夜色如墨，将临清县笼罩在一片沉寂之中。
陆麟刚吹熄那盏摇曳的油灯，和衣躺下，院门外就传来一阵急促的哐哐砸门声。
“陆头儿！陆头儿！不好了！”
张龙带着慌乱的呼喊，如冷水泼面。
陆麟一个激灵翻身坐起，黑暗中，右手下意识摸向枕边朴刀。
冰凉刀柄入手，带来一丝镇定触感。
蹙着眉，套上鞋子快步走出屋子，拉开院门。
“什么事，好好说！”
门外，张龙举着的松明火把噼啪作响，跃动的火光将他的脸照得明暗不定。“头儿，城南臭水胡同，刚发现了一具尸体！”
又是命案？又在自己辖区？
陆麟心头那股因睡眠被打断的烦躁，瞬间被一股无名火取代。
这临清县是跟他犯冲不成？
下意识就抬脚要跟张龙走，迈出半步，却猛地顿住。
昨日南郊码头青帮赵旭有恃无恐的脸在脑中一闪而过。
“等等，”陆麟侧头，目光在跳跃的火光下显得有些幽深，“这次过去，有没有什么…规矩？”
张龙明显愣了一下，随即领悟，脸上堆起一丝无奈的苦笑：“陆头儿，您多虑了，这临清县地面上，说到底，还是咱们官府最大！青帮潮帮再横，那也是在水上、在码头！这城内街巷的命案，天经地义归咱们管！其他那些个镖局武馆，哪个敢跟咱们龇牙？”
他话语里带着一种身为“官家人”的优越感，旁边跟着的另一名衙役也不自觉地挺了挺腰板。
陆麟看着他们脸上那近乎理所当然的神色，心里掠过一丝荒诞。
‘政权都不完整，地盘被帮派割据，还有脸秀优越感？’
但他没说什么，只是点了点头，将那点吐槽压回心底。
“走！”
一行人脚步匆匆，融入浓稠夜色。
火把的光芒在青石板上投下晃动不安的影子，沿途惊起几声零星的狗吠。
臭水胡同名不虚传，尚未走近，一股混合着垃圾腐臭和污水的刺鼻气味直钻鼻腔。
几支火把将胡同口一小块地方照得亮堂，赵虎和其他几名衙役已经守在那里，驱散了零星几个探头探脑的好事百姓。
“陆头儿！”赵虎见到他，连忙迎上来，脸色在火光下有些发青。
陆麟微微颔首，目光越过他，投向地面那蜷缩的人影。
只一眼，他瞳孔便是微微一缩。
嗬！地上那鼻青脸肿、双眼圆睁凝固着惊惧的尸体，不是上午还在利来赌坊抱着他腿求饶的刘狗蛋又是谁？
看清死者后，一股凉意顺着脊椎悄然爬升。
陆麟瞬间明了——这他妈是冲自己来的！
刘狗蛋上午那未说出口的“秘密”，倒成了他自己的催命符！
赵虎这时凑了过来，低声道：“头儿，查清楚了，这人叫刘狗蛋，本名刘山，城南这一带出了名的泼皮，属于潮帮外围人员，家里就剩个瞎眼的老娘。
死因是被人一刀割了喉咙，干净利落。
死前…嗯，身上这些伤，象是被多人殴打过。”
他顿了顿，声音更低了，“目前…没找到其他线索。”
多人殴打？这个陆麟知道，甚至上午他还见过！
至于灭口！他更清楚，十之八九就是因为刘狗蛋没说出来的秘密。
但这些线索，在这个武道通玄的世界里，毫无作用。
他面上不动声色，问道：“象这种案子，通常是怎么处理？”
张龙似乎早有腹案，凑过来流畅应答：“这种泼皮，还有帮派身份，仇家海了去了，他老娘又不可能来告官，衙门里一般都是…记录在案，不了了之。”
‘玩民不举、官不究这套？’陆麟眼底闪过一丝寒芒，蹲下身查看尸体，手指在冰冷僵硬的皮肤上划过，目光锐利如鹰隼，不放过任何细节。
脖颈处的刀口细窄而深，切口平滑，绝非普通地痞能用出的手段，翻动了一下刘狗蛋紧握的右手，指甲缝里似乎嵌着些暗红色的东西，不是血泥，更象是…某种漆皮或织物纤维？
就在这时，他眼角馀光瞥见刘狗蛋身下压着的泥地上，似乎有用手指划出的、极其模糊扭曲的痕迹。
他不动声色地用身体挡住其他衙役的视线，伸手轻轻拨开尸体。
借着摇曳的火光，他看清了那个字——几个残缺不全，却勉强能辨认出的血字：
“陆潮”！
‘果然跟父亲有关！’
陆麟心脏猛地一跳，然后迅速用脚将那几个字抹去。
再站起身时，脸上已恢复平静，语气平稳的吩咐张龙：“既然没什么线索，又是这种人的案子，就按老规矩办，记录一下，尸体…他那母亲估计也不方便，就埋乱葬岗去吧。”
“是，头儿。”张龙应道，脸上闪过一丝如释重负。
他招呼其他衙役开始收拾现场，自己则亦步亦趋地跟在陆麟身后，朝着胡同外走去。
火把的光晕在潮湿的墙壁上跳跃，将两人的影子拉长又缩短。
远离了腐臭，夜晚微凉的空气涌入肺腑，却带不走那份沉甸甸的压抑。
眼看就要走出胡同口，张龙脚步微顿，凑到身后，声音压得极低，带着一种混合着精明与谄媚的腔调：“头儿，这刘狗蛋…虽说死得蹊跷，但说到底，就是个烂泥扶不上墙的泼皮。”
陆麟脚步未停，目光扫过街角更深沉的黑暗，鼻尖似乎还萦绕着那股若有若无的血腥气。
“恩，怎么说？”
张龙见他反应平淡，舔了舔有些干裂的嘴唇，继续道：“他白天刚在‘利来赌档’闹过事，挨了黑皮他们的揍，这是不少人都瞧见的…虽说致命伤是刀伤，跟黑皮他们扯不上直接关系，但…”
他话锋在这里微妙地一转，如毒蛇吐信，“咱们若是借着这个由头，去‘利来’、或者周边几家赌坊暗窑‘问问话’…他们心里有鬼，又怕惹上官非，扰了生意，到时说不得…。”
陆麟的脚步终于停了下来，转头看着张龙。
‘好好好，还能这么玩是吧！让我借着死人由头，去敲活人竹杠？’
‘不过这样操作也不是不可以！反正都不是什么好鸟，就当是劫富济贫了！’