风还在吹，那扇半倾的木门在夜色里晃了一下。
苏牧阳没再看它一眼。他转身就走，脚步干脆，甲和乙紧随其后。三人一路无话，直到回到临时落脚的客栈，关上门，吹灭灯，才重新开口。
“那布条上的‘七十三’，不是随便写的。”苏牧阳坐在桌边，把布条摊开在桌上，“昨夜那个黑袍人是‘七号’，他是探子，有编号。说明这背后有一套完整的组织系统。”
甲皱眉：“他们盯你？”
“不止。”苏牧阳摇头，“他们是冲着整个联盟来的。我们刚立了共学堂、议事会，他们就开始动了。这不是巧合。”
乙靠墙站着，手里摩挲着千里眼：“那院子肯定有问题。那种地方，一般人不会去，更不会反复进出。他换衣服熟练得像回家。”
“所以，”苏牧阳站起身，“明天天不亮，我们回去。”
——
天还没亮透，雾气压着地面，像一层灰纱盖在城郊。
三人再次抵达那座废弃院落外。这次他们换了路线，绕远路避开主道，从北面一片荒草坡摸过来。苏牧阳走在最前，手按在剑柄上，眼神扫过每一寸地。
院子还是老样子：藤蔓缠门，墙皮剥落，屋顶塌了一角。表面看，就是个没人管的破宅子。
但苏牧阳不信。
他蹲下身，手指轻轻划过东墙根的泥土。指尖传来一丝异样——有新踩过的痕迹，鞋底纹路清晰，深浅一致，不是流浪汉乱踩出来的。
“有人守夜。”他说。
甲立刻散开，往南墙绕去。乙爬上附近一棵歪脖子树，架起千里眼。
苏牧阳贴着墙走，耳朵贴近砖缝。里面安静得过分，连老鼠声都没有。这种安静不对劲。真荒废的地方，会有虫叫、鸟啄、风吹瓦片响。可这里什么都没有，像是被清空过。
他抬头看屋檐下的铜铃。铃铛挂着，但角度偏了五分，正对着东南方向。那里是排水沟入口。
“机关。”他低声说。
乙在树上轻敲三下，是暗号：发现连接线。瓦片之间有细丝穿过，连到铃铛底部，一碰就响。
甲从后门回来，脸色变了：“地上有鸟粪，新鲜的。不是野鸟拉的，是夜行猛禽，被人驯养的那种。”
苏牧阳点头。线索对上了。
这不是据点，是哨站。甚至可能是前线指挥所。
他展开地图，在院落位置画了个圈，又标出排水沟、铃铛、墙角脚印的位置。然后抬头，看着两人：“你们退到三百步外等我。别靠近，别出声。”
甲急了：“你要一个人进去？”
“里面戒备森严，多一个人就多一分暴露风险。”苏牧阳把玄铁重剑解下，交给甲，“我没打算硬闯。只是看看。”
乙还想说什么，苏牧阳已经转身走向东南角的排水沟。
杂草长得齐腰高，腐叶堆在沟口。他拨开草丛，发现沟底铺着干燥木板，显然是人为修整过。蜘蛛网挂在两侧，但他伸手一碰，就知道是假的——丝太整齐，是故意挂上去骗人的。
他趴下，钻进沟里。
木板承重良好，没有松动。爬行五丈后，前方出现一道暗门，铁扣生锈，但锁孔光亮，说明常开常关。
苏牧阳屏住呼吸，轻轻推门。
门开了条缝，里面是柴房。粮囤靠墙摆着，地上扫得干净，角落还有半桶水，水面映着微弱天光。
他翻身出来，藏在粮囤后。外面传来脚步声，由远及近。
两个黑衣人走进来，一人提着灯笼，一人抱着一叠纸。
“七号昨晚回报，目标仍在营地。”提灯的说。
“总部下令，暂缓接触。”另一人回答，“先观察他的行动规律，重点记录他见谁、去哪、写什么。”
苏牧阳瞳孔一缩。
他们在监控他的一举一动。
等两人离开，他才缓缓吐出一口气。刚才那番话证实了两件事：第一，黑袍人确实是七号；第二，他自己就是“目标”。
他没动，继续等。
天光渐亮，新的一班守卫交接。五息时间，换岗间隙，巡哨视线空白。
就是现在。
他贴墙移动，借着扫帚拖地的阴影遮身，翻过矮墙，落在主屋后窗下。
窗纸破了个小洞，他凑近一看，屋里挂着一张大地图，钉在墙上。襄阳、终南山、苍梧渡口都被红笔圈出。旁边贴着一排小纸条，写着编号和代号：
“七号：潜伏成功，待命。”
“十二号：控制药王谷北线商道。”
“七十三号：物资已送达。”
苏牧阳心头一震。
七十三！就是布条上的数字！
这不是巧合。这是一个完整的渗透网络。
他正想再看清楚些，屋里突然传出脚步声。
他立刻后撤，闪到屋檐下，身体紧贴墙壁。横梁就在头顶，他一跃而上，倒挂在梁下，整个人缩进死角。
门开了。
两名黑衣守卫走出来，一边走一边说话。
“七号归队了，没被发现。”
“总部传令，暂时不要接近苏牧阳。他太警觉，稍有动静就会察觉。”
“那下一步？”
“等命令。先把各据点联络网铺开，确保消息畅通。”
两人走远了。
苏牧阳落下地，心跳未平。他们知道他警觉，所以不敢轻举妄动。但他们已经在布局，一步步切断联盟的资源线、情报网。
他必须拿到更多证据。
他沿着墙根移动，来到偏殿。门虚掩着，里面堆着几个木箱，上面贴着封条，但有一封没封好。
他抽出信笺，快速浏览。
“西线驿站已控制，竹溪派内部已有接应。建议加快分化进度，制造摩擦，使其自乱阵脚。一旦共学堂停摆，议事会瘫痪，正派联盟将不攻自破”
信纸在他手中微微发抖。
这些人不是要打架，是要从根上毁掉规矩。
他正要把信塞回去，忽然颈后一凉。
不是风。
是杀意。
他猛地低头，几乎同时，一道寒光掠过头顶，削断几根发丝。
他滚地翻出三尺，抬头看去——
屋脊之上，一道黑影静立不动。黑袍猎猎，手持弯刀，目光如刀锋扫来。
那人没动，也没说话。但气息沉稳，站姿如山，功力远超之前见过的任何守卫。
苏牧阳没跑。
他知道，跑了反而死得更快。
他慢慢站直，手垂在身侧，眼睛盯着对方。
屋脊上的黑影缓缓抬起刀尖，指向他。
苏牧阳也抬手，做了个请的手势。
对面没动。
风卷起尘土，在两人之间打了个旋。
苏牧阳左手悄悄摸向腰间——那里藏着一把短匕。
屋脊上的黑影忽然低头，看向他脚边。
苏牧阳一怔，低头。
他的影子，在晨光下，正缓缓偏移。
原来太阳升起来了。
他刚才藏身的角度，已经被光照出破绽。
难怪对方能发现他。
他慢慢后退一步，踩进阴影里。
屋脊上的黑影依旧不动，刀尖仍指着他的方向。
苏牧阳屏住呼吸，右手缓缓抬起，指向自己胸口。
意思是：我在这儿，你来啊。
对面终于有了反应。
黑影微微歪头，像是在笑。
然后，他收刀入鞘，转身，消失在屋脊尽头。
苏牧阳站在原地，没追。
他知道，那不是结束。
那是警告。
他低头看手中的信，又抬头望向主屋的地图。
红圈还在，编号还在，阴谋还在。
他把信小心折好，塞进怀里。
然后，他贴着墙根，往柴房方向移动。
他不能空手出去。
至少，得带点东西回来。
他刚走到偏殿门口，忽然听见远处传来犬吠。
不止一只。
是猎犬。
他停下脚步，靠在门框边。
外面的脚步声多了起来。
新的一轮巡逻，开始了。