“惟才是举，不拘资格，不限出身！”这句话象一道闪电，劈开了他们心中积郁多年的块垒。
他们有的等到头发都发白了，才终于等来这千年等一回的狂欢！
各地会馆夜夜灯火通明，人人都在分析局势，钻营门路。
他们成群结队地前往李国普的督办衙署，甚至李国普的府上，递送自己的履历和精心撰写的政论文章，希望能够得到李阁老的赏识。
李国普对此早有预料，命人把它们死死挡在门外，不接受任何的拜访，也不接收任何争论文章，之言耐心等待即可。
这些人没有办法，自发地成为皇帝新政的“鼓吹手”，在茶楼酒肆猛烈评击现任阉党官员的无能，营造出“非大换血不可”的强烈舆论氛围。
国子监彝伦堂外的庭院里，雪花落得正紧，却挡不住监生们的喧嚣。
邸报刚一传开，便分裂成泾渭分明的两派，吵作一团。
东侧廊下，浙江海盐籍的贡生钱嘉征攥着邸报，指节因用力而发白，眉头拧成一个疙瘩。
他身旁的山阴监生胡焕猷更是怒不可遏，猛地将邸报拍在廊柱上，声音震得雪花簌簌掉落：
“荒谬！简直荒谬绝伦！魏忠贤阉贼祸国殃民，构陷忠良，建生祠污辱孔孟，罪该万死！朝廷不将其凌迟处死，竟还要议什么‘荣退恩赏’？这是要让天下人笑我大明无是非、无纲纪吗？”
钱嘉征深吸一口气，目光锐利如刀：“焕猷兄所言极是！此贼不除，国无宁日！”
“先前我便听闻杨御史弹劾崔呈秀，朝会上更是逼他写离任交代册，如今正是乘胜追击之时！我意再上一疏，历数魏阉罪状，非要将这阉贼钉在耻辱柱上不可！”
“好！我与你同往！”胡焕猷一拍大腿，“我早前便弹劾过黄立极等阉党爪牙，今日正好再添一把火，让这伙奸佞无处遁形！”
两人的慷慨陈词引来不少监生围观，其中一位面容圆润的监生张慎言连忙上前劝阻：
“钱兄、胡兄，稍安勿躁！如今朝廷正要全面厘员补缺，‘惟才是举’，这可是咱们监生入仕的绝佳机会啊！”
“魏忠贤虽失势，可内阁还有黄立极、施凤来等旧人，厂卫势力也未完全瓦解。你们此时再弹劾他，万一触怒内阁，或是被魏阉残馀记恨，岂不是断了自己的仕途？得不偿失也！”
周围几位务实的监生也纷纷附和：
“张兄说得在理！咱们寒窗苦读，不就是为了一朝为官？如今机会就在眼前，不如专心准备履历、撰写政论，争取被李阁老看中，这才是正途！”
“正途？”钱嘉征冷笑一声，“我辈读圣贤书，所学何事？不就是为了‘为生民立命，为万世开太平’吗？”
“魏阉祸国殃民，百姓流离失所，忠良含冤而死，此等国贼不除，即便我辈得了一官半职，又有何颜面面对天地祖宗？”
胡焕猷也是朗声道：“仕途固然重要，但是非黑白更重！今日若因畏惧权势而放任国贼逍遥法外，他日大明亡了，我辈便是千古罪人！”
“更何况，新君登基以来，默许群臣弹劾阉党，推行离任审计，可见其有心除奸！此时不上疏，更待何时？”
两人言辞铿锵，正气凛然，不少原本观望的监生都面露愧色，默默退到一旁。
而庭院西侧，却是另一番景象。
一群监生簇拥在陆万龄周围，满是阿腴之词。
一个监生谄媚地对陆万龄道：
“皇上和朝廷，终究是记得魏公公功劳的！荣退恩赏，这是多大的体面！”
“陆兄您早在五月便独具慧眼，上疏请以魏公配祀孔子，其见识远超钱嘉征那等迂腐之辈！此次厘员补缺，您必是头一份的简在帝心，定能超擢重用！”
另一人也赶紧附和：
“陆兄，您深受魏公赏识，此时正该上疏陈情，恳请朝廷加大赏格，赐以王爵亦不为过！如此，既全了朝廷恩义，陆兄您也是首倡之功啊！”
陆万龄被众人捧得飘飘然，仿佛已经看到自己官袍加身，平步青云。
他捻着并不存在的胡须，故作深沉道：
“恩……诸位贤弟所言，不无道理。魏公公之功，确非俗赏可酬。吾辈读书人，当为朝廷彰明忠义。这封为魏公请功的奏疏，陆某义不容辞！”
于是，在帝国的最高学府，围绕着同一份邸报，两封立场截然相反的奏疏正在蕴酿。
一封，是钱嘉征、胡焕猷磨墨挥毫，要以笔为刀，将魏忠贤彻底钉死在历史的耻辱柱上。
另一封，是陆万龄搜肠刮肚，要以词为饵，为自己和魏忠贤谋求最后的哀荣与进身之阶。
国子监，这个理应凝聚天下士子共识的地方，因一道邸报而彻底撕裂。
清流与谄媚之徒，理想与现实投机者，他们的命运也从此分道扬镳，共同构成了崇祯初年朝局纷繁复杂、波谲云诡的底色。
而这一切的喧嚣与纷争，并未能影响魏忠贤和内阁，他们在朱由检的精准分割下，各有各的任务，全部都在疯狂卷工作。
内阁首辅值房内烛火通明。
黄立极愁容满面，双手按着发胀的太阳穴，面前摊着两份空白奏纸——
一份是“正官离任审计交代制度”的草案框架，一份是魏忠贤“荣退恩赏”的票拟底稿。
窗外雪花敲打着窗棂，如同他此刻杂乱无章的思绪，让他烦躁不已。
这两件事，桩桩都是烫手山芋。
离任审计制度要兼顾皇帝的革新之意与百官的承受底线，荣退恩赏则要平衡魏忠贤的颜面与清流的舆论，稍有不慎，便是引火烧身。
“传我话，召吏部左侍郎张捷、内阁诰敕房办事官李若琳、礼部左侍郎周道登来值房议事。”
黄立极对着门外的中书舍人吩咐道，声音带着难以掩饰的疲惫。
这三人皆是他的亲信，张捷是阉党骨干，熟悉吏部人事规矩。
李若琳常年在内阁辅理文书，懂制度草拟。
周道登虽偏向中立，但处事圆滑，能兼顾各方态度，皆是此刻商议制度的合适人选。
不多时，三人陆续抵达。行礼落座后，见黄立极面色凝重，皆不敢多言。
黄立极指了指桌上的草案框架，开门见山：“今日召诸位前来，是为‘正官离任审计交代制度’一事。皇上之意是要杜绝官员离任卸责，可这制度如何拟定，却是个难题。”