顾长卿眸光微凝，立马想到先前顾家武楼前的事情。
这女子，怕就是顾惊鸿口中那位“心善、性格好、人很不错”，急着要推给他的表姐。
他快速打量了对方一眼，样貌身段出众，还有股女子的英气。
不说多出众，但绝对不是‘恐龙’之流。
这般女子，不愁嫁才是，怎会推销给他？
奇怪。
心中疑惑，顾长卿面色不动，淡淡拱手行了一礼，语气客气：“原来是表姐。幸会。我还有要事在身，先行告辞。”
表姐？幸会？
柳雨烟明显愣了一下。
她没想到，眼前这个传闻中不学无术的纨绔，在知晓她是谁后，反应竟能如此平静？
并且，这位表弟看她的眼神清澈坦荡，既无惊艳，也无异色，更无恼怒，就好象……只是偶遇了个无关紧要的陌生人。
难道……先前顾惊鸿跟这家伙，真的只是闲聊了些家常，而不是她听说的“婚嫁之事”？
顾长卿见柳雨烟愣神，再次拱了拱手，随即大步从她身侧绕了过去。
几息之后，柳雨烟才反应过来，看着顾长卿快要消失在街角的背影，眼神微变，还想再追上去问个清楚。
旁边一直沉默的青年却在此刻开口，声音低沉：“柳师妹。”
柳雨烟脚步一顿：“凌师兄。”
那位被称作凌师兄的青年淡淡道：“时辰不早，我还需赶回武馆练功。”
柳雨烟沉默了一下，压下心中烦躁，拱手道：“有劳师兄陪我走一趟。答应师兄的力劲散，我明日便送给师兄。”
“恩。”凌师兄点了点头，不再多言，转身便朝着另一个方向离去，很快消失在人群中。
……
顾长卿快步走到街头，回身看了眼身后，见那位表姐并未追来，脚步这才放缓下来，轻轻吁了口气。
“方才那种感觉……”
回想起刚刚那两人，尤其是旁侧青年，仅仅是站在那里，自然散发出的那股凝练沉稳的气势，就让他感到一种无形的压迫。
他抬起手，摊开掌心，上面沁出一层细密汗渍。
“实力……武道”他低声自语，双目逐渐深邃，“得要再勤奋些，解锁更多金页才行……下一个解锁的是【武道真解】就好了”
“没有力量，在这世界，着实让人没安全感。”
这般想着，转过街口，白麓书院那熟悉的青瓦白墙、飞檐翘角便出现在视野尽头。
……
白麓书院，某个书斋。
房间陈设简朴，靠墙立着几个书架，塞满了各类典籍。
临窗摆放着一张宽大的紫檀木书案，上面文房四宝俱全，另有一摞摞堆放整齐的试卷。
阳光通过雕花木窗，在光滑的地板上投下斑驳的光影，空气中弥漫着淡淡的墨香和书卷特有的气息。
夫子季文镜伏于案前，复核检查本次入院考核的诗词卷宗。
经过两日，多名夫子交叉批阅、筛选，诗词部分的评定已基本完成。
他此刻的工作，主要是将那些达到入院标准的答卷进行编号、登记入库，并着手为这些准学子书写入学文书。
只是，看了过半的题卷，大部分诗词水平平庸，勉强入院，一眼扫过，便归入相应类别。
忽地，一首诗，跃入眼帘。
“秋气堪悲未必然，轻寒正是可人天。
借得金风送雁影，怎叹鹧鸪恋旧声。”
诗句不算工整，“送雁影”与“恋旧声”的对仗略显牵强，后半句的格律也稍有遐疵。
但整体营造出的那种清秋寥落又不失豁达的意境，却让季文镜眼前微亮。
“虽有小疵，然意境不俗，灵气隐现。”他微微颔首，拿起旁边的编号名录对照了一下，“曹锦飞？”
“倒是个可造之材。”低吟了一句，他将这份答卷单独放在一旁，继续埋首于案。
大概复核了五十多份答卷，季文镜感到些许疲惫，正要放下笔，活动一下发酸的手腕，眼前新翻开的一页答卷，却瞬间吸引他注意力。
答卷上的字迹算不上好看，甚至有些歪扭，显是笔者不善书法，但书写的内容，却让他精神一振：
“故园东望路漫漫，秋草萋萋霜叶丹。
孤云一片家何在，落月满屋雁影寒。
旧井苔深藏儿梦，荒庭菊老忆亲欢。
风尘荏苒音书绝，犹自立尽夜色阑。”
这诗词的遣词造句，意象选择，尤其是这份沉郁顿挫、真情流露的羁旅之情……与他前几日在顾家隔院偶然听到的那首“他日若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫”，竟有几分神似！
他忙查看编号，再映射名录——
“顾长卿……”
“竟真是顾家子弟？”季文镜面露惊讶与疑惑，手指轻轻敲击着桌面，“莫非……那日隔院吟诗之人，与眼前这答卷的作者，是同一人？”
回想那日听到的声音，清朗年轻，与他知晓的顾北云、顾南明皆不相同。
而这顾长卿……他沉吟着，在记忆中搜索这个名字，只觉得有些模糊的印象，却又一时想不起来是谁。
“没想到，顾家不仅出了个才学尚可的顾北云，如今，又多一个顾长卿”季文镜喃喃自语，眼中闪铄着光芒。
这时，屋外忽有禀告声：“夫子，苏文瑾苏夫子在外求见。”
“文瑾？”季文镜有些意外，他与苏文瑾相识很久，只是近年来往来不多，对方在即将放榜入院考核之际到访，怕是
他整理了一下衣袍，道：“请她去客厅稍候，我马上就来。”
“是。”
……
书院客厅，布置清雅，墙上挂着山水墨画，桌椅皆是竹制，透着文人风骨。
七夫人和苏文瑾在厅中静静等待，不多时，便见季文镜大步流星地走了进来。
“季夫子。”七夫人急忙起身，敛衽行礼。
季文镜见厅中之人不仅有苏文瑾，还有一位衣着素雅却难掩贵气的妇人，脸色顿时微变。
但他很快恢复如常，保持礼节，拱手还礼：“顾七夫人？今日怎么有空光临书院？”
七夫人看出季文镜神色和语气中的变化，心知自己一个内宅妇人，贸然前来寻这位书院夫子，于礼不合，容易惹人闲话，故而赶忙将目光投向苏文瑾。
苏文瑾会意，上前一步，再次行礼，开门见山道：“季夫子，冒昧打扰。今日前来，是有一事相求。”
季文镜脸上没什么表情，目光在七夫人和苏文瑾脸上扫过，轻轻转动着桌上的茶杯，态度有些冷淡，道：“何事？”
苏文瑾这才看向七夫人。
七夫人心中焦急，将装着首饰和银钱的锦囊取出，放在桌上，向前推了推。
“顾家有一小辈，参加了本次书院的入院考核。这孩子……实是心存向学之志，只是近来生病，浪费了些光阴……还望夫子能看在……”
话未说完。
“如果只是为了考核之事，”季文镜出声打断，看都未看那锦囊一眼，语气平淡，“七夫人还是请回吧。”
他顿了顿，又道：“我欠顾家主的人情，前次令公子顾南明入院之事，已经了还。”
说完，他便要起身送客。
可脚步还未踏出，他却又突然停住，象是想起了什么，回头问道：“七夫人方才说的小辈……叫什么名字？”
七夫人赶忙答道：“顾长卿，行三，是妾身已故姐姐留下的孩子。”
“顾长卿……”季文镜低声重复了一遍这个名字，脸上那原本冷淡的神色，忽如暖风拂湖面，漾开了一抹意味深长的笑容。
他转身，目光重新落在七夫人身上，语气缓和些许：“夫人还是早些回去吧。”
“季夫子……”七夫人心中疑惑，却因未得答案，还想再问个明白。
“夫人，”季文镜打断她，神色恢复了之前的严肃，“书院考核，自有其法度，一向……公平公正。”
说完，不再多言，对苏文瑾微微颔首，便大步离去。
七夫人愣在原地，看向苏文瑾，眼中满是困惑：“苏夫子，季夫子……此言是何意？”
苏文瑾亦是思索良久，奈何也未能理解最后那句话，只得猜测道：
“或许……季夫子是强调书院规矩，此事确也不好办夫人，有些事，或许本就强求不得，顺其自然吧。”
七夫人愁容满面，在原地站了许久，看着那未被收下的锦囊，最终只得幽幽一叹：
“罢了……麻烦苏夫子陪我白跑一趟，我们……回去吧。”
两人走出厅堂，沿着书院清幽的石径往外行去。
看着身边来来往往，意气风发的青衫书院学子，七夫人心中又是一阵酸楚。
忽的，侧方传来一个熟悉的声音：“七姨娘，苏夫子。”
两人转身看去，只见侧边长廊不远处，正站着两人，分明就是顾长卿那位素有才名的二哥顾北云，以及靠着父亲人情提前入了书院的四弟顾南明。
七夫人看着二人，心中百味杂陈，只是微微颔首，算作回应，便与苏文瑾继续前行，不欲多言。
待走远，顾南明望着她们的背影，低声对顾北云讥笑道：
“二哥，我看七姨娘这匆匆忙忙的样子，八成是来给三哥走后门来了。可惜啊，这里是白麓书院，岂是她能说动的？”
话音刚落，顾北云就用一种古怪的眼神看向顾南明。
虽没说话，但眼神里的意思已经明明白白：你自己不就是走后门进来的？还嘲笑他人？