青玉离开那处僻静院落，回到客栈房中，面上依旧平静，心中却波澜微起。
白日一番探查与交谈，已让他心中有了七八分确定。
那老妪张婆婆，气血衰败，魂魄孱弱，确确实实是毫无修为的凡俗老妇，行将就木。
她身上并无任何伪装或隐藏的痕迹，那种源自生命本源的枯竭感，做不得假。
然而，她身边那只黑犬，却是实打实的筑基中期妖兽！
其妖力凝练，尤其是敛息匿形之术极为高明，若非青玉已是化神境界，神识敏锐远超寻常，恐怕也会被其蒙蔽过去，只当是条略有灵性的凡犬。
更让青玉在意的是，在那黑犬收敛至极的妖气深处，他隐约捕捉到了一丝极其淡薄、却带着阴冷死寂意味的残留气息——九幽门。
而且，此犬体内，还残留着一道早已失效、却依旧能分辨出并非平等契约的强制契约烙印，施术者并非张婆婆，其气息强度约在筑基后期，与九幽门路数吻合。
“九幽门派出的眼线？因玉清道宗清扫而失联，隐匿于此？”青玉心中推测。
如此看来，那场数十年前的家庭惨剧，或许真的只是一场不幸的意外，与这妖犬并无直接关联。
它可能只是在宗门势力退潮后，流落至此，机缘巧合被这孤苦老妇收留。
夜幕悄然降临，小镇陷入沉睡，唯闻山风拂过林梢的沙沙声与溪水流淌的潺潺声。
青玉的神识如水银泻地，无声无息地笼罩着那座小院。
房中，油灯如豆。
张婆婆并未立刻睡下，而是将那只黑犬轻轻抱在怀里，坐在炕沿，用枯瘦的手掌，一遍遍缓慢地抚摸着它光滑漆黑的皮毛。
老妪浑浊的眼中没有了白日的麻木，反而流露出一种近乎依赖的柔情，嘴里低声嘟哝着含混不清的碎语，依稀可辨是“大黑”、“就剩咱俩了”、“好好陪着娘”之类的话语。
那黑犬异常温顺，甚至用脑袋蹭了蹭老妪的手心，喉咙里发出细微的呜咽声，仿佛回应。
一人一犬，在昏暗的灯光下，相依为命的身影，透着令人心酸的孤寂与温暖。
青玉静静“看”着这一幕，冰冷的竖瞳中闪过一丝复杂。
这妖犬对老妪，似乎并非伪装，而是真的有了感情。
待到子夜时分，万籁俱寂，张婆婆终于支撑不住，抱着黑犬和衣躺下，沉沉睡去，呼吸微弱而平稳。
时机已到。
青玉心念微动，一股无形无质、精妙到极点的空间禁锢之力，瞬间笼罩了炕上那只黑犬。
黑犬甚至来不及做出任何反应，便觉眼前一花，周身被一股柔和却无法抗拒的力量包裹，下一瞬，已脱离了温暖的土炕，出现在万丈高空之上。
下方是沉睡在黑暗中的连绵山峦，小镇如同棋盘上的斑点。
冰冷的夜风呼啸吹拂，星辰仿佛触手可及。
黑犬浑身毛发瞬间炸起，妖力本能地就要爆发挣扎，却发现自己如同陷入琥珀的蚊虫，周身妖力被彻底封印，连一根爪子都无法动弹。
唯有思维和感官还在运转。它惊恐地望向对面虚空中，那道负手而立、气息与天地融为一体、如同神只般的青衫身影，正是白日在院外出现过的旅人。
一股源自生命层次的巨大恐惧，瞬间淹没了它的心神。
青玉目光平静地看着这只在自己威压下瑟瑟发抖的筑基妖犬，神识细细扫过其神魂，确认并无任何自爆禁制或强大的守护印记后，不再尤豫，直接分出一缕强横却温和的神念，侵入了它的识海深处，开始搜魂！
“呜——！”黑犬发出无声的哀鸣，意识瞬间被拉入一片混乱的记忆碎片洪流之中。
青玉的神念如同最精准的刻刀，剥离着那些无关紧要的日常锁碎，直指内核。
记忆的画面纷至沓来：
阴暗、充斥着阴煞之气的洞府……
一名面色苍白、眼神阴鸷的九幽门筑基后期修士，强行在其妖魂中种下主仆契约烙印的痛苦与屈辱……
被当做工具般训练各种潜伏、刺探、传讯的秘术……最后，被派往万辜洲，潜伏下来，定期通过秘法向特定连络点传递消息的指令……
然后，是记忆中最深刻的一段——那场席卷万辜洲、由玉清道宗牵头的大清扫！
无数九幽门据点被连根拔起，门人弟子或死或逃，它所在的连络点也被摧毁，它与宗门的联系彻底中断。
恐慌，逃亡，东躲西藏，凭借天赋的敛息术和犬类的伪装，一次次躲过各宗修士的搜查……
画面一转，它流落到这处深山小镇，饥寒交迫，妖力不稳。
无意中躲进那座破败院落偷食，被那位刚刚经历丧亲之痛、神情恍惚的老妇发现。
老妇没有驱赶打杀它，反而将手中仅有的半块干粮分给了它，用温暖却粗糙的手抚摸它的头顶，浑浊的眼中流露出同病相怜的悲泯……
起初，它只是想借此地方暂避风头，利用老妇的孤僻作为掩护。
但日复一日，年复一年，老妇待它极好，自己忍饥挨饿，也要省下口粮喂它，夜里抱着它取暖，对着它诉说那些无人可讲的伤心事，将它当成了唯一的寄托与亲人。
它那颗在九幽门中被视为工具、早已冰冷的心，竟渐渐被这毫无保留的、卑微却真诚的温暖所融化……
它决定留下。收敛妖气，伪装凡犬，陪着她，守着她，直到她生命尽头。
至于九幽门，至于任务，早已被它抛在脑后。
这段隐匿的岁月，反而是它开启灵智后，最平静、最像“活着”的一段时光。
搜魂结束，青玉收回神念，心中了然，亦有一丝感慨。
这妖犬身世倒也简单，不过是宗门争斗中的一枚棋子，侥幸存活，却在这凡尘角落，寻得了一份意外的安宁与温情。
它对张婆婆的感情，做不得假。那场悲剧，确实与它无关。
黑犬瘫软在虚空之中，眼神涣散，充满了恐惧与绝望，以为必死无疑。
青玉看着它，沉默片刻，心中已有决断。
此犬虽出身九幽门，但早已与宗门断了联系，且并未为恶，反而在此守护一凡人老妪晚年，算是一段善缘。
杀之无益，反而可能惊动此地，甚至给那张婆婆带来不必要的麻烦。
他屈指一弹，数道精纯的禁制符文没入黑犬体内，将其筑基期的妖力与所有法术神通彻底封印，只保留了其灵智、记忆与作为凡犬的体魄。
如此一来，它再无威胁，却能继续以一条通人性、寿命较长的“忠犬”身份，陪伴那张婆婆走完最后的人生路程。
这或许，是对两者都最好的安排。
做完这一切，青玉袖袍一挥，空间波动，黑犬身影瞬间从高空中消失。
下一刻，它已回到了那间熟悉的、弥漫着老妪体味与草药味的土炕上，仿佛从未离开过。
禁锢之力消失，它猛地惊醒，茫然地抬起头，看了看身边熟睡的老妪，又看了看漆黑的窗外。
刚才那恐怖的经历，那如同神魔般的青衫身影，那被搜魂的剧痛与记忆翻涌……是梦吗？
一个无比真实、令人战栗的噩梦？
它下意识地往老妪怀里缩了缩，感受着那熟悉的温暖与心跳，恐惧渐渐平息。
它做了一个梦，梦里没有毒蘑菇，没有死亡，张婆婆的丈夫和孩子都还在，一家人其乐融融，它在院子里欢快地奔跑……那梦，好温暖。
黑犬伸出舌头，轻轻舔了舔老妪布满皱纹的手背，然后将头埋在她臂弯里，再次闭上了眼睛，喉咙里发出安稳的呼噜声。
客栈房中，青玉收回望向小院方向的目光，轻轻叹了口气。