顾惊涛却不在意地舒展着臂膀，瓮声道：
“长卿堂弟心还真是大。前些日子新祠焚香，大伯、三叔公，还有好几位叔伯，话里话外可都是认定了你。”
“若无意外，这守祠人选，八九不离十就是堂弟了。”
“堂兄找我来，就是为说这个？”顾长卿反问道。
“当然不是，”顾惊涛性子真的耿直，弯腰拎起石轮，手臂肌肉瞬间贲张如铁块，边掂量着石轮边道，“我有办法，可以让堂弟你不用去守祠堂。”
“哦？”顾长卿眉头微扬，来了点兴趣，“不知堂兄有何高见？”
“很简单，”顾惊涛上下拎动着石轮，语气轻松，“那日新祠焚香，不是有叔伯说了嘛，家族规矩，文武有成者，不可守祠。”
“堂弟你虽然……嗯在文才和武道方面暂时没什么显眼的成就，但是否算‘有成’，这标准嘛，很多时候还不是人定的？”
“就跟南明堂弟那样，提钱进书院也算‘文有成’一个道理。”
“堂兄的意思是……让我练武？”顾长卿若有所思。
“对！”顾惊涛点头，“只要堂弟你帮我做一件事，我就能想办法，送你进虹剑武馆习武！”
“堂弟你应该清楚，虹剑武馆可是白麓城数一数二的大武馆，门坎极高，非天赋出众者不收。”
“堂弟你若能进去，哪怕只是挂个名，自然也就算得上是‘武有成’了，谁还能再让你去守祠堂？”
虹剑武馆……
顾长卿心中微微一动。
这个武馆确实如顾惊涛所说，在白麓城名声赫赫，据说不少官府武职都在此练过武。
若能借此避开守祠，倒也不失为一条路。
“不知堂兄需要我做什么事？”顾长卿问道。
虽说目前白麓书院这条路已经铺开，但多一个选择，便多一份保障，总归是好的。
况且，他确实想练武。
“不是什么难事，”顾惊涛笑了笑，“而且对堂弟你来说，还是件大好事！我有一位表姐，正值婚嫁之年。”
“堂弟你也到了成家立业的年纪，男大当婚，女大当嫁嘛。”
“只要堂弟你娶了我这位表姐，你我便是亲上加亲！”
“我这个做堂兄的，自然会不遗馀力地帮你进虹剑武馆。”
“就这个条件？”顾长卿有些意外。
“对！就这么简单！”顾惊涛笑道：“堂弟你放心，我那表姐心地善良，品貌端庄，性格温婉，与人为善，绝对是……”
“堂兄好意，我心领了。”不等其说完，顾长卿轻轻摇头，脚下已不着痕迹地向后挪了半步，“此事关系终身，我想考虑考虑。”
“小弟今日还有事，先行告辞了。”
说罢，不等顾惊涛再开口，就拱了拱手，转身便走，脚步比起初明显加快了几分。
众所周知，凡是介绍人时着重强调“心善”、“性格好”、“人很不错”这类泛泛之词的，
其真实情况，大概率是个找不出具体优点的……恐龙。
“堂弟！务必好好考虑啊！机不可失！”顾惊涛在他身后喊道：“祭祖大典可就在下月初了，时间不多！”
“会的。”顾长卿头也不回地应了一声，脚下步伐更快。
待顾长卿的身影消失在拐角处，顾惊涛脸上的笑容渐渐收敛，眸光变得深邃。
他拎起石轮，转身走回武楼。
刚进武楼大门，忽见立柱旁倚着一位女子。
这女子身材高挑，几乎与顾惊涛持平，一身利落的劲装勾勒出矫健身姿，长发束成马尾，飘逸洒脱。
她只是随意站在那里，便有一股英气逼人而来，其胸前峰峦起伏，低头怕是都难以见到脚尖。
“表……表姐？”顾惊涛见到此女，顿时心虚。
柳雨烟瞥了顾惊涛一眼，又望向了顾长卿离去的方向，柳眉微蹙：“你刚才跟他说什么了？”
“没……没什么！就随便聊聊。”顾惊涛连忙讪笑着摆手。
柳雨烟显然不信，板着张俏脸，冷哼一声，迈开长腿，便朝着顾长卿离开的方向快步走去。
“表姐！你这是要去哪儿啊？”顾惊涛心中一紧，连忙追问。
“虹剑武馆！”柳雨烟头也不回地丢下四个字。
听到是去武馆，顾惊涛顿时松了口气。
只要不是追上去质问长卿堂弟就好。
说来，这事也真是让他烦心。
自家这位表姐，虽说性子冷了点，但武道天赋是真的不错，容貌身段更是没得挑。
他实在想不通，母亲怎么会想着把表姐许给长卿堂弟那么个……
搞不懂。
顾家主厅，宽敞肃穆。
青石铺地，光可鉴人；
两侧酸枝木大师椅排列整齐，上悬“商德流芳”匾额，字迹古朴厚重。
厅中燃着淡淡的檀香，更添几分威严气息。
家主顾弘盛坐于上首主位，面色沉凝。
左侧下首坐着他的二弟，顾弘毅，也就是顾惊鸿的父亲，顾长卿二伯。
“大哥，惊鸿已经跟长卿提了去虹剑武馆学武的事情。”顾弘毅将新沏的雨前龙井轻轻推过去。
顾弘盛面无表情，揭开杯盖，任由氤氲茶香扑鼻，慢慢品味了一口，才沉声问道：“应了吗？”
顾弘毅摇了摇头，轻叹一声：“……未应。”
顾弘盛脸色顿时一沉，眼中怒意涌现，将茶杯重重顿在桌上，“砰”的一声轻响：
“哼！事到如今，还是这般烂泥扶不上墙！毫无上进之心！给他机会都不懂得抓住，不中用！”
“大哥，是否……真要让长卿去守祠？”顾弘毅尤豫了一下，又道，“北云前两日提及，长卿他去参加了白麓书院的入院考核。”
“这孩子，或许……并非全无上进之心。”
“守！”顾弘盛脸色更沉，“什么考核！不过是眼见要守祠堂，临时抱佛脚，做样子给人看罢了！”
“胸无大志，文不成武不就，还能指望他什么？”
这时，厅外传来躬敬声音：“老爷。”
“何事？”
“七夫人在外求见。”
“让她进来。”顾弘盛语气稍缓。七夫人性子温婉，平日将他伺候得周到，他对其还算满意。
七夫人款步而入，先是对顾弘盛和顾弘毅盈盈一礼，随后走到顾弘盛身边，自然地拿起茶壶，为他续上热茶。
“老爷，”她声音温软，“妾身此来，是为了长卿那孩子……”
“哼！”不等她说完，顾弘盛当即板起脸，方才压下的火气又冒了上来，“你若也是来给这个不成器的逆子求情的，那就不必多言了，回去吧！”
“老爷……”七夫人心中一惊，没想到顾弘盛对长卿的成见如此之深。
但她还是硬着头皮道：“长卿他近来似乎在读书上开了窍，还会作诗了，那诗连苏夫子都称赞……”
“作诗？”顾弘盛站起身，怒火难抑，“他懂什么作诗！”
“不过是从哪里听来几句歪诗，拿来糊弄人罢了！做个屁的诗！”
说完，根本不给七夫人再解释的机会，一甩衣袖，板着脸转入后堂去了。
顾弘毅看着这一幕，无奈地叹了口气，对脸色发白的七夫人道：
“嫂夫人，你知道的，大哥一直想长卿习武，也给过长卿机会，安排长卿去虹剑武馆习武。”
“奈何……长卿自己不愿”
七夫人望着后堂拱门，知道顾弘盛性子，只得默默一礼，黯然离去。
回到清雅小院，苏文瑾夫子正在院中赏菊，见七夫人神色，便知结果。
“顾家主……没同意？”苏文瑾轻声询问。
“唉……”七夫人长长叹息一声，脸上写满无奈。
她站在原地，只是短暂思索，便似下定了决心，转身进屋，换上一身素色便衣，又从妆匣底层取出几件价值不菲的首饰，以及一包沉甸甸的银钱。
“夫人，您这是……”苏文瑾见状，猜到了什么。
“苏夫子，陪我去一趟白麓书院吧。”
“……好。”
“备车。”
……
白麓城自有繁华，街道宽阔，车水马龙。
两旁商铺林立，旌旗招展，贩夫走卒的叫卖声、车马的轱辘声、行人的谈笑声交织成一曲热闹的市井交响。
顾长卿一路脚步不停，无心流连这街市繁华，径直朝着位于城东的白麓书院方向走去。
可刚转过一条相对安静的街道，身前却是突然有两人迎面走来，恰好挡住了去路。
一人为女子，身材高挑，比寻常男子还高出些许，面容姣好却面若寒霜。
另一人则是个青年男子，身形精悍，面无表情。
顾长卿心中警剔，但面色不变，打算从旁侧绕过，继续前行。
然而，行至近前，那高挑女子却倏地伸出手臂，拦住去路。
一时间，无形气势伴随着淡淡的压迫感笼罩过来。
这两人，绝对的练家子。
“有事？”顾长卿停下脚步，心知来者不善，表面依旧平静，看不出惧色。
柳雨烟寒着脸，目光在他身上扫过，随之冷冷开口：“你，太弱了。不配。”
顾长卿抬起眸子，迎上冰冷目光：“这位姐姐，你没事吧？我们认识吗？”
柳雨烟柳眉微蹙，似乎不满他的反应，但还是报上名字：“我名，柳雨烟。”
“哦”顾长卿神色依旧平淡，“还是不认识。”
“表弟，顾惊鸿。”柳雨烟又吐出三个字。
堂兄，顾惊鸿？