自从那次差点跌落山涯、被陈三叔救起后，感觉自己身体里有一部分东西，确实不一样了。不是变好了，也不是变坚强了，而是一种更深的、近乎虚无的抽离。
对死亡的近距离触摸，象是一盆冰水，浇灭了她最后一点属于“活着”的实感。她依旧每天干活、挨骂、忍受饥饿，但这一切仿佛都隔着一层毛玻璃，疼痛和屈辱变得模糊而遥远。她象一具被设置好程序的木偶，精准而麻木地重复着每一个动作。
然而，这种麻木的平静，并未持续多久。李家庄的春夏之交，青黄不接，是每年最难熬的时候。
虽然大饥荒的阴影已渐渐淡去，但家里的存粮也几乎见底，顿顿都是能数清米粒的稀粥，连野菜团子都成了奢侈。
李赵氏的脾气因此更加暴躁，骂声也愈发刻毒，仿佛家里的穷困全是一张嘴吃出来的。
“挖野菜去！愣着等天上掉馅饼吗？挖不满一篮子，你就别回来！”这样的呵斥，成了每天的例行公事。
后山靠近悬崖的那片地方，是再也不敢去了。死亡的记忆虽然模糊，但那种坠落的失重感却象烙印，留在了身体深处。
她只能转向村子另一头，那片相对平缓但更为荒芜的向阳坡地。那里的野菜早已被村里人反复搜刮过无数遍，只剩下些刚冒出嫩芽、难以寻觅的品种。
这天下午，日头偏西，挎着那个比她腰还粗的破旧竹篮，弯着腰，在稀疏的草丛和乱石间仔细搜寻。她的眼睛因为长期营养不良和过度劳累，有些干涩发花，看东西总是模模糊糊的。
每发现一株荠菜或马齿苋的嫩苗，她都象发现宝贝一样，小心翼翼地用小铲子连根掘起，抖掉泥土，放进篮子里。篮子底才铺了薄薄一层，离“满”还差得远。
汗水顺着她枯黄的短发梢滴落，砸在干裂的土地上，瞬间就被吸走了。四周很静，只有风吹过草叶的沙沙声，和远处隐约传来的、高音喇叭模糊不清的声音。
这种寂静，反而让她心里有些发毛。她总觉得，在那片安静的草丛和岩石后面，藏着什么东西。
她的预感很快变成了现实。
当她拨开一丛茂盛的、带着尖刺的荆棘，想去挖后面一株看起来肥硕的苦麻菜时，她的手突然僵在了半空中。全身的血液，仿佛在这一瞬间凝固了。
就在那株苦麻菜旁边，一块半埋在地里的、长满青笞的大石头阴影下，盘踞着一条东西。
那是一条蛇。一条她从未见过的、巨大的蛇。
它的身体有小孩骼膊那么粗，暗褐色的鳞片在斑驳的阳光下闪铄着冰冷的光泽，上面布满了不规则的黑褐色斑纹，让它看起来和周围的泥土、枯叶几乎融为一体。
它盘成一圈，蛇头搁在身体中央，一双冰冷的、如同黑玻璃珠般的眼睛，正一动不动地、直勾勾地盯着她！那眼神里没有任何情绪，只有一种原始的、令人脊背发寒的冷漠。
的呼吸骤然停止，心脏象是被一只无形的手狠狠攥住，然后疯狂地擂动起来，撞击着胸腔，发出咚咚的巨响，震得她耳膜发疼。她全身的肌肉瞬间绷紧，僵硬得象一块石头，连一根手指头都无法动弹。
恐惧。源自生命本能的恐惧，象一场突如其来的海啸，将她彻底淹没。这恐惧，比奶奶的毒打更直接，比批斗会的场面更贴近，比悬崖边的失足更令人窒息。
因为它就静静地盘踞在那里，离她不到三步远，正冰冷的看着她，仿佛已经穿透了她的皮肤，直抵灵魂。
时间似乎停止了。她能清淅地看到蛇信子偶尔快速吞吐一下，发出极其细微的“嘶嘶”声。能闻到空气中弥漫开来的、一种淡淡的腥气。能感觉到自己额头上瞬间沁出的、冰凉的冷汗。
她想尖叫，喉咙却象是被死死扼住，发不出任何声音。她想后退，双脚却象被钉在了原地，沉重得无法挪动分毫。大脑一片空白，所有的思维都停滞了，只剩下那个冰冷的、盘踞的阴影，和灭顶的恐惧。
她想起了村里老人讲过的故事，关于山里有大蛇，会缠死人，有毒的……眼前这条蛇的样子，和故事里描述的那些可怕生物重叠在一起。她会被蛇咬死吗？象一只无声无息的小虫，被这条冰冷的生物吞噬？
这种死亡的威胁，如此具体，以一种极端的方式，将她从长期的麻木中短暂地、粗暴地拽了出来。她不再是那个行尸走肉的，而是一个面对致命危险、想要拼命活下去的人！
求生的本能终于冲破了僵直。她用尽全身力气，猛地向后退去！脚步跟跄，差点被一块石头绊倒。
与此同时，那条似乎一直在评估她的蛇，也动了！它盘踞的身体象一根突然松开的弹簧，猛地舒展开来，蛇头昂起，做出了攻击的姿态！
“啊——！”
一声凄厉到变调的尖叫，终于冲破了的喉咙，划破了山坡的寂静。她顾不上篮子，顾不上野菜，转身就没命地狂奔起来！荆棘划破了她的裤腿和手臂，石头硌得她脚底生疼，但她什么都顾不上了，脑海里只有一个念头：跑！远离那条蛇！远离死亡！
她象一只受了惊的兔子，在山坡上跌跌撞撞地狂奔，肺像破风箱一样拉扯着，每一次呼吸都带着血腥味。身后似乎总响着那种令人毛骨悚然的“嘶嘶”声和鳞片摩擦地面的声音，仿佛那条大蛇正在紧追不舍。
她不知道自己跑了多久，直到一头撞进一片相对开阔的、有村民在劳作的土地里，才力竭地瘫软在地，浑身像筛糠一样抖个不停，脸色惨白如纸，牙齿咯咯作响。
在地里干活的村民被她的样子吓了一跳，围拢过来。
“？咋了？见鬼了？” “你这孩子，跑啥呢？脸白成这样？”
说不出完整的话，只是伸手指着来的方向，嘴唇哆嗦着：“蛇……好大的蛇……追……追我……”
村民们顺着她指的方向看了看，那片山坡静悄悄的，什么也没有。有人松了口气，笑道：“怕是看花眼了吧？这季节蛇是有了，但哪有什么大蛇追人？”
也有人比较谨慎：“看她吓成这样，不象假的。以后挖野菜别去那么深的地方了。”
瘫坐在地上，过了好半天，剧烈的喘息才慢慢平复下来，但身体的颤斗却久久无法停止。那种被冰冷生物凝视的恐惧感，已经深深地刻进了她的骨髓里。
村民的安慰和怀疑，她完全听不进去，脑海里反复回放的，只有那双毫无感情的、玻璃珠似的眼睛，和那瞬间昂起的、充满威胁的蛇头。
她丢失了野菜篮子，两手空空，浑身狼狈地回到了家。
果然，等待她的，是李赵氏更加凶猛的怒火。
“篮子呢？野菜呢？死哪里去野了？弄成这副鬼样子回来！”李赵氏看到她空着手、失魂落魄的样子，气得眉毛倒竖。
试图解释，但惊吓过度，加之本就口齿不清，结结巴巴的话语更是激怒了李赵氏。
“蛇？编！接着编！怎么没让蛇把你叼了去？省得在家里碍眼！我看你就是偷懒！把篮子都弄丢了！你个败家玩意！我打死你！”
笤帚疙瘩再次如雨点般落下。但这一次，却感觉不到多少疼痛。身体的击打，与刚才面对那条大蛇时那种源自灵魂深处的恐惧相比，简直微不足道。
她甚至没有哭，只是睁着那双因为极度惊恐而显得有些空洞的眼睛，茫然地承受着。
李赵氏打累了，骂累了，看着那副魂不守舍、怎么打都没反应的样子，也觉得有些无趣，啐了一口，骂骂咧咧地走开了。
蜷缩在角落里，抱着膝盖，将脸埋进臂弯。黑暗中，那条大蛇冰冷的目光仿佛仍在注视着她。这一次的惊吓，与悬崖边的濒死体验不同。那次是身体坠落的恐惧，而这次，是一种被另一种强大、冰冷、完全无法理解的生灵视为猎物的恐惧。
这恐惧，象一根尖锐的刺，扎破了她用麻木构筑的脆弱外壳，让她重新感受到了“活着”的剧烈痛苦和脆弱。
她不仅活在人的恶意和时代的疯狂中，也活在一个充满未知危险的自然世界里。没有任何地方是安全的，没有任何时刻可以放松警剔。
她象一只受惊过度的小动物，蜷缩在自己的阴影里，对外界的一切，充满了更深的、无法言说的戒备和恐惧。而那把用来挖野菜的小铲子，仿佛还带着触摸到蛇鳞附近的泥土时的冰凉触感，久久不散。