这日，赵大人正对着后院那只会用爪子扒拉算盘珠子的&34;状元鸡&34;感慨：&34;鸡兄啊鸡兄，你说这世道，查个小案子都像在泥潭里打滚，要是去查户部的账&34;
话音未落，宫里太监拖着长音来传旨了：&34;皇上口谕——著监察御史赵铁柱，即日清查户部太仓银库及京通各仓粮储，核验账实，限期一月。
我特？！赵铁柱接旨的手抖得像得了鸡爪疯，心里哀嚎：我这嘴是开过光吗？！
送走太监，赵铁柱抱着圣旨，哭丧著脸对纪老六说：&34;老六！完了！这下捅了马蜂窝了！户部那帮大老爷，哪个不是千年狐狸修成精？咱们去查他们的账，这不是耗子给猫当三陪——要钱不要命了吗？
赵铁柱一想，好像是这个道理，顿时腰杆挺直了几分：&34;有道理！本官有圣旨护体，还有你这狗头军师呃，是智囊团！怕他个鸟！
第二天，赵铁柱带着纪老六、张铁头，以及临时从街上雇来的两个账房先生——一个老花眼，一个结巴——雄赳赳气昂昂地开赴户部太仓。
户部管仓的员外郎姓郝，名不了，人如其名，见人说话永远留着三分要完蛋的气质。见到赵铁柱，那热情劲儿比吴友德还夸张，直接一个滑跪呃，快步上前，抓住赵铁柱的手就不放：
赵铁柱被他一连串马屁拍得有点飘，轻咳一声：&34;郝员外郎客气了，本官奉旨查账，公事公办。还请将太仓及京通各仓近年账册、出入库记录、盘存清册，一并取来。
赵铁柱随手拿起一本，翻开一看，顿时头大如斗。
他连着翻了几页，几乎天天都有固定比例的&34;鼠耗雀耗&34;，那老鼠和麻雀，简直比户部官员还准时上班。
郝不多被问得哑口无言，脸涨成了猪肝色。
查账陷入僵局。
账面做得天衣无缝，或者说，无耻得坦坦荡荡。明知道是假的，你却很难找到硬伤。
于是，一行人来到太仓粮库。巨大的仓廪如同山丘，里面堆满了粮袋。郝不了亦步亦趋地跟着。
纪老六也不看粮袋，反而蹲下来，用手指抹了抹地面，又凑到鼻尖闻了闻。
纪老六不理他，对张铁头使了个眼色。张铁头会意，运起力气，猛地朝另一个粮垛踹了一脚！
哗啦啦——！
表面的几袋粮食塌了下来，露出里面塞得满满的稻草！
全场死寂。
郝不了腿一软，差点坐地上。
纪老六慢悠悠地踱过去，从稻草里抽出一根，放在嘴里嚼了嚼，点评道：&34;嗯，这稻草倒是挺新鲜，应该是今年新下的。郝大人，你们户部现在改行种稻草了？还是说，现在的老鼠麻雀，改吃稻草了？
“惯例？”赵铁柱怒极反笑，一把揪住郝不了的衣领，“好一个惯例！本官今日就要破了这个惯例！说！到底亏空了多少！”
郝不了被勒得直翻白眼，舌头打结：“我我”
“我什么我！”赵铁柱用力一抖，郝不了的官帽应声落地。
“你你”
“你什么你！”赵铁柱另一只手抄起地上的稻草，“这难道是御田特供的黄金稻草？！”
“这这”
“这什么这！”纪老六优哉游哉地踱步过来，用烟袋锅敲了敲郝不了的脑门，“郝大人，您这舌头是借来的急着还吗？要不要老夫帮您捋直了？”
郝不了被两人夹击，彻底崩溃，扑通一声跪倒在地，抱着赵铁柱的大腿就开始嚎：
“大人饶命啊！下官下官也是被逼的啊！这都是户部左侍郎范大人定的规矩！他说没有损耗的账不是好账，没有亏空的官不是好官啊！”
“范统？”赵铁柱眼睛一瞪，“他怎么说？”
“范大人说说老鼠不吃粮，哪来的油水养猫？麻雀不啄米，哪来的闲钱打点？还说还说这叫‘与鼠雀共治天下’！”
“放屁！”赵铁柱气得一脚踹开他，“还有谁？！”
郝不了眼看躲不过，索性破罐子破摔，跪在地上就开始点名：
“仓场侍郎马大人！他小舅子开的粮铺，专收咱们太仓的‘陈粮’！”
“经承朱笔头！他发明的‘阴阳册’，一本给皇上看，一本给老鼠看！”
“书办钱算盘！他连老鼠下崽都要算进损耗里！”
“还有还有巡仓御史苟不理！他说咱们的耗子都该领俸禄！”
他越说越激动，竟然开始手舞足蹈地表演起来：
“范大人吃大头，马大人吃中头，朱笔头吃小头，钱算盘舔碗底，连看门的老黄狗都要分根骨头！下官下官就只能啃啃稻草啊大人！”
说著竟然真的抓起一把稻草塞进嘴里，边嚼边哭：
“您看！下官都饿得吃稻草了！”
这这孩子也挺不容易的
铁柱心生怜悯，看向纪老六。
纪老六在旁看得津津有味，还掏出小本本记录：
“嗯嗯，范统与鼠共舞，马某监守自盗，朱某创新做账，钱某精打细算，苟某尸位素食还有条狗要加餐。郝大人，您这供词写得比戏本子还精彩啊！”
张铁头在一旁掰着手指头数：“好家伙，这么多官额（不太准确）这么多人额（也不太配），这么多官人！”
赵铁柱被这番操作气得哭笑不得，指著郝不了：
“照你这么说，这太仓的老鼠是不是还得给你们发个‘最佳饲养员’的牌匾？！”
“发发过了”郝不了怯生生地从袖子里摸出个小木牌，上面还真刻着“鼠辈之友”四个字，“这是去年鼠王不是，是范统大人亲自题的”
“我去你的鼠辈之友！”
赵铁柱一把抢过木牌摔在地上。
老六转头又问郝不了：“郝大人，老夫再问最后一句——你们这仓里，到底还有什么是真的？”
郝不了眨巴着眼睛，认真思考片刻，怯怯地指指墙角：
“那那窝刚出生的耗子是真的”
然后又指指自己：
“下官这顶乌纱帽也是真的”
最后指指赵铁柱：
“大人您这怒火绝对是真的！”
全场爆发出震天动地的笑声，连房梁上的灰尘都簌簌落下。
赵铁柱扶著额头，感觉自己的血压已经冲破了官帽：
“张铁头！把这些人统统带回衙门！本官要让他们知道，锅儿是铁打的！”
“得令！”张铁头狞笑着上前，一把提起还在嚼稻草的郝不了：
“走吧郝大人，咱们牢房里慢慢聊，看看那里的老鼠认不认你这个‘老友’！”
郝不了顿时惨叫：
“大人饶命啊！大人！”
查账过程更是笑料百出：
老花眼账房举著账本凑到灯前，差点把胡子点着。
结巴账房急得面红耳赤，对着郝不了：&34;你你你这这这&34;郝不了被他&34;你&34;了半天，自己都差点跟着结巴起来。
最终，在赵铁柱的强硬态度和纪老六的连环攻势，加上那本记录著各方&34;把柄&34;的账簿隐隐施加的压力下，户部不得不&34;配合&34;调查。结果触目惊心：太仓及京通各仓，账面存粮百万石，实际不足六成，亏空之大，令人咋舌。
赵铁柱拿着厚厚的查账报告，心情沉重。他知道，这背后牵扯的利益网路，远比钱塘桑林案要庞大和恐怖得多。
回衙门的路上，赵铁柱对纪老六叹道：&34;老六，本以为查个小案子憋屈，没想到查国库大账更憋屈！这哪是查账，这是在粪坑里捞金子，一捞一手屎！
纪老六吐了个烟圈，烟圈在空中组成了一个&34;官&34;字，然后慢慢消散。
赵铁柱被这个有味道的比喻噎得半天说不出话，最后悻悻道：
两人相视苦笑，背影消失在京城繁华的街道上。而那份沉甸甸的查账报告，即将在朝堂之上，掀起怎样的波澜，还未可知。
古代仓场管理中存在大量看似不合理却又长期合法的&34;损耗&34;项目，实则是制度性腐败的温床：
赵铁柱的查账之所以困难重重，正是因为触动了一整套运行了数百年的灰色利益体系。的官场生态下，即便是皇帝，有时也不得不对这些&34;惯例&34;睁只眼闭只眼。