夜色，如同墨汁滴入清水，无声无息地浸染了整个上海。
煤船的船舱里，最后一捆“请柬”被扎好。沈砚之和苏明远都没有说话，他们像两个即將踏上刑场的囚犯，又像是两个即將举行加冕礼的君王，沉默地进行著最后的准备。这种极致的矛盾感，让狭小的船舱里，充满了一种近乎凝固的张力。
苏明远下意识地抬起手腕，想看看时间，却只看到一道被手錶勒出的、苍白的印痕。他这才想起，自己身上最后一件值钱的“旧物”，已经给了那个活在地下管道里的“老鼠”。
他的手，不由自主地伸向了贴身的衣袋，隔著一层粗布，轻轻按了按那个坚硬冰冷的圆形轮廓。
是父亲留下的那块怀表。
它还在。这个认知，像一道微弱的暖流，注入了他冰冷的四肢。他忽然明白了，父亲留给他的，从来不是那座金碧辉煌的苏宅，不是那些隆隆作响的纱厂，而是这块小小的、能在他一无所有时，依然能被他紧紧攥在手心里的、关於时间的遗物。它提醒著他，过去未曾远去，未来尚可爭取。
沈砚之注意到了他的动作，但他什么也没问。他只是將那枚刻著小帆船的黄铜纽扣，放在了煤油灯旁，让那微弱的光，照亮纽扣上每一道被林秀芝的针尖触摸过的划痕。
“她让我们別去。”苏明远终於打破了沉默，他的声音在寂静中显得有些空洞，“可我们现在做的是把她推到了更危险的境地。一旦我们动手，周敬尧第一个要报復的，就是她。”
这是一个苏明远想了一整天，却始终不敢问出口的问题。
“你错了。”沈砚之的目光，始终没有离开那枚纽扣，仿佛能从中汲取到无穷的力量与慰藉，“秀芝传递的信息，是陷阱，勿来』。她警告我，不要走进周敬尧为我设下的、那个物理的、有形的陷阱里去。她是一个聪敏的人，她知道，只要我不落网，她就有最大的谈判价值，暂时就是安全的。”
“我们今晚要做的，不是走进那个陷阱。”沈砚之抬起头，那双燃烧著鬼火的瞳孔里，映著煤油灯细小的火苗，“我们是要从陷阱之外，用一把我们自己的火，把那个金碧辉煌的舞台，烧成一个谁也无法收拾的烂摊子。当所有人的目光都被这场大火吸引时，才是她，最有可能找到空隙逃出来的时机。”
他顿了顿，一字一句地说道：“我不是在违背她的意愿，我是在执行她的b计划』。”
苏明远不再言语。他被沈砚之这种將绝望的警告，解读为行动指令的、疯狂而极致的理性所震慑。他终於明白，这个被称为“幽灵”的男人，其最可怕之处，並非復仇的怒火，而是那份能將怒火锻造成最精准武器的、冰冷的智慧。
与此同时，华懋饭店，总统套房。
与苏州河畔的阴冷潮湿截然不同，这里温暖如春，空气中瀰漫著古龙水的清冽和雪茄的醇香。
周敬尧穿著一身剪裁完美的白色燕尾服，正站在巨大的落地镜前，一丝不苟地整理著自己的领结。镜中的他，面容英俊，气质儒雅，眼角眉梢带著运筹帷幄的自信。今晚，他就是上海滩绝对的主角。
一名心腹手下，恭敬地站在他身后，低声匯报：“副处长，一切准备就绪。从外滩到酒店顶楼，我们布下了三道防线，別说沈砚之，就算是一只真正的幽灵，也飘不进来。”
“很好。”周敬尧满意地点了点头，他看著镜中的自己，像在欣赏一件完美的艺术品。“给疗养院那边再打个电话，让她准备好。今晚，我要让林秀芝亲眼看著，她所为之奋斗的一切，是多么的不堪一击。我要让她明白，选择跟我，跟大日本皇军合作，才是选择了这个时代唯一正確的方向。”
“是。”手下应道，却又有些迟疑，“只是周副处长，还有一件事。我们的人，还没找到苏明远的踪跡。他就像人间蒸发了一样。”
周敬尧整理领结的动作，微微一顿。
“一只丧家之犬而已，掀不起什么风浪。”他淡淡地说道，语气中带著一丝不易察觉的烦躁，“但也要盯紧了。比起抓沈砚之这只鬼』，我对他身上带著的那样东西』，更感兴趣。”
手下不敢多问。他只知道，自从苏家倒台后，周副处长就下了一道密令，不惜一切代价，要找到苏明远，並且一定要拿到苏恆茂留下的那块瑞士怀表。没人知道那块表里藏著什么，但这无疑是周副处长整个计划中，至关重要的一环。
周敬尧挥了挥手，示意手下退下。
套房里只剩下他一人。他走到巨大的落地窗前，俯瞰著脚下灯火璀璨的上海。外滩的车流，如同流淌的星河，一切都臣服在他的脚下。
他想的，早已不是一个小小的沈砚之。他想的，是苏恆茂那个老狐狸，在临死前，为重庆政府布下的那个大局。根据王景荣的告密以及帝国情报部门的绝密情报，那个老傢伙，將他半生心血打造的、一条关於的完整供应链，將其所有的机密，都藏进了那块看似平平无奇的怀表中。
得到它，就等於得到了一个能为“大东亚圣战”源源不断输血的经济宝库。这，才是他献给日本天皇的、最丰厚的礼物。今晚的宴会，既是抓捕“幽灵”的终场，也是逼迫苏明远这条小鱼自己游出水面的、最华丽的鱼饵。
就在这时，桌上的电话，发出了刺耳的铃声。
周敬尧皱了皱眉，接了起来。
电话那头，传来了一个低沉而刻板的日语男声，是特高课的米浦大佐。
“周先生，恭喜你，今晚將是你最辉煌的时刻。”
“感谢您的美言，大佐阁下。”周敬尧谦恭地回答。
“但是，”米浦的语气一转，变得像冬日的铁轨一样冰冷，“我需要提醒你。帝国需要的，是一场无可挑剔的、完美的胜利。任何的差错，哪怕是一点点的瑕疵，都会被视为对帝国声誉的侮辱。而对於侮辱了帝国声誉的人，下场，我想你很清楚。”
电话被掛断了。
周敬尧脸上的笑容，缓缓消失。他握著听筒的手，因为用力而指节发白。他知道，日本人给他搭起了这个华丽的舞台，但同时，也在他的脖子上，套上了一根看不见的绞索。
他必须贏，而且必须贏得完美无瑕。煤船上，沈砚之將最后一捆传单，递给了即將出发的苏明远。
夜色深沉，远处华懋饭店的轮廓，像一头匍匐在黑暗中的、通体发光的巨兽。
“明远，”沈砚之看著他，郑重地说道，“记住，把东西交给赵四之后，立刻离开。不要回头，不要停留。剩下的，就交给我了。”
苏明远点了点头，他知道，沈砚之所说的“剩下的”，是什么意思。今晚，他们两人，一个在明，一个在暗。苏明远负责埋下炸药，而沈砚之，將负责在最关键的时刻点燃引信。
“你也是。”苏明远深深地看了他一眼，“我们两个，都要活著。”
说完，他戴上斗笠，矮下身子，如同一道真正的幽影，融入了这座城市无边的夜色之中。
舞台已经搭好，演员们各就各位。
而今晚的观眾，將是整个上海。