从早膳开始，秦渊和赵氏就吩咐厨房变着花样给秦烈准备膳食，托人传带的话语也透着想缓和关系的意思。
但秦烈一概冷淡处之，命令老兵将自己居住的听涛苑护得铁桶一般。
他整日都待在书房里，看似休息，实则不断听着赵虎带来的各种消息。
“将军，弟兄们已经携家眷往老兵营集合了，怕引人耳目所以分批出城，明天就能全部集合完毕。”赵虎压低声音禀报。
闻言，秦烈手指轻轻敲击桌面，望着桌上的地图，眼神深邃。
待老兵营准备好，他也可以下一步行动了，离开这鬼地方，出去拓土称雄！
他手指划过北疆蜿蜒的城防，开口问道：“还有其它消息吗？”
赵虎说：“李敢和张威将军已秘密回来了，他们在老兵营等候，问将军何时出城。”
秦烈又问：“我父亲呢，去辞官没有？”
赵虎神色凝重：“宫中眼线，并没此事汇报。”
秦烈双手撑桌，缓缓站起，眼底最后一丝犹豫如同风中残烛，骤然熄灭。
他坚定开口：“赵虎，我们去老兵营！”
“是，将军！”赵虎领命，正要出去准备，
就在这时，书房外传来轻轻的敲门声，和一个怯生生的女孩声音：“哥哥你在里面吗？”
是秦婉。
秦烈脸上的冷厉瞬间柔和了些许，对赵虎使了个眼色，赵虎会意，悄无声息地从侧门退下。
“婉儿，进来吧。”秦烈温声道。
房门被推开，穿着淡雅衣裙的秦婉走了进来。
烛光照映她的容貌，非常清秀，眉眼与秦烈有几分神似，但此刻却带着不安和忧虑，小手紧张地绞着衣角。
“哥哥”秦婉走到秦烈面前，抬起头，大眼睛里噙着泪水，“我我听下人们说，你和爹爹娘亲吵得很厉害，还把依依姐姐休了为什么呀？我们一家人，为什么要闹成这样？以后以后你会不会连婉儿也不要了？”
看着妹妹惶恐无助的样子，秦烈轻轻叹了口气，伸手摸了摸她的头发，引她到旁边的椅子上坐下。
“婉儿，别怕，哥哥不会不要你。”秦烈的声音很温和，“哥哥做这些事，是有原因的。”
他斟酌着词语，有些事不能明说，但可以给妹妹一些暗示，让她有所准备。
“哥答应过你，出来后会救你，哥现在做的一切都是计划中的一部份。
哥是逼爹辞官了，但你有没想过爹娘如何对我的？朝廷又是如何对我的？
所以，无论我做什么，在他们眼中，或许都是错的。”
秦烈看着妹妹，语气平静却带着深深的无奈。
“我本以为，我在外拼杀，建功立业，能改变他们的看法，能让这个家更好。可到头来发现，有些偏见，是根深蒂固的。”
闻言，婉儿沉默了两秒，随即抬起头，目光坚定：“哥哥，婉儿知道，你为了这个家，吃了那么多苦！婉儿不会像爹娘那样对你！永远不会！”
看着妹妹真挚的眼神，秦烈心中泛起了一丝暖意。
他握紧妹妹的小手，柔声道：“哥哥知道。婉儿放心，哥说过，哥恩怨分明，谁对哥哥好，哥哥会记在心里，谁对哥哥不好”
他话未说尽，眼中一闪而过的寒光让秦婉微微颤了一下。
“好了，别想太多了。”秦烈轻拍了拍她的手背，“先回去休息吧，其它事情，哥哥会处理好的，好好在家等着，等我来接你。”
秦婉乖巧地点了点头，转步离开了书房。
送走妹妹，秦烈的脸色重新变得冷峻。
赵虎再次悄无声息地出现。
秦烈目光锐利如鹰隼：“派人日夜保护我妹妹，在我回来之前，不能让她受一点伤害。”
安排好府里的事宜，秦烈与赵虎带着几名老兵就星夜骑马出城。
一路上异常安静。
目光所及，只有少数人家有烛光，道路随处可见倾覆的车辆，散落的行囊。
望着四周的狼藉，秦烈脸上肌肉紧绷，吐出一句：“这城没救了，再不走，我们也得跟着陪葬！”
赵虎看着秦烈，月光下秦烈的侧脸肃穆而冰冷，给他的感觉更安心，但也更陌生。
他跟了秦烈十年，这种感觉从未有过。
老兵营驻扎在城外三十里。
当时是秦烈下的命令，让老兵营与城池成掎角之势，如果遇到胡人进犯能首尾呼应，互相支援。
除此之外，调离手下兵马，也是当时下的一部蠢棋。
面对太子党的打压下，秦烈之前想的反而是自断臂膀以搏谅解，但换来的结果却是凌迟处死。
约两个时辰后，远处营盘的影子隐约可见。
赵虎对着营影方向，将火把高举划圈，向营里发信号。
当他们来到营寨口，就见几十人出来迎接。
“将军！将军终于来了！”
“快告诉弟兄们，将军回来了！”
秦烈与赵虎下了马，朝出来迎接的老兵们走去。
火光映照出老兵们身上的伤，以及陈旧破损的战甲，但每一个人的神情都是激动的，每个目光都很炙热。
一名缺了一只耳朵的老兵挤到面前，冲秦烈咧嘴笑：“我就说将军福大命大，不可能有事，天杀的太子潇元启，如果不是赵虎没发信号，我直接冲进去剁了那狗太子。”
秦烈伸手拍了拍缺耳朵的肩膀，触碰到他破损的战甲时，脚步不自觉地变得有些迟缓。
“谢谢。”
秦烈的声音像是从喉咙深处艰难的挤出来，声音很轻，略带嘶哑和沉重。
“束手就擒这种事，我以后不会再做了。”
众人边说边走进营寨。
因为老兵的家属大都转移了过来，营内比以往都显得热闹了。
除了站岗的士兵，还能看到一些妇人和小孩在屋棚里穿梭忙碌，一些房间里还传来叮叮当当的木工声和织机声。
“将军，我们接到你的命令后，立马就把家眷都接过来了。”缺耳朵指着四周讲道，“那是老王头的闺女和儿媳，你记不记得，
在帮缝补弟兄们的破衣服，还有黑子他爹，以前是十里八乡有名的木匠，外围的营杆就是他带头在做”
秦烈一边点头，随后忽然想起了什么，停步问：“黑子呢，他怎么不出来？”
黑子是军营里有名的憨货，每次秦烈到来都要蹦出来嚷嚷一番，有时候还胆大包天的弄一些一点小整蛊，但秦烈从不生气。
闻言，老兵们一下子就集体不说话了，神色也变得凝重了起来。
秦烈目光从众人脸上扫过：“怎么不说话，有什么事不能让我知道了吗？”
缺耳朵喉咙滚动了一下，沉声道：“黑子昨天被胡人游骑袭击，他为了保护妇女孩子，被砍掉了一条胳膊，人也废了一半，现在后面营里养着。”
秦烈身子一僵，内心短暂震撼过后，愧疚感涌上心头。
如果不是他先前为了消除朝廷猜忌，让老兵营驻扎在外，这帮老弟兄，就不会暴露在胡人的刀锋之下。
他闭上眼，沉默了片刻，再睁开时眼底闪过挣扎：“黑子在哪，带我过去。”
缺耳朵向前引路，众人转行向后方营地，一路沉默无话。
只见最后方的营地里，坐卧着许多伤兵，缺胳膊缺腿的很多，有人头上缠着渗血的麻布，有人拄着拐杖，眼神大都悲凉空洞。
可当这些残兵见到秦烈本人时，那空洞的眼睛骤然迸发出光彩，纷纷起身聚拢过来。
“将军！”
“真是将军！”
“将军你来啦！”
秦烈示意众人安静坐下。
在人群中，他看到了断臂的黑子。
黑子低下头，扫了一眼自己的断臂，饱经风霜的脸颊划过一行泪。
秦烈走过去，伸出手小心的扶起黑子，手指死死的攥着黑子断臂处的衣袖，嘴唇动了数次，声音从齿缝里挤出来：
“黑子，是我害了你！”
黑子鼻子发酸，但目光如炬：“将军说过，大丈夫走沙场，理应如此，我砍了好几个敌军，值了！”
秦烈的手指攥得更用力了，手指泛白扭曲，但丝毫不觉得痛。
他扶着黑子，两人一起在篝火旁坐了下来。
众人也跟着围过来坐下，大家皆不语，默默的注视着秦烈。
篝火噼啪作响，映得他侧脸轮廓分明，夜风拂过，衣袂微动。
不知过了多久，秦烈垂下了眼眸，神色显出一丝落寞。
就在这时，他突觉鼻前一香，睁眼看到赵虎不知什么时候端了一碗酒到他跟前，说：“将军，喝酒吧。”
秦烈扫了众人一眼，脸上的阴霾一扫而空，接过碗就大口喝了起来。
咕噜咕噜几口下肚，他猛的将碗摔碎在地，大声道：“大家喝酒！”
一坛坛酒被抬了上来，老兵们每人都分到了一碗酒，所有人仰头将酒一饮而尽，然后狠狠将碗摔在地上！
秦烈目光从残兵身上扫过，眼眶有些红了：“弟兄们，这碗酒，我秦烈敬你们！”
“敬将军！”
所有能说话的老兵都吼了起来，声浪震天。
秦烈深深的看了众人一眼，声音轻沉，却重若千钧：“各位弟兄，我有事，想和你们商量！”