半月后，青玉穿过崇山峻岭，踏入一片地势开阔的平原。
官道变得宽阔平坦，车马行人络绎不绝，远方地平在线，一座巍峨城池的轮廓渐渐清淅。
城墙高耸，以巨大的灰石垒砌，绵延数十里，气势恢宏。
城楼之上，旌旗招展，甲士林立。城门处车水马龙，商旅云集，人声鼎沸
空气中弥漫着各种复杂的气味——食物的香气、脂粉的腻味、牲畜的腥臊、以及……一股隐隐的、属于庞大人口聚集地特有的、混合着奢靡与腐朽的气息。
这里，便是誉国国都——誉京。
青玉随着人流步入城中。城内景象，比之外观更为繁华。
街道宽阔，可容数辆马车并行。两旁店铺鳞次栉比，酒楼、茶肆、银楼、布庄、客栈……应有尽有，装饰华丽，招牌耀眼。
行人摩肩接踵，衣着光鲜者不乏其人，吆喝叫卖声、丝竹管乐声、车马喧嚣声交织在一起，构成一幅极度繁华的盛世画卷。
然而，在这繁华的表象之下，青玉敏锐的神识却捕捉到了更多。
街角巷尾，蜷缩着衣衫褴缕、面黄肌瘦的乞丐，伸出枯瘦的手向路人乞讨，眼神麻木。
偶尔有鲜衣怒马的贵人经过，溅起泥水，引来低声咒骂与匆忙避让。
深宅大院朱门紧闭，门内隐隐传来奢靡宴饮之声，而一墙之隔的陋巷中，却是家徒四壁、孩童啼饥。
贫富悬殊，宛如天堑。
更让青玉略感诧异的是，街道上时常能看到一些身着奇装异服、作“世外高人”打扮的人。
有道袍鹤氅、手持拂尘的，有僧衣袈裟、口念佛号的，有身着异域服饰、佩戴古怪饰物的……形形色色，不一而足。
他们或摆摊算命，或当街卖弄些粗浅的“法术”，或高谈阔论，吸引着一些好奇或愚昧的民众围观。
青玉神识如水银泻地，悄无声息地扫过全城。
以他化神期的修为，瞬间便将这座人口逾百万的巨城内外探查得一清二楚。
结果令他有些意外。偌大的誉京城内，身具灵根、且有修为在身者，竟只有七人！
且这七人修为最高者不过炼气后期，最低的才炼气二层，分散在城中不同角落，或隐居深宅，或混迹市井，气息微弱，与凡人无异。
而街上那些招摇过市的“能人异士”，十之八九皆是毫无灵根的凡人，凭借些许戏法、口才与装扮唬人，真正的修士百中无一。
“一国之都，修士竟如此稀少？而这些江湖术士，为何如此之多？”
青玉心中生出一丝好奇。这与他途经的其他地域大不相同。
寻常凡人国度，例如云梦洲的那些，虽也仙凡隔绝，但一国都城，总该有几位低阶修士坐镇，或为皇室供奉，或为宗门眼线。
似誉京这般情形，着实有些反常。
信步走入一家临街看来颇为气派的酒楼“醉仙居”。
店内装饰奢华，宾客盈门，多是锦衣华服之士。
青玉寻了个靠窗的清净位置坐下，点了几样招牌小菜，其中便有誉京一绝的“誉京盐水鸭”。
鸭皮呈枣红色，油光发亮，肉质鲜嫩，咸香入味，火候掌握得恰到好处，确实堪称美味。
他慢慢品尝着，耳中听着周围食客的高谈阔论。
不多时，一名机灵的店小二上前添茶。
青玉放下筷子，看似随意地问道：“小二哥，我初到贵宝地，见这街上……方外之人似乎格外多？可是京城有何盛事？”
那店小二闻言，脸上立刻露出“您可问着了”的表情，压低声音，带着几分神秘与讨好道：“客官您是外乡人，有所不知！这可都是冲着咱们皇上来的！”
“哦？愿闻其详。”青玉示意他继续说。
“咱们皇上啊，”店小二左右看了看，声音更低了。
“年过五旬，近年来龙体……咳咳，愈发醉心于炼丹修道，祈求长生不老之术！
这不，颁下皇榜，广招天下能人异士，无论僧道俗家，只要有真本事，能炼得仙丹、求得长生，重重有赏！甚至……听闻要册封‘国师’之位呢！”
他指了指窗外那些奇装异服之人：“您看街上这些，都是闻风而来的！有真本事的，自然被请进宫里当座上宾了。
这些嘛……嘿嘿，大多是来碰运气的，指望混个眼熟，或者骗点赏钱。”
店小二撇撇嘴，显然见惯了这等场面：“不过客官，小的多句嘴，这些人里头，十个有九个是骗子！
真要有长生不老的本事，谁还在这街上摆摊啊？您可千万别信他们胡诌！”
青玉闻言，心中了然。
一介凡人帝王，欲求长生，闹出这般动静，倒也合乎情理。
只是这“盛况”，在他眼中，不免有些可笑又可悲。
那誉皇所求的长生，于真正踏上仙途的修士而言，尚且遥不可及，何况区区凡俗丹药？
不过是镜花水月，徒劳一场。而这些招摇撞骗之徒，更是蝼蚁争食，不值一哂。
他甚至想到，若那小镇上伪装凡犬的筑基妖犬来到此地，恐怕都能将满城的“能人异士”横扫一遍。
“原来如此，多谢小二哥解惑。”青玉微微颔首，取出一小块碎银放在桌上，“那这册封国师，可有定期？”
店小二见到银子，眼睛一亮，连忙收起，笑道：“有有有！听说皇上定了，就在半年后的除夕夜，在宫中设‘长生宴’，当众考核这些能人，选出资质最高、本事最大的，册封为国师！到时候，那可是京城一等一的热闹！”
“除夕夜……长生宴……”青玉默念一句，嘴角泛起一丝难以察觉的弧度。
也罢，既然恰逢其会，便看看这凡间帝王追求长生的闹剧，以及这红尘众生相，倒也是一番别样的历练。
“小二哥，我欲在京城盘桓一段时日，不知可否介绍个清净些的住处？无需奢华，僻静即可。”
“好说好说！”店小二热情道。
“客官要清净的，小的认识个可靠的牙人，专做这类生意！包您满意！”
片刻后，一名精干的中年人被引来。青玉略作交代，言明要一处僻静院落，不喜打扰。
那牙人见青玉气度不凡，虽衣着朴素，但出手阔绰，不敢怠慢，连连称是。
半日后，青玉便住进了位于城西一条幽深巷弄尽头的一处小院。
院子不大，只有一进，但青砖灰瓦，收拾得干净整洁，院中有一棵老槐树，枝叶繁茂，亭亭如盖。
四周邻里稀少，颇为安静，正合他意。
支付了银钱，打发走牙人，青玉掩上院门。
院内顿时与外面的喧嚣隔绝开来，只馀风吹树叶的沙沙声。