月光下的雪原比白天更难走。
视野受限，积雪深度没法判断
程野用木棍探路，每一步都要试探前方，是否有裂缝或暗坑。
四十分钟后，雪原对面的黑色林线出现在视野里。
快到了！
就在他准备加快脚步时，“北风”突然停了。
猞猁浑身的毛再次炸开，喉咙里发出低声咆哮。
程野立刻蹲下，手握骨矛。
前方二十米。
雪地上有个隆起的型状。不是岩石，不是树桩。
轮廓是人形。
他缓步靠近，骨矛始终平举，对准前方。
十米
五米
确认了，是一具尸体。
蜷缩在雪地里，积雪复盖全身，只露出半边肩膀和一只手。
程野蹲下，用骨矛拨开积雪。
零下几十度是天然冷冻室，尸体保存得很好。没有腐烂，面容清淅。
男性，三十多岁，戴眼镜。
深蓝色冲锋衣，胸口印着标志——育空野生动物研究所。
他翻开领口，找到证件夹。
用体温捂了一会儿，打开。
照片上是一个笑容温和的白人男性。
arc，野生动物研究员。
发证时间：2019年9月。
“derek的队友。”程野把证件对着镜头，“失踪六年了。”
【找到了！】
【derek说的那个！他队友！】
【这人怎么死的？衣服完整，不象被袭击。】
程野检查尸体。
没有外伤，衣物完整，装备齐全。
背包还在身边，拉链拉着，没有被翻动的痕迹。
“不是被攻击。”
尸体的姿势：蜷缩，双手环抱自己，象是在抵御寒冷。
“更象是迷路、失温，在雪地里躺下，再也没能起来。”
他准备站起来。
就在这时，他注意到死者的右手。
拳头紧握，攥着什么东西？
程野掰开那只冻僵的手。花了一点力气，指关节硬得象铁。
手心里是一张纸。
折叠成很小的一块，边角已经冻脆。
他小心展开，是一张手绘地图。
线条潦草，但信息量巨大。标注了温泉、盐硷地、河流、峡谷、几个观测点。
还有一个位置，被红笔圈了三遍：回音谷！
旁边潦草地写着一个英文单词：“nest（巢穴）”。
直播间彻底疯了：
【巢穴，怪物的巢穴？】
【这个研究员死前拼命攥着这张图，他想把信息传给后来的人？】
【野哥不会真要去吧？求求了别去！】
程野没回应弹幕。
把地图翻过来，背面还有字。墨水晕开，但还能辨认：
“derek——往南走——别找了——”
写到“找”字，笔迹戛然而止。
他快死了。但最后的力气，还在警告队友。
程野沉默了几秒。
把地图叠好，收进防水袋。
站起身，看向东方。
林线后面是猎人小屋，再往前是峡谷，峡谷尽头：回音谷。
他低头看了一眼，脚边蜷缩的身影。
“我会找到答案。”
转身，朝林线走去。
北风跟在身后，走了几步，回头看了一眼雪地的那具尸体。
程野已经走出二十多米。
忽然——
“嗷呜！”一声低沉的嚎叫，从林线深处传来。
不远，就在猎人小屋的方向。
“有人在这里住过！”
循声跟去，穿过林线，程野看到了那间小屋。
木质结构，窗户用兽皮封死。
这不是仓促逃离的做法，这是“打算回来”的封存方式。
但屋顶积雪半米厚，门缝塞满冰碴。
没人回来过。
程野没有贸然进去，先绕屋一圈。
门框有抓痕，不深，可能是狐狸或狼獾留下的。没有大型动物的痕迹。
他推开门，骨矛横在身前。
屋内昏暗，霉味混着兽皮腐气，扑面而来。
屋内十五平米左右。
一张木床靠北墙，兽皮铺盖已经发硬。
屋子中央是一个石头垒砌的火塘，灰烬堆得满满当当。
程野走过去，捻起一撮。
灰烬粉化，一碰就散，火塘至少两年没人用过了。
他目光扫过全屋，停在床边地面。
灰尘层被打断了。有一块长方形局域，颜色比周围深。
有东西压过这里，后来被移走了。
【地板有问题！】
【野哥看到了，他眼神往那边飘了】
【撬开看看是啥？暗格？藏东西的？】
程野蹲下身，用求生刀撬开了木板：下面是一个浅坑，半米深，藏着东西。
一捆麻绳，还能用。
一把锈刀，刀刃卷口，磨一磨能恢复。
一个铁皮盒，装着针线和渔钩。
一个油布包，包着火柴和蜡烛。
还有一个急救包。
程野打开，绷带完好，碘酒挥发了大半。
他拧开那瓶药膏，凑近闻了闻。薄荷味，应该是外伤药。
标签是因纽特语。
典型的极地猎人储备。藏得隐蔽，东西齐全，说明这人打算长住。
但他走了。
程野把有用的东西塞进背包，开始检查货架。
铁罐空了，只有一些残渣。
陶罐里有半罐盐，结成了硬块。他敲下一块，用布包好。
极地，盐是硬通货。
【猎人的储藏室！这波肥了！】
【懂行的都知道这玩意儿多重要，腌肉防腐全靠它！】
【野哥现在身家丰厚了啊，绳子、刀、盐、火柴全有了。】
“北风”在火塘边蹲着，舔爪子，耳朵却一直转。
检查床铺时，他在兽皮下发现一个东西。
一本笔记本。
牛皮封面，边角磨烂，用皮绳捆着。
他解开皮绳，翻开第一页。
手写的因纽特语，夹杂英文，日期清淅。
最早：2018年10月。
最后：2021年3月。
这个人在这儿住了两年半。
前面几页是流水帐——天气、猎获、动物踪迹。
但越往后，英文越多。
象是写给“不懂因纽特语的人”看的。
【这种地方留下的笔记本，不会记着什么恐怖的事吧？】
【来了来了，恐怖片经典环节——看日记！】
【楼上的，你就不能盼点好的吗？】
程野翻到第一段，内容能勉强读懂。
“它们来了，比往年早两个月。”
“老人们说，只要不进回音谷，就不会有事。”
“今年不一样，以前只在最黑的极夜出现，现在十二月就能看到。”
程野翻到下一页。
“有白人来了。三个人，说是研究员。”
“我警告他们，不要进回音谷，那里是它们的地盘。”
“他们不听。”
程野的手指顿住。三个研究员？derek和两个队友。
他往下看。
“研究员进了回音谷。当天晚上，我听到嚎叫。”
“第二天，有个研究员跑回来。浑身是血，说同伴死了一个，另一个失踪。”
“他在我这躲了一夜，天亮往南跑了。”
程野的呼吸停了一拍。
那个跑回来的研究员，是derek？
【确认了，就是derek】
【浑身是血跑回来……他当时经历了什么？】
【细思极恐：他为什么往北走了？南边不是更安全吗？】
【怪物出现，可能为了derek？他撒了谎？】
程野盯着那行字，手指收紧，页角皱出一条褶痕。
他翻到最后几页，眉头随之皱紧：