消毒水的味道，是林秀芝恢復意识后，捕捉到的第一个明確的信號。
它冰冷、刺鼻，像一把无形的、锋利的手术刀，粗暴地切开了她混沌的思绪，让她从一场无边无际、充满了血色与火光的噩梦中，挣扎著浮出水面。
她缓缓睁开眼。
映入眼帘的，不是医院那嘈杂的白色，而是一间过分雅致、甚至带著一丝奢华的单人病房。墙壁是柔和的米色，窗外是修剪得一丝不苟的日式庭院，空气中除了消毒水味，还隱隱飘来一丝樱的淡香。床头的瓶里，插著一束新鲜的百合。
这里的一切，都美好得令人不安。
“您醒了，沈太太。”一个温柔的女声响起。
秀芝艰难地转过头，看到一个穿著白色护士服的年轻中国女孩，正对她露出职业化的、无可挑剔的微笑。
“这里是哪里？”她的喉咙干得像要冒烟，声音沙哑得让自己都感到陌生。
“这里是浅旭疗养院。”护士微笑著，用一种不容置疑的语气说道，“您之前所在的医院条件太差，不利於康復。是负责您案子的周先生，特意將您转到这里来的。他说，您是重要的证人，必须得到最好的照顾。”
周先生。
这个姓氏，像一根冰冷的针，扎进了秀芝的太阳穴。她的头猛地抽痛起来，无数破碎的、血腥的画面在脑海中翻滚：儿子惊恐的哭喊，丈夫被特务死死按住的脸，以及一张在火光中，既狰狞又得意的笑脸。
那张脸，姓周。
“啊——！”她发出一声痛苦的呻吟，双手抱住了头。
“林女士！您別激动！”护士急忙上前，熟练地给她注射了一针镇定剂。
隨著药物的注入，那股尖锐的疼痛渐渐平息，世界开始旋转、下沉。她感觉自己像一片羽毛，坠入了一个温暖而黑暗的漩涡。现实的尖角被抚平，取而代之的，是那些被深埋在记忆河床下的、早已改变了她生命流向的基石。
她的梦，回到了三年前。
梦的开端，是圣约翰大学附中那间洒满阳光的国文课堂。她穿著一身素雅的旗袍，在黑板上写下“蒹葭苍苍，白露为霜”。讲台下，坐著一张张年轻而乾净的脸。其中，坐在窗边，扎著麻辫的女孩叫小琴，是她最喜欢的学生，眼神总是亮晶晶的。
突然，小琴的座位空了。
场景切换，她失魂落魄地走在一条散发著霉味的弄堂里。她找到了小琴的家，门虚掩著。她推开门，看到的不是人，而是一场沉默的、早已结束的悲剧。小琴和她弟弟皮包骨头的尸体，静静地躺在床上，像两截被抽乾了水分的枯枝。邻居说，她拉黄包车的父亲反抗帮会加租被打断了腿，母亲去码头做苦力又失足落水，两个孩子，是活活饿死的。
她站在那间空无一物、只剩下死亡气息的小屋里，第一次感到她所珍视的“文化”和“体面”，是多么的虚偽和无力。在赤裸裸的生存面前，它们连一张草纸都不如。
梦境再次流转。她来到了学校附近那家“启明书店”。老板老赵是个有点驼背的中年人，平日里总是笑呵呵的。她坐在后院的小板凳上，把小琴家的悲剧，顛三倒四地讲给了正在整理旧书的老赵听。她讲著讲著，眼泪就止不住地流下来，声音里充满了困惑和无助：“赵先生，我我不明白。我教孩子们要善良，要正直，要勤劳可是，小琴一家，他们哪一样没做到？为什么为什么好人没有好报？”
老赵没有说那些“世道如此，节哀顺变”的废话。他只是停下手里的活，静静地听著。然后，他从一个上了锁的旧木箱里，拿出了一叠厚厚的、泛黄的纸片。
“林老师，”他轻声说，“你看看这些。”
那是一叠当票。当的是一件洗得发白了的袄，当的是一支钢笔，当的是孩子过冬的帽子每一张背后，都是一个家庭的绝望。
“这个，”梦中的老赵指著一张当票，声音清晰如昨，“是三轮车夫老李的，他儿子得了肺炎，要买盘尼西林，他把吃饭的傢伙当了，最后钱不够，孩子还是没了。”
“这个，”他又拿起一张，“是纱厂的女工王嫂的，她男人在厂里断了手指，被管事的赶了出来，她把唯一的嫁妆——一对银耳环当了，想做点小生意，结果被地痞流氓全抢了。”
梦里的她，眼泪已经流干了，只剩下一种发自骨髓的寒冷。“为什么会这样？警察呢？政府呢？就没有人管吗？”她听见自己颤抖著问。
老赵悲凉地苦笑著：“管？林老师，蝗虫会去管被它啃光的庄稼吗？狼会去可怜被它咬死的羊吗？我们看到的这些悲剧，不是意外，而是这个世道运转的必然结果。这就像一个烂到根里的苹果，你在果皮上擦得再亮，也改变不了它从里到外都在流著脓。”
“那我们能做什么？”梦中的她，声音里带著绝望的哽咽。
“面对一个烂透了的苹果，是应该在外面给它涂一层蜡，让它看起来好看一点？还是应该把它连同那棵生出烂苹果的病树，一起挖掉，重新种一棵健康的树？”
梦境的色调开始变化，变得严肃而深沉。
她听见自己喃喃自语：“可是挖掉树根”
“是，很可怕。”老赵的声音变得坚定，“就像治病，猛药总是苦口的，动手术总是要流血的。但如果再不动刀，整个身子都要烂掉，那这刀，就非动不可。有的人，已经拿起这把手术刀了。”
老赵看著她，目光里没有煽动，只有一种沉静的、发出邀请的真诚。“他们想做的，也很简单，就是创造一个能让他们的孩子，不会因为一场病就活活等死，不会因为几块租金就家破人亡的新世界。林老师，你是教书育人的，你就像一盏灯，一盏能照亮黑暗的灯。哪怕只能照亮一小块地方，那也是一份光，一份希望。”
梦境在这里出现了一个分岔。她看到自己沉默了很久，然后，將那叠承载了无数悲剧的当票，仔仔细细地叠好，还给了老赵。
“赵先生，”她抬起头，眼神安静而坚定，“请告诉我，这盏灯，应该怎么点亮？”
场景陡然一转，来到了一年前，一家烟雾繚绕的小茶馆。老赵的面容显得更加凝重。
“烛龙』，是《山海经里的一位神明。人面龙身，口中衔烛，闭眼为夜，睁眼为昼。它的光，能照亮九幽之下的黑暗。”老赵的声音在她的梦里迴响，每一个字都无比清晰。
“日本人和汪偽政府，正在进行一项代號为鬼钱』的偽钞计划。一旦大规模流入国统区，將会摧毁整个国家的金融体系，是一场没有硝烟的经济屠杀。”
“我们的任务，是找到偽钞的印製工厂，拿到它的电版，或者，彻底摧毁那些流转在市面上的偽钞。而完成这个任务的关键，可能就在你的身边你的丈夫，沈砚之。”
梦里的她，心猛地一揪。
“组织对你的要求，不是去策反他，也不是去利用他。你的任务，是成为一名观察者』和引导者』。你，就是组织投射到他身边的一道烛光』，你的任务，就是让这位金融天才的光，照亮我们前进的道路。这就是烛龙行动』。秀芝同志，你愿意接受吗？”
她看到了梦中的自己，在巨大的情感挣扎之后，重重地点了点头。国之不存，家將焉附。
梦境的最后，是那片火海，是周敬尧那张扭曲的脸，是他下令开枪的嘶吼
林秀芝猛地睁开了眼。
镇定剂的药效已经退去，但那场梦，却比任何现实都更加清晰。它像一场灵魂的洗礼，將她破碎的意识重新拼凑、淬链，让她从一个惊恐的倖存者，变回了那个代號“烛龙”的、冷静的战士。
悲痛仍在，仇恨未消，但它们不再是摧毁她的洪水，而被收束成了驱动她前进的、冰冷的燃料。
她的任务还没有完成。“烛龙”，还没有照亮黑暗。砚之她的丈夫，现在一定身处巨大的危险之中。她不能成为他的负累，她必须活下去，必须想办法把情报送出去！
就在这时，病房的门，被轻轻地推开了。
一个穿著笔挺西装、头髮梳得一丝不苟的中年男人，捧著一束鲜艷的玫瑰，微笑著走了进来。他的脸上，带著一种恰到好处的、令人如沐春风的关切。
“林女士，您终於醒了。自我介绍一下，我叫周敬尧，76號第一处的副处长。”
他將放在床头，拉过一张椅子，用一种温和而充满同情的语气说道：“请您放心，我是奉命来保护您的。对於您家人的不幸，我深感悲痛。凶手的手段极其残忍，我们一定会將他们绳之以法。现在，您感觉好些了吗？能回忆起那天晚上，除了那些暴徒，还有没有见到什么特別的人？”
林秀芝静静地躺在床上，看著眼前这张偽善的、她到死都不会忘记的脸。她的心臟在剧烈地跳动，但她的眼神，却如同一潭深不见底的、冰冷的湖水。
她知道，她的战爭，已经开始了。