朱里奥的询问声传来，“感觉如何？”
维图斯掀起面甲，微笑着回复：“还不错，凭借这套板甲的防护，我无需担心敌人的弓弩，感谢您的慷慨。”
上午八点，战斗正式爆发，五百多名弓弩手排成松散队列，步行至距离城墙百米处。紧接着，弓弩手用木棍支撑起一面门板大小的盾牌，藏身于盾牌后方，向城墙上的守军射击。
事情确如朱里奥所料，民兵们士气旺盛，用弓弩与雇佣兵对射。还有人抄起一杆火门枪，左手抓住火门枪尾端的木杆，右手提着一根火绳，小心翼翼用火绳点燃火药。
砰！
随着一声巨响，枪口喷吐出橘红色的火焰，声势很大，然而民兵没有击中敌人，反而遭到队长的呵斥。
“白痴，除非敌人冲到十步以内，否则别用火门枪！”
现阶段，火门枪没有枪托、扳机等部件，射击者无法做到抵肩瞄准，命中率极低，只适合在近距离射击身披重甲的骑士。
维图斯脑海中闪过有关火绳枪的回忆，他没有多嘴，继续躲在城垛后方，观察这场中等规模的围城战。
战斗持续半小时，攻城方大概明白了守军的人数和装备，相继脱离战斗。接下来的一整天，绞索佣兵团没有进攻，忙于砍伐树木，用木材搭建攻城器械。
傍晚，朱里奥邀请维图斯共进晚餐。
维图斯推测，最近的几天，进攻方的主要精力用于制作云梯、攻城锤，然后发起一轮试探性进攻。如果还攻不下，工兵开始挖掘坑道，木匠会制作耗时更长的攻城塔楼、配重式抛石机。
“挖掘坑道？”朱里奥好奇地放下餐叉，“奥斯曼人用过这种战术？”
维图斯：“当然，为了攻破君士坦丁堡，奥斯曼动用各种方法。守城期间，我们在城墙内侧的关键局域埋设陶缸，耳朵贴在上面，可以清淅听到远处地下挖掘的镐头撞击声，以此判断敌方坑道的位置。
然后，我们派遣工兵挖掘反向坑道，用肉搏战杀死敌人的工兵，或者灌水、焚烧硫磺”
听闻这场规模宏大的战斗，朱里奥心神俱震，假如佛罗伦萨面临这种程度的围攻，估计早就沦陷了。
次日。
城外嘈杂喧闹，大多数佣兵在工匠的指挥下砍伐木材，少数人获得外出机会，他们分成十多个小队，前往附近的村落查找粮食、牲畜和布匹。
这一时期的欧洲军队缺乏后勤体系，劫掠是很常见的行为，远处天空陆续燃起一道道黑色烟柱，维图斯面色平静，耳畔回荡着朱里奥的怒吼。
“我刚收购的葡萄园！一千弗罗林就这么没了，该死的雇佣兵。”
不止是朱里奥，部分民兵也在破口大骂，维图斯只能听懂少数的几个意大利语单词，例如“橄榄树”、“无花果树”、“牧场”。
伴随着守军的咒骂，他们在呼啸的寒风中熬过了第二天。
夜晚，远处的天空依稀亮起红光，绞索佣兵团的劫掠狂欢还在持续，作为雇佣兵，这是他们最期待的活动。
维图斯返回住处，暗自叹息，“战争就是这样，短短片刻，就能毁掉长年累月的经营。匪过如梳，兵过如篦。绞索佣兵团似兵似匪，这片地区恐怕十年之内也恢复不了元气。”
第三天清晨，维图斯踩着台阶走上城墙，看到北方地平线再度出现一支队伍，这支队伍拥有上千雇佣兵，后方跟随着三门体型巨大的射石炮，每门射石炮由八匹重挽马拖拽，沿着道路缓慢蠕动。
不好！
火炮的出现，帮助雇佣兵节省了修建抛石机的时间。皮斯托亚的城墙规格一般，禁不起攻城重炮的轮番轰击，恐怕撑不了多久。
很快，朱里奥找到维图斯，“先生，奥斯曼人攻城时，有没有动用火炮，你们如何应对？”
“君士坦丁堡拥有两道城墙，内墙高大坚固，敌人的火炮、抛石机无法攻破防御。但是，皮斯托亚的石墙不一样。”
维图斯神色凝重，君士坦丁堡的内墙厚约五米，城墙上有足够的空间放置蛇炮。而这里的石墙厚度只有两米，顶端不适合架设火炮，只能被动挨打。
就在两人谈话的间隙，城外雇佣兵拿着铁镐，在指挥官的吩咐下修筑炮位，朱里奥心急如焚，不自觉地用“殿下”称呼维图斯。
“殿下，难道一点办法也没有了？”
维图斯哈出一口寒气，抚着下巴纠结片刻，“你的那批蛇炮和威尼斯人卖给我们的蛇炮规格一致，我熟悉它们的弹道特性，也许可以用‘跨射’摧毁敌人的攻城炮。”
“好，我让商队伙计听从你的指挥，只要这个方法有效，事后必有重谢。”
维图斯没有拒绝这个提议，而是压低嗓音，“我的身份特殊，为了避免不必要的麻烦，请叫我安东尼·杜卡斯。”
接下来，他朝着城外竖起大拇指，测量炮位与自己的距离。
“二百米，位于射程范围内。”
随后，维图斯登上塔楼顶端，居高临下俯瞰城内地形，一边拿出笔记本，用自制的炭笔快速涂改，终于发现一块合适的空地。
他合拢笔记本，一路小跑找到找到朱里奥的货栈。
这里放置着八门蛇炮，炮身由铜锭溶铸而成，尾端留着铸炮工匠的烙印。他让女佣临时赶制几面小旗，带领伙计们把火炮转移到空地。
借助附近的参照物，维图斯把炮口指向特定的方位，并在炮尾垫起五个木楔块。
随后，他看向一个会说拉丁语的神职人员，让后者逐字逐句翻译，
“我会在城墙塔楼指引你们射击，听仔细了，一旦我挥舞黑色小旗”
维图斯重复解释各种旗语的含义，直至他说得口干舌燥。确认诸事妥当，他扛着一身沉重的板甲，喘着粗气走回城墙塔楼。
城外，三门攻城炮到达指定位置，一大群炮手正在搬运石弹、火药桶，进行各项准备工作。