚生空有些想法，却才疏学浅，于经史子集、教化之道，所知甚浅，更需要如先生这般学贯古今、明察事理、心怀天下的泰山北斗指引方向，着书立说，启瞆震聋。”
“我们需要一套全新的道理，既能唤醒汉家儿郎的血性，又能指明未来的方向，这非先生之大才，不能为之！”
“反清大业，需要团结一切可以团结的力量，更需要思想的火种！先生，晚生恳请您，为了天下苍生，助我等一臂之力！”
陈近南也反应过来，连忙起身附和。
“是啊，先生！周先生所言极是！若有先生执笔为旗，天下有志之士，必定景从云集！”
顾炎武看着眼前两个年龄相差悬殊、却同样眼神炽热的反清领袖，胸中那股沉寂已久的热血，竟被一点点重新点燃。
周牧那番关于明亡原因的石破天惊之论，虽然让他难以完全接受，却无疑为他打开了一扇全新的窗户，让他看到了反清事业更深层次的意义和更广阔的可能性。
他仿佛看到了一条超越简单复明、通往真正道路的模糊轮廓。
激动、兴奋、还有一种难以言喻的使命感，冲击着他的心胸。
他猛地站起身，在书房内来回踱了几步，最终停下，长叹一声。
“老夫…老夫确是心动了，周先生一席话，让老夫这把老骨头，竟也觉得…或许还能再做点事情…”
然而，他看了看自己枯瘦的手，又摇了摇头。
“只是…老夫年事已高，精力不济，着书立说尚可勉力为之，但奔波劳碌，深入险地，已是力不从心，怕是难以亲身参与周先生的宏图大业了。”
周牧眼中闪过一丝失望，但也能理解。
不料，顾炎武话锋一转。
“不过，老夫倒可为你引荐两人。皆是老夫门下不成器的学生，或可助你一臂之力。”