静默的第三日，清晨。
连日的阴雨终于歇了口气，但天空并未放晴，只是从铅灰色变成了灰白色，无力地罩在上海滩上空。
湿气依旧浓重，渗透进“清爽理发室”的墙缝里，也钻进屋里三个人心里，闷得慌。
早饭是泡饭搭一点酱瓜腐乳，吃得无声无息。
碗筷刚落，郑小河便站起身。
“婶子，店里皂角、头油都快见底了，鸭蛋粉也只剩半盒。眼看天要放晴，来做头发的顾客怕是会多起来，我得去补些货。”
她的语气平静如常。
顾秀芳正在收拾碗筷的手顿了顿，抬眼看向小河，嘴唇嗫嚅了一下，最终只是低声道。
“…路上当心点，早些回来。”
那眼神里的担忧，浓得化不开。
家明立刻放下抹布：“小河姐，我跟你去！我能扛东西！”
小河摇摇头，声音温和却不容置疑：“你留在店里。账本上月的开销有几笔对不上，你得空再仔细核核。还有，”
她稍稍加重语气，目光扫过窗外，“看好家，照应好婶子。没事…别总在门口张望。”
家明愣了一下，少年聪敏，立刻品出了话里的深意，默默点了点头，不再坚持。
小河回到阁楼，换上一身最不惹眼的行头。
一身半旧旗袍，头发在脑后松松挽了一个髻，用黑色发网罩住。
脸上未施粉黛，看着素净，一点不张扬。
对着那面水银镜子照了照，镜中人就是一个再寻常不过的清秀女子。
她挎上一只竹编提篮，里面只有一条干净手帕和一个小布钱袋。
深吸一口气，她推开了“清爽理发室”的店门。
弄堂里比往日喧闹些。
雨水积在低洼处，映出破碎的天空。
几个包着蓝印花头巾的娘姨正挤在公用水龙头旁，一边洗衣洗菜，一边用混杂着苏北和宁波口音的上海话大声抱怨。
“要死快勒！依看看这水价钿，涨得比黄浦江浪头还高！让人哪能过日子？”
一个胖胖的娘姨用力搓着衣服，水花四溅。
“米价才叫吓煞人咧！”
另一个瘦削的接口道：“昨日阿拉男人去米店，排了半天队，只买到两升碎米，还是霉嗒嗒的！真正作孽！”
“唉，能买到就不错嘞！听说闸北那边，早就断粮了都是东洋人搞出来的事体！”
“嘘！轻点！隔墙有耳，勿要乱讲！”
第三个娘姨紧张地四下张望，压低了声音。
小河低着头，步履平稳地从她们身边走过，那些抱怨无意间钻入耳中，勾勒出民生凋敝的真实图景。
那边的老板正踮着脚，往木板门上贴一张崭新的月份牌广告画。
画上的旗袍美女笑靥如花，手指纤纤，夹着一支“美丽牌”香烟，与这灰暗潮湿的弄堂格格不入。
这老板看见小河，点头打了个招呼，脸上却没什么笑意。
她能感觉到，身后总有似有若无的视线。
她没有回头，只是将篮子挽得更紧些，步伐节奏不变，走出了云南路。
一踏入公共租界的主干道，仿佛掉入另一个世界，瞬间就被那扑面而来的熙攘给淹没了。
电车铛铛地响着铃，沿着铁轨缓慢爬行，车厢里塞满了人，窗口挤着一张张疲惫麻木的脸。
黄包车夫们穿着号衣，踩着破草鞋，古铜色的脊背上沁出汗珠，在人流车缝中拼命奔跑，大声吆喝着“洋一洋！让一让！当心撞着！”
小汽车驶过，喇叭声尖锐，后面坐着绅士衣冠楚楚和摩登女郎。
街道两旁商铺鳞次栉比，霓虹灯招牌即便在白天也闪烁着光芒。
“先施公司”、“永安公司”的巨幅广告傲然矗立，“新新公司”橱窗里陈列着昂贵的呢绒和皮鞋。
“凯司令”西点房的玻璃窗里，摆着精致的花式蛋糕和面包，奶油的甜香离好远都能闻到。
叫卖声、吆喝声、讨价还价声充斥着整个街道。
头上包着蓝布头巾的阿婆，臂弯里挎着竹篮，声音吴侬软语，在喧嚣中顽强地穿透出来。
“《申报》！《新闻报》！号外号外！最新战局消息，来看一看啊！”
报童像泥鳅似的在人群中钻来钻去，挥舞着油墨未干的报纸，扯着嗓子喊个不停。
“香烟洋火桂花糖！蛤蜊油雪花膏！”
小贩守着他的玻璃柜子，里面陈列着五颜六色的小商品。
各色人等摩肩接踵。
穿着旗袍的女学生，抱着书本，步履匆匆；西装革履的职员，腋下夹着公文包，表情严肃。
还有抱着孩子的妇人，为几文钱与摊主争得面红耳赤。
甚至还能看到穿着和服的日本侨民，三五成群，旁若无人地走过。
小河挎着篮子，混在人潮里，脚步匆匆向前赶。
她的目光看似随意地流连于街道两侧的橱窗、摊贩，实则是在不动声色地观察。
她注意到，街头巷尾确实多了形迹可疑的人。
这些人，有的人依在茶摊门口假装喝茶，还有的聚在烟摊旁，眼神时不时飘向行人。
巡捕房的印度巡捕和安南巡捕也明显增加了巡逻的频率，神色警惕。
她拐进一条相对僻静的支马路，这里多是些批发杂货、手工业作坊和小型货栈。
目标是一家老字号的头油、皂角批发铺子“虞永兴号”。
但在路过一家五金店时，她刻意放慢了脚步。
店门口，一个老师傅模样的男人，正愁眉苦脸地对戴着瓜皮帽的店老板抱怨。
“张老板，侬讲讲看，这日子哪能过？统制命令一下来，稍微像样点的铜材、紫铜板、甚至好点的铁料，根本弄不到！”
“稍微多买一点点，就要层层报备，盘问祖宗十八代！比查户口还严格！这还让人怎么做生活？厂子里十几张嘴巴等着吃饭呐！”
店老板张先生一边拨拉着柜台上的算盘珠子，一边摇头叹气。
“老王啊，没办法呀！现在是啥个辰光？侬还勿清爽？能有点边角料、旧货给你凑合着用，就算额骨头碰到天花板了！”
“听说闸北、南市那边好多有点规模的厂子，机器都被…唉，不说了不说了！”
他猛地刹住话头，警惕地看了一眼店外路过的小河，摆了摆手。
小河心里猛地一沉，面上却毫无波澜，仿佛只是路过歇脚的行人，低头整理了一下篮子，继续不紧不慢地朝前走去。
统制物资，管控金属原料…
在她所了解到的历史，从九一八事变之后，日本先是在东北全面管控金属材料，后来逐渐渗透和控制上海。
现在虽没完全动手，但已经偷偷摸摸控制一些厂子和资源了。
她走到“虞永兴号”门口，掀开厚重的蓝布门帘走了进去。
掌柜的是个精干的老头，认识小河。
“郑小姐，好些日子没来了。”
“倪掌柜，生意好。店里忙，走不开。”
小河笑了笑，开始熟练地挑选皂角块、生发油，又仔细闻了闻几种头油样品，最后拣定一种价格适中、气味清淡的。
“老样子。再给我包两盒鸭蛋粉，要‘双妹’老牌的，一支眉笔。”
她一边等着伙计打包，一边状似无意地闲聊。
“倪掌柜，最近生意还好吧？我看外面街上人倒是不少。”
倪掌柜一边拨算盘，一边压低声音。
“人多顶啥用？都是看热闹的多，真正掏钱买货的少。原料进来难啊，价格一天一个样，船来不了，货运不进…”
“听说苏北、江南好多地方的皂荚园子都荒了没人收。再这样下去，我这老字号也要撑不住喽。”
提着沉甸甸的篮子走出“虞永兴号”，小河感到肩膀上的分量不轻。
那不仅是货物的重量，更是心头不断积累的信息的重压。
她没有沿原路返回，而是故意绕了一段，从另一条更为热闹的街道穿行回去，她需要看到更多。