当金都山遇袭的消息被快马送到铁堡时，原先的巡按，现在的总督幕僚陈洪清先生正同如松男爵的老师许青藤神父操练煫发枪团。
在愤懑的年轻巡按被刘成栋这个蛮人“邀请”进他的军团时，陈洪清先生已经做好了因揭破黑暗世界而坦然赴死的一切准备。既然自尊与善意只是人生的软肋，那么及时行乐才是死亡最好的注脚。
因此他不再压抑自己的狂放的动物本能，这个斯文的巍京大学高材生大块抓食煮牛肉，一升一升吞下热麦酒。饱啖酒肉后，陈洪清野性的欲望彻底苏醒。侍女，澡堂浴女，厨娘，马夫的妻子，总督的侍妾……鹤山一多半的雌性生物都遭了殃。上天啊！
当陈洪清这个恶棍不再满足于雌性而希图获得征服彼岸世界的快乐时，他把罪恶的黑手伸向了皎如明月的如松男爵。
当他试图用阿桑托索红葡萄酒灌醉这个面若好女，雅称熊罴的男子时，如松男爵用剑柄和配重球狠狠揍了陈洪清一顿，单手将他轻轻提起，头朝下栽种进了城堡的粪堆里。
当男爵手下的黑甲骑士正用骑枪杆戳刺这株拼命挣扎的“植物”寻开心时，许青藤神父降临了这个特别的种植园。
老神父婉拒了骑士们一起娱乐的请求，他脱下外袍，露出虬结的筋肉，抓住陈洪清踢蹬的双腿，像采掘岭北人参一样把他拔了出来。
神父还不等这株冒着腾腾热气的人参吐净冰屑粪渣，就把他捉到铁堡顶楼的小教堂禁闭起来，日日只供应清水。
当眼睛发绿的陈先生再也忍受不了老神父日日夜夜虔诚地向尼丘，轲君，熹君，阳明圣人祷告时，他抄起一支铜烛台，准备和这老臭虫拼个死话。
神父盘坐在地板上，用蘸着清油的布头擦着一弯长刀，森冷的刃纹映着凄如水的月光，地板上还散放着六七支相似的刀。
童年的恐惧扼住了陈洪清的咽喉，在成为豆腐干小子前，他都在战火中挣命。东桑海寇勾结帝国走私犯在北起胶海，南至穗京的漫长海岸线大肆杀戮劫掠。由于帝国在业已糜烂的海防与哨所，一伙巨寇甚至冲到了金京城下。
不幸的是，陈先生的故乡安南小镇就屡遭杀戮。母亲把这个跑不快的幼小孩子塞进草堆藏起来。
可怜的陈洪清就眼睁睁看着这些嗜血的畜类挥起这样的刀杀害给自己补鞋的邻居大婶，开枪射死笑着分给孩子米花的货郎阿叔……当这些东桑畜类一间间搜杀幸存的人民，点燃他们茅柴芦草搭成的小屋时，陈洪清咬着拳头，全身汗水淋漓，人肉的焦臭味冲击着他的大脑……
即便他早已离家万里，但无论是躺在丝城的暖床，巍京的精舍，还是安北的黄土，岭北的冰雪，都无法救他逃离这个噩梦。
无论是伪装得多么善良，多么斯文，多么老练，多么优雅，可怜的陈洪清躯壳里仍是那个在烈焰与屠杀中吓破了胆的可怜孩子。
“都过去了……”老神父拍着跪倒的陈洪清，“我曾追随成济世将军，这只是些无害的战利品。”
“我们在坞山杀了东桑海匪的指挥官，得到了这个。这是在玉山……钜港……云港……宁屿……天磐……安南。”神父缓慢的话语勾勒出一幅成济世将军荡平海寇的行军路线。这个天才的将军利用他独创的战术小队在竹林与河网中杀猪一样杀死了这班禽兽。
“我很抱歉，孩子。我们没有在这些畜生杀掉那些无辜者前就杀光他们……”神父拍打着这个可怜的孩子。
陈洪清强撑着起一条腿，歪歪扭扭地向老神父鞠躬。
“可怜的孩子，成将军过世后总督收留了我这个老废物，他甚至允许我把当年军中的一些老朋友聚起来。”
“你要添加我们么！”老神父目光灼灼盯着这个孩子。
随着时间的推移，陈洪清发现了神父的神异之处。无论喝多少酒，他都从未醉过。他通哓二十七种语言，能够信笔画出色彩极为浓烈的油画。他善于运用刀枪弓箭，能用簧轮枪射中五十步开外的小铜子。
这两个神人开始了对煫发枪手的训练。这种六角形枪管的新式武器的射程可达到四百五十步之多，熟练射手可以轻易击中一百八十步远的人形靶板。
枪管以精钢锻制而成，炸膛的风险大大减少。枪膛前部刻出四条凹槽，用以减少子弹的翻滚。胡桃木枪托可供抵肩射击，无需枪钩和支架保持稳定。
许青藤神父废除了先前混乱的营团编制，统一编三百人为一连，四连为一团。总督从无能的张世芬手中“买下”铁堡供他们训练，并提供了每周二十镑白银的高薪。
老神父除了邀请成济世将军的旧部，还凭着传教多年的威望招募了一群朴诚粗直的农家小伙子一起出塞砍鞑靼人。
陈洪清则吸取了在安北行省使用火绳枪的教训，用几乎脱水的占城蜂蜜胶结火药粉末后制成火药颗粒。避免久置分层和临战飞散。
这两个神人任命砍过十个以上海寇脑袋的老兵作为军官，用小鼓和喇叭吹出《查理皇帝万岁》的曲子，命令士兵踏着节奏演习前行，掩护，攻击，撤退的队形。
为了让他们在战场上冷静地装弹，老神父索要总督珍贵的六磅青铜炮，远远地装填粗盐粒对着士兵们上方开火。当金丝鸟澡堂的浴女从士兵们身上足足挑出一配克盐粒后，他们成了真正的精锐。
面对枪弹和炮火时，他们能从从容容，游刃有馀地装弹开火，不至于把通条装在枪里打出去。在五十步和敌人对射时仍能保持严整的队形。通过旗语可以便捷地指挥他们齐射或是各连轮流射击，这些无畏的人甚至在枪口插进短刺剑抵御骑兵。
在耗费了足以供养四万人的金饼银条后，这支奇特的军队终于具备了战斗力。代价也是惨重的，总督已经不堪重负，皇廷使者频频诘责他把军费浪费在了何处。甚至素来敬重许神父的如松男爵都开始质问自己的老师这浪费究竟有何意义。
“我从斯卡维亚半岛习得了这种军阵，是时候在这些鞑靼人身上试试了”
总督召集了四万军队:八百个全甲骑士，一千二百人的煫发枪团，四门六磅炮和二十门弗勒士炮，三千半具装骑士，其中不少是归顺的鞑靼人。
他集结了六千名枪兵和戟手，要求岭北和长白大大小小的城堡领主派出了四千个弓箭手和剑士。
馀下的两万多人都是帝国的世兵。在查理大帝时期，皇帝给这些职业军人分配土地以自给自足，这些军人便闲时力农，战时上阵，世代为兵。
大约在查理八世被鞑靼人捉去前后，世兵们的生活就已经极为悲惨了。他们赖以为生的土地早已被长官，豪绅，巨商侵吞殆尽，皇廷禁止买卖军田的法令还不如一张白纸有力。
查理十二世时期情况略微改善了一些。皇帝每月向各个世兵家庭拨发三镑生活费，由于帝国窘迫的财政，岭北的六万世兵的生活费往往是由刘成栋总督发出的。
总督从这些人中征发了二万五千人，尽管他们早就卖掉了兵器盔甲，更象是一群叽叽喳喳的乡下佬而非职业军人。“至少可以当作民夫。”已经入不敷出的总督安慰自己。
这支奇特的大军二十天后抵达了金都山，鞑靼人发现了总督，派出轻骑兵抵御。
他们已经在金都山布置了严密的防御:革车和毡车都拆掉了帷帐，在山下排成环形工事，一切能找到的木材都制成拒马和鹿角布置在前，保护着火枪手和重骑兵。轻骑兵则在两翼扎营，搭起大片帐蓬。没人知道那些骆驼炮和手枪骑兵隐匿在何处。
尽管在二十五天前的战斗仅仅杀死了八百多个步兵，但这已是四分五裂的鞑靼人在捉获查理八世和勒特可汗攻破曳河总督区直逼巍京后最大的胜利。
哪怕是最悲伤的克兰太师，也乐观地幻想着至高神蒙戈会再次赐予他们力量，让这支拼凑的大军像天海汗横扫世界一样横扫可恶的刘成栋。
鞑靼人被胜利冲昏了头脑，他们把战死者割碎抛撒在拒马上，没日没夜嚼着致幻的草茎，为了争抢一个浴女挥起酒罐大打出手，各部太师也带着自己的僚佐在山上营地和浴女堆里钻来钻去。恐怕只有西河太师亦喇温，骆驼炮和手枪骑兵的指挥官勃烈还保持着些许清醒。
煫发枪团在一个无风的正午接近了金都山，当看到仅有三排火枪手的单薄阵线时，醉醺醺的鞑靼轻骑立刻翻身上马，拎起刀矛，甚至连弓箭都不带。
三千骑兵向这四个小小的火枪手连席卷而来。
令这些混混沌沌的骑手没有料到，这些缺乏长矛手保护，仅仅穿着一件厚棉衣的小家伙并没有原地架起火枪，而是踏着鼓点向自己勇敢地推进。
“枪没架子，一百五十步开上三响，顶多死四百个阿哈，就能撞在他们脸上……他们居然还来找死？”青羊太尉鄂森难以置信地扬起马刀。
“赤喇温这奥吉格（此指二师兄之鞭）狂得要咬住月亮了，我才是真正的勇士！”
在《查理皇帝万岁》的鼓声里，四个煫发枪连间隔一百步，环形排开，站定原地，取下枪支。老神父轻篾地注视着敌人，他把八门二磅弗勒士炮藏在了火枪手后面，现在看来毫无必要。
狂乱的鞑靼骑兵冲到八十步远近，准备扬起马刀长矛剐碎这些呆呆的敌人时。
“第三排！齐射！”红旗挥了三下。
四个薄薄的线型数组响起清脆的炸响，冲锋的鄂森头皮发麻，硝烟飞腾间三百馀骑已经被犀利的铅弹射倒，有些弹子贯穿马腹后馀力未消，翻滚着绞碎了骑手的整个屁股。
鄂森的酒醒了八分，难以置信地看看着这一切，后方的骑兵浑然不觉前方的惨状，仍在纵马前冲。
“一排！二排！轮射！”牛皮大鼓轰然敲响。
从最左边的一个连起，第一排和第二排的士兵齐齐开火。枪声甫一响起，右边的连也瞄准开火，刚刚开火的连便立刻装填弹药，如此往复。
一轮接一轮的弹雨泼到了这支轻敌冒进的军队头上，一盎司重的铅弹轻易撕碎了血肉骨皮，点点红花绽开在了消融的冰雪上，冒出热腾腾的白雾。这些可怜的家伙应该带上几张弓，几支箭的。后排的骑兵是最明智的，他们拨马就逃。
“炮兵就位！”绿旗招动四下。
八个炮兵小组飞快地推拉着二轮炮车，从步兵身后跑出，填满了步兵连之间的空隙。
葡萄弹啸叫着犁起漫天雪雾，令人想起燕山雪花大如席的凄美，雪雾之下是殷红的血雾。八十步的距离无需用六分仪测距，炮口规测角，只需想起被乱刀砍碎的同袍。
猛烈的轰击使鞑靼人损失惨重，鄂森被一颗铅弹穿胸而过，翻滚的弹子搅烂了他火热的脏腑。他身后，鞑靼大军终于觉察来者不善，重骑兵披挂盔甲，在仆从的帮助下纷纷上马。
在他面前，号角响起，总督军中的鞑靼骑兵满引长弓，提着骑枪，从步兵两翼包抄而来。
这时，他浑浊的眼珠才看清了杀死他的究竟是什么武器:这种枪没有火绳，射手正用药壶把火药倒在击砧上，扳开击锤，饶有兴趣地瞄准了面前外强中干的敌人。