张龙被他看得有些发毛，腰不自觉又弯了三分，脸上堆起小心翼翼的笑意：“头儿，这也是惯例了…反正刘狗蛋这种人的命，也没人在意…您也能多点进项不是…”
空气凝滞了片刻，只有火把燃烧的噼啪声。
陆麟缓缓转回头，望向“利来赌档”所在的那片黑暗街巷方向，嘴角几不可察地勾起一丝冷峭的弧度。
“说得在理。”他声音不高，却清淅地传入张龙耳中，“死人，总不能白死。”
顿了顿，语气平淡却带着不容置疑的决断：“明天点卯后，叫上弟兄们，先去…‘利来赌档’坐坐。”
张龙眼中瞬间爆发出惊喜的光芒，如饿犬见到了肉骨头，连忙躬身领命：“是！头儿英明！属下明白！保准办得妥妥帖帖！”
第二日刚点卯完，陆麟目光扫过前面那依旧空无一人的典史之位，心中稍安，才走出班房，张龙立刻机灵地凑近半步，眼神里带着询问。
见他微不可察地点了下头后，张龙脸上瞬间掠过一丝心领神会的笑意，朝赵虎几人打了个眼色，一行人便跟着陆麟，沉默地融入城南清晨的喧嚣。
“利来赌档”半旧的幌子无精打采的挂着
门帘掀开，那股混合汗臭与劣质酒气的浊浪再次扑面。
柜台后的黑皮显然早已得了风声，脸上笑容扭曲又勉强，眼中闪过肉痛，却还是快步迎了上来：“陆爷！您来了！各位差爷早！”
陆麟鼻腔里“恩”了一声，算是回应。
他对这种敲竹杠的勾当实在没什么经验，也懒得费神，目光转向张龙，递去一个“交给你了”的眼神。
张龙立刻上前半步，脸上挂起公门老吏那种皮笑肉不笑的腔调：“黑皮，废话不多说，刘狗蛋那泼皮昨晚让人做了，就在臭水胡同。听说他白天在你这儿闹得不轻？”
黑皮脸色一白，急忙辩解：“张爷！天地良心！他就是赖帐挨了顿揍，那伤绝不致命！他是出了胡同才……”
“谁管他怎么死的？”张龙打断他，声音不高，带着一股阴冷，“人是在你们这儿闹完事出的事，这晦气，总得沾上点吧？我们陆头儿新官上任，辖区就接连出事，总得给上头一个交代……这查案嘛，动静大小，可就……”
说着，目光意有所指地扫过赌坊里那些因官差到来而变得拘谨的赌客。
黑皮额角渗出细密汗珠，他偷偷瞄了一眼旁边面无表情、手按刀柄的陆麟，又看看张龙那副“你懂的”嘴脸，一咬牙，脸上挤出比哭还难看的笑：“懂！规矩我懂！绝不敢让陆爷和各位差爷为难！”
他转身从柜台下摸索片刻，取出一个灰布小袋，沉甸甸的，双手奉到陆麟面前：“陆爷，一点小意思，给弟兄们压惊喝茶！”
陆麟没接，只是看着张龙。
张龙伸手接过，掂了掂，眉头微皱，显然嫌少。
黑皮心领神会，脸上肌肉抽搐一下，又飞快补上一小块碎银，声音带着哭腔：“陆爷，张爷，小本生意，这……这已经赶上一个月的常例了……”
张龙这才将钱袋收起，看向陆麟。
陆麟这才开口，声音平淡无波：“安分做生意，少惹是非。”
“是是是！谢陆爷教悔！”黑皮如蒙大赦，点头哈腰。
离开“利来”，接下来几家赌档、暗窑，流程大同小异。
张龙等人显然是此道老手，一番软硬兼施、敲山震虎，那些管事或老鸨，纵然心头骂娘，面上也得堆着笑，乖乖奉上“辛苦费”。
半日下来，竟收了八十两雪花银。
张龙将一个鼓囊囊的布袋交给陆麟时，脸上带着压不住的喜色。
陆麟掂量着汇集到手中的银钱，金属的冰凉似能沁入心脾。
他并未立即分配，反而转头问张龙：“刘狗蛋家里，还有个老娘？”
张龙愣了一下，随即答道：“是，头儿，就住在城西窝棚区，是个瞎眼的老太婆。”
“带路，去看看。”陆麟的声音平淡，听不出情绪。
张龙几人面面相觑，有些不明所以，但还是依言引路。
赵虎在前带路，穿过几条愈发狭窄污秽的巷道，最终停在一个用破木板和烂席勉强搭成的窝棚前。
院子里，一个头发花白、衣衫褴缕的老妪，正佝偻着身子，用枯瘦的手在泥地上摸索着什么。
听到脚步声，刘阿婆以为是儿子回来，头也不抬，用沙哑的嗓子咒骂起来：“你个天杀的不孝子！还知道死回来！老娘当初怎么就生了你这个孽障……”
陆麟脚步顿住，心里那点因“创收”带来的燥热，瞬间被眼前景象浇熄。
张龙上前，粗着嗓子道：“刘阿婆，我们是县衙的，你儿子刘狗蛋……昨晚没了。”
刘阿婆的骂声戛然而止，她僵在原地，浑浊无光的眼睛茫然地“望”着前方，干瘪的嘴唇哆嗦着，许久，两行浑浊的泪水顺着深刻的皱纹滑落。
她没嚎啕大哭，只是喃喃低语“报应……报应来了啊……”
这一幕，让原本因即将分润而一脸欣喜期盼的赵虎等人，也收敛了神色，默默低下了头。
看着老妇人无声的泪水和绝望的麻木，陆麟感觉胸口有些发堵。
他沉默着，从钱袋里取出十两银子，走过去，塞到刘阿婆枯柴般的手里。
刘阿婆被手中冰凉的触感惊得一颤，下意识推拒：“这……这使不得……”
“拿着。”陆麟声音不高，却带着不容置疑，“好好过日子。”
他转头，目光落在张龙等人身上：“你们谁住得近？”
张龙立刻站出来：“头儿，我住隔壁巷子。”
陆麟又取出十两银子，抛给他：“每日回来，顺道照看一眼。”
张龙接过银子，愣了一下，随即脸上涌起一种被信任与重用的郑重，挺直腰板：“头儿放心！包在我身上！”
陆麟又拿出十五两银子分给赵虎五人，几人各自接过银钱，看向陆麟的目光悄然发生了变化。
那不再是单纯的敬畏，更多了一丝难以言喻的信服。
即便他们自己也算不上好人，却也渴望自己追随的是一个讲些情义的人。
“谢陆头儿！”
“头儿仁义！”
就在他们准备离开时，刘阿婆忽然抬起头，朝陆麟等人声音的方向叫道：“这位……陆哥儿……”