【因此，修建长城实际上是利国利民之举，尽管在当时给秦始皇带来了不少骂名。】
北境外的风总带着沙砾，刮得土坯房的窗呜呜响。
王老汉把最后一块粟米饼塞进嘴里，手指在粗糙的陶碗沿上摩挲着，目光越过院坝里晾晒的草药，落在远处隐约可见的长城轮廓上。
“骂是要骂的。”他咂了口涩茶，声音被风吹得发颤，“去年老三被征去筑城，至今没个信儿，老婆子夜里总哭湿枕头。”
“家里少了个壮劳力，地里的活儿全压在我这把老骨头身上，能不怨？”
坐在对面的李二柱往火堆里添了根柴，火星子噼啪往上跳。
“可怨归怨，心里也清楚这墙得修。前几年匈奴人来抢，把张屠户家的牛全牵走了，还伤了俩后生，那血珠子溅在雪地上，红得刺眼。”
“现在有了这墙，他们再想冲进来，就没那么容易了。”
旁边织着布的王婆停下手里的活计，叹了口气：“上个月过商队，说南边不少人骂陛下劳民伤财。可他们没见过匈奴人的弯刀，没尝过冬天里被抢得一粒粮不剩的滋味。”
“这墙是用咱百姓的骨头堆起来的，但它能挡住豺狼，让咱娃子们能安稳睡个觉，值不值，得等以后再说。”
风又大了些，吹得长城方向传来隐约的夯土声。
王老汉望着那片轮廓，“等开春了，我去长城脚下找找老三。要是能看着他，就跟他说，家里的地我还种得动，让他好好把墙筑牢实些。”
“别让咱的苦，白受了。”
【此外，民间流传的孟姜女哭长城的故事，原与秦始皇无关，其故事原型诞生于秦始皇尚未出生的春秋战国时期。】
孟姜女哭长城是什么鬼？
嬴政抬眼，眸中尽是一片诡异。
对，诡异。
偏偏天幕似能窥破人心，时锦的声音带着几分兴味响起，象是在说一段尽人皆知的趣闻：
【传说在秦代，江南的孟家与隔壁姜家相邻，两家都无儿女。孟爷爷在墙根下种了一粒葫芦籽，葫芦蔓爬到姜家院子并结了一个大葫芦。】
【秋天葫芦成熟后，里面竟睡着个白白胖胖的小闺女，两家便给她取名叫孟姜女。】
等等等，这不对吧？
丞相李斯抽了抽嘴角，一时竟无言以对。
这野史能编造的再离谱些吗？
葫芦能生人的话，他李斯直接能上天。
【孟姜女长大成人后，秦始皇正到处抓人修筑万里长城。】
【一天，名叫万喜良的小伙子为逃避官府抓人，路过孟姜女家，孟、姜两家见他忠厚朴实，就把孟姜女嫁给了他。
【然而，刚结婚3天，万喜良就被官府抓住，押到北方去修长城了。】
【春去秋来，万喜良一去半年多没有消息。】
【冬天将至，孟姜女担心丈夫没有棉衣过冬，便用自己织的布做了一身厚厚的棉衣，然后千里迢迢去给丈夫送棉衣。】
【历经千辛万苦，孟姜女终于来到长城脚下，却得知丈夫万喜良已活活累死，尸体被埋在了城墙中。】
【孟姜女悲痛万分，在长城脚下哭了三天三夜，直哭得天昏地暗，日月无光。这时，只听“轰隆隆”一声响，城墙坍塌下来，修好的长城被孟姜女哭倒了800里。】
人在极致无语时，反倒会生出几分荒诞的笑意。
嬴政便是如此。
男人薄唇微勾，弧度冷得象冰，那笑意却未达眼底，反倒透着股令人心悸的诡异。
旁人见了，只当这位始皇帝是被这离谱传说气疯了。
一旁的扶苏看得心头紧揪，忙上前半步，声音带着几分小心翼翼的劝阻：“父皇，此等民间野史，多是百姓借故事纾解徭役之苦，随口编排的戏说罢了，当不得真。”
“您若为此动气，反倒让这些虚妄之言扰了心神，不值当的。”
末了，他又补充：“再说这故事漏洞百出，葫芦生人、哭倒长城，皆是无稽之谈。朝中大臣与天下有识之士，断不会信此虚妄之说，父皇不必将它放在心上。”
嬴政喉间低低嗯了一声，那抹诡异的笑意淡了些，却仍带着几分嘲弄：“寡人知道。”
他抬眼看向扶苏，眸光沉沉，带着点说不清道不明的意味：“你倒时时记挂着百姓，生怕寡人听了几句野史，便要迁怒下去。”
话里没什么责备的意思，却让扶苏心口一紧，忙垂首道：“儿臣并非质疑父皇，只是这故事本就虚妄，若因它扰了朝堂与民间的平和，反倒落了下乘。”
嬴政没再接话，目光重新落回天幕上。
【历经数代民间口口相传和文人墨客的想象润色，其时代背景才被移花接木至秦朝。】
【世人常将“暴君”的标签贴于秦始皇身上，但纵观历史，秦始皇在统一六国后，从未杀过一个功臣，这一点确实值得称道。】
话音刚落，一众群臣皆暗自颔首，纷纷认同天幕说的话。
确实如此。
单说不杀功臣这桩事，放眼古今，实在无可指摘。
回溯夏商周三代，再看纷乱的春秋战国，昏君屠戮忠臣的戏码还少吗？六国更是将这份荒唐演到了极致。
楚有吴起变法强楚，却在楚悼王灵前被旧贵族乱箭射杀，死后还遭车裂之刑。
赵有李牧北却匈奴、南抗强秦，堪称赵国“擎天柱”，最终却因郭开谗言，被赵王迁赐下毒酒，饮恨而终。
燕有乐毅率五国联军连下齐国七十馀城，却遭燕惠王猜忌，逼得他弃燕投赵，终生再未归燕。
反观大秦，王翦父子手握重兵、功盖天下，王贲随父征战，封通武侯，始终深得始皇信任。
即便是出身楚国的李斯，也能凭才学官至丞相，辅佐始皇定郡县、统一文本度量衡，始终位高权重。
这般容人之量与知人之明，六国君主何曾有过？
一侧李斯垂了垂眼，长睫在眼下投出一片浅影。
若当初留在楚国，以他的出身，或许终其一生不过是个郡县小吏，哪能有如今位列三公、亲手参与缔造大一统王朝的际遇？
陛下或许严苛，却从不对功臣猜忌苛待。
或许有雷霆之威，却始终容得下他直言进谏。
思及此，李斯喉间微动，压下了翻涌的情绪。
他这辈子做得最正确的选择，便是离开楚国，来到咸阳，辅佐这位足以加载史册的始皇帝。
另一边，嬴清越目光落在庭院里枯寂的梅枝上，语气里听不出太多情绪，
“有人一辈子追名逐利，倒把最该守的本心丢了。前半生看得通透，临了却被权欲蒙了眼，连眼下的安稳都瞧不真切，何其糊涂。”
青禾仍不知公主指的是谁，却不敢多问，只垂手侍立，见茶盏空了，才轻声上前：“公主，茶凉了，奴婢再为您换盏热的吧？”
“恩。”