马车驶离官道，沿着颍水支流缓缓前行。零点墈书 免废粤犊
颍川境内文风鼎盛，沿途村落里常能见到耕读传家的农户，田埂边甚至有孩童捧著竹简诵读，与别处的战乱景象截然不同。
“主公，我们来颍川找谁？”贾诩望着两岸垂柳，语气里带着几分顾虑。
袁庆掀开车帘，看着远处云雾缭绕的山岗：“文和莫要慌张，淡定淡定。”
行至阳翟城外三十里的一处竹林，忽闻林间传来爽朗的笑声，夹杂着棋子落盘的清脆声响。
袁庆示意队伍停下，独自带着贾诩步入竹林。
竹林深处有座简陋的茅舍，院前的石桌上摆着一局残棋，两个青年正围着棋盘争执。
一人身着洗得发白的青衫，面容俊朗，眼神却带着几分狡黠，正是郭嘉；另一人穿着素色布衣，身形清瘦，眉宇间透著沉稳，正是戏志才。
袁庆望着石桌前争执不休的二人，目光掠过郭嘉眼底那抹藏不住的锋芒，又落在戏志才紧蹙的眉峰上，心头忽然涌上一阵复杂的感慨。
他想起史书中寥寥数笔勾勒的传奇——郭嘉少年时便隐于乡野，看透天下将乱，二十岁后才结交豪杰，投奔袁绍后又果断离去，只因看穿袁本初“多端寡要，好谋无决”，最终在荀彧举荐下归了曹操，以“十胜十败论”定鼎军心，献策擒吕布、破袁绍、征乌桓，算无遗策，却偏偏天妒英才，三十八岁便病逝于北征途中，留下“郭嘉不死，卧龙不出”的千古喟叹。
而戏志才，更是曹操早期最倚重的谋士，智谋不输郭嘉，沉稳持重更胜一筹，可惜身子骨向来孱弱，在为曹操规划平定中原的蓝图时，积劳成疾，早早离世，才让曹操急着让荀彧再荐贤才，这才有了郭嘉的登场。
这两位都是乱世中难得的顶尖智囊，本该在历史舞台上大放异彩，却都折在了盛年，若能将二人同时收入麾下，何愁大业不成？
“奉孝这步‘飞象’，看似护住中宫，实则把右翼空当全露给我了，输了可别耍赖！”戏志才拈起一枚黑子，笑得从容。
郭嘉一挥手，将手中酒葫芦往石桌上一墩：“志才兄休要得意，你那‘卧槽马’虽凶，却忘了我还有‘沉底炮’在后头等著——”话未说完，他眼角余光瞥见袁庆二人，忽然收了声，眼中闪过一丝探究。
戏志才也转过身，目光落在袁庆身上，见他虽穿便服，却气度沉稳，身后贾诩虽不起眼，眼神却锐利如鹰，心中已猜到几分来历。
“阁下是？”戏志才拱手问道，语气平静。
袁庆回礼笑道：“冀州袁庆，久闻奉孝先生与志才先生大名，今日特来拜访。”
“袁庆？”郭嘉挑眉，忽然大笑起来，“原来是那位破函谷关、诛李郭二贼的袁州牧！怎么，不去长安享勤王之功，反倒来这穷乡僻壤找我们两个闲人？”
他语气里带着几分戏谑，眼神却在打量袁庆——传闻中这位袁州牧出身世家，却能带着流民在冀州站稳脚跟，连曹操都要让他三分，今日一见，果然气度不凡。卡卡晓税徃 埂辛蕞快
戏志才比郭嘉沉稳些，淡淡道：“袁州牧是为招揽我二人而来？”
“是。”袁庆直言不讳，在石凳上坐下，“如今天下大乱，百姓流离，先生们有经天纬地之才，难道甘愿一辈子困在这竹林里，看着乱世沉沦？”
郭嘉给自己倒了杯酒，慢悠悠道：“袁州牧倒是直爽。
可天下诸侯多如牛毛，曹操现在估计是挟天子以令诸侯，袁绍袁术等人也是你族兄，同样是四世三公的后人，我们为何要选你？”
袁庆看向石桌上的残棋：“先生可知，这棋局最忌贪多求胜。
袁绍外宽内忌，手下谋士互相倾轧，早晚会一盘散沙。
曹操虽有雄才，却急于掌控朝局，已惹得天下诸侯侧目，前路怕是艰难，袁术不一掌中枯骨尔。”
他顿了顿，目光扫过两人：“至于冀州，虽不及河北富庶，不及中原繁华，却有三样东西。
一是刚秋收的五十万石粮草，足够让百姓安稳过冬；二是三万能战之兵，皆是肯为百姓拼命的锐士；三是一片能让先生们施展才华的天地，不必看他人脸色，不必卷入朝堂内斗。”
戏志才眼中闪过一丝动容，却仍问道：“袁州牧既知曹操挟天子的隐患，为何不迎献帝回冀州？若有天子在，招揽天下人才岂不易如反掌？”
“迎天子易，安天下难。”袁庆摇头，“如今的汉室，早已是强弩之末。我若将献帝迎回冀州，朝堂旧臣定会蜂拥而至，今天争相位，明天抢兵权，反倒会乱了冀州的根基。我要的是能种田、能练兵、能让百姓活下去的人才，不是只会空谈忠义的腐儒。”
郭嘉放下酒葫芦，眼神里的戏谑渐渐褪去：“有意思。世人都想借着天子的名头往上爬，你却嫌他碍事，倒真是个异类。”
“我不是异类，只是明白乱世的根本。”袁庆看向两人，语气诚恳，“先生们想必也见过洛阳的大火，见过流民啃食树皮的惨状。
那些百姓要的不是谁当皇帝，而是一碗饱饭，一间能遮风挡雨的屋子。冀州现在就在做这些事，我需要能帮我把这些事做好的人。”
戏志才沉默片刻，忽然问道：“袁州牧可知，我二人曾在南阳见过袁术，在陈留见过曹操？”
袁庆点头：“略有耳闻。”
“袁术自比周公，却整日沉迷酒色，府中藏娇妾数百，城外饿殍千里，我二人见了一眼便走了。”戏志才缓缓道，“曹操倒是雄才大略，可他帐下谋士太多，各有各的算计，我们去了，怕是也难施展。”
郭嘉接话道：“何况曹操那性子，看似容人，实则多疑。
去年他因粮草短缺杀了粮官王垕，这事我们可是听说了——跟着这样的主公，才华再高，也得提着脑袋做事。”
两人你一言我一语，看似在说他人，实则在试探袁庆的底线。
袁庆静静听着，等他们说完，才缓缓道：“我不敢说自己是完美的主公，但有三样事可以保证。
不克扣军饷，不猜忌功臣，不拿百姓的性命当棋子。
先生们若肯去冀州，想喝酒便喝酒，想下棋便下棋，只要能拿出真本事，我绝不多加干涉。”
这话一出，郭嘉与戏志才对视一眼，都从对方眼中看到了动摇。
他们漂泊多年，见惯了诸侯的虚伪与残暴，袁庆的话虽朴实，却比那些“匡扶汉室”的豪言壮语更让人信服。
“袁州牧倒是坦诚。”郭嘉忽然站起身，拍了拍身上的尘土，“不过，我还有个条件。”
“先生请讲。”
“我在冀州要一间酒坊，能随时喝到最烈的酒；志才兄爱清静，得给他找个能看书的院子，不能有人打扰。”郭嘉笑道，“至于俸禄、官职，我二人全不在乎。”
戏志才也站起身，对着袁庆拱手：“若袁州牧真能做到方才所言，我二人愿往冀州一行。”
袁庆心中一喜，起身回礼：“一言为定！先生们的酒坊和书斋，我回去就让人备好。”
郭嘉忽然又道：“不过，在去冀州之前，我得跟袁州牧打个赌。”
“哦？赌什么？”
“赌你能不能在三年之内，让冀州的人口再增十万，让曹操不敢轻易动你。”郭嘉眼中闪著精光，“若是做到了，我郭嘉这辈子就跟定你了；若是做不到”