车厢内的空气，仿佛被钟正国那句“过江猛龙”彻底抽干，凝固成一块冰冷的铁。
侯亮平和钟小艾的呼吸都停滞了，他们瞪大了眼睛，看着眼前这个既熟悉又陌生的父亲。那个平日里温和儒雅，在家里从不谈工作的长辈，此刻却象一座沉默的火山，散发着令人心悸的威压。
“现在，你们还觉得他是‘蛀虫’吗？”
钟正国那冰冷的声音，象一把锥子，狠狠地扎进两人的心里。
侯亮平的脸颊火辣辣地烫，他感觉自己刚才在车里那番义愤填膺的言论，象一出滑稽可笑的独角戏，被岳父无情地戳穿了所有虚伪的布景。他引以为傲的理想、正义，在裴小军那套精密、冷酷、直指人心的五步绞杀之策面前，脆弱得如同孩童的积木。
他终于明白，自己和裴小军的差距，根本不是能力上的差距，甚至不是背景上的差距。
那是一种维度的差距，他还在二维的平面上，纠结于黑白对错，而裴小军，早已站在了四维的时空中，俯瞰着整个棋局的过去、现在与未来，冷酷地计算着每一个变量，操控着每一个棋子的命运。
钟小艾更是羞愧地低下了头，双手紧紧地绞在一起。
她引以为傲的家世，她那份来自中枢大院的优越感，在这一刻，被彻底击得粉碎。她一直以为，自己和侯亮平是天之骄子，是规则的受益者。
可现在她才发现，在真正的顶级玩家面前，他们甚至连棋子都算不上，顶多，只是棋盘边两只无知而聒噪的蚂蚁。
两人缓缓地点了点头，那动作无比沉重，象是承认了一个让他们痛苦万分的现实。他们彻底明白了，裴小军的可怕，已经超出了他们的认知范畴。
短暂的死寂之后，侯亮平从那巨大的心神震荡中，勉强挣扎了出来。羞愧与恐惧过后，一个巨大的、无法解释的疑惑，如同一团浓雾，瞬间笼罩了他的心头。
他猛地抬起头，顾不上尊卑，急切地问道：“爸！既然……既然裴小军的计划如此厉害，您……您刚才在古家，为什么不告诉古伯伯真相？您为什么要……要骗他，说裴小军只是在背稿子？”
这个问题，象一把钥匙，瞬间打开了钟小艾心中的同款困惑。她也抬起头，用一种混合了不解与探究的目光看着自己的父亲。
钟正国看着侯亮平那张写满了急切与天真的脸，眼神深处，闪过一丝难以掩饰的失望。这失望，比刚才的训斥，更让侯亮平感到难堪。
“亮平啊，亮平。”钟正国轻轻地摇了摇头，声音里带着一种教书先生面对不开窍学生时的无奈，“你办案，确实是把好手。但论到政治，你的敏锐性，差得太远了！”
他靠在椅背上，看着窗外飞速倒退的街景，仿佛在自言自语，又象是在为这两个不开窍的晚辈，讲授一堂他们从未接触过的，关于权力斗争的入门课。
“你还没看出来吗？这一切，从头到尾，都是一个局！”
“局？”侯亮平和钟小艾异口同声。
“一个连环局。”钟正国的声音变得愈发深沉，那双在官场浸淫了几十年的眼睛里，闪铄着忌惮与后怕的光芒，“这是一个从一开始，就把我们所有人都算计进去的，天衣无缝的连环局！”
他不再卖关子，开始将自己这一路上的思考，抽丝剥茧地，展现在两个晚辈面前。
“第一步，叫‘示敌以弱，引君入瓮’。裴小军在西山会议上，象个不知天高地厚的愣头青一样，主动请缨，硬闯汉东。他为什么要这么做？他是在故意暴露自己，故意让我们觉得他‘狂妄自大，志大才疏’。他是在给我们，给古家一个可以轻易拿捏他的‘机会’。”
“我们，包括我，都上当了。我们以为抓住了他的弱点，于是顺水推舟，动用关系，让陈公成了他的主考官。我们都以为，这是把他往死路上推。可我们谁都没想到，这恰恰是裴家最想看到的结果！我们亲手，把他送到了最能展现他才华的舞台上！”
侯亮平听到这里，只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖。他想起了岳父之前是如何不动声色地，将陈公主持面试的消息透露出去的。原来，自己和岳父，都成了裴家计划中，那颗最关键，也最愚蠢的棋子。
“第二步，叫‘一鸣惊人，借势登天’。”钟正国的眼中，闪过一丝自己都未曾察觉的敬畏，“他在面试场上，面对陈公，表现出那种石破天惊的才华。你们以为，那套‘温水煮蛙’的说辞，是说给我们听的吗？不，那是说给陈公听的！以及说给李老背后，那些真正能决定汉东归属的最高层听的！”
“这一步棋，走得太高了！他不仅要一个去汉东的资格，他要的，是中枢最高层毫无保留的信任和支持！他要的是尚方宝剑！他要的是能让他放手去干，不必有任何后顾之忧的绝对授权！”
“而我们，又一次成了他的垫脚石。我们越是想打压他，陈公就越是欣赏他。我们越是觉得他狂妄，陈公就越是觉得他有担当。我们和裴小军之间那巨大的反差，最终只会让陈公得出一个结论——我们这些人，都是一群只知钻营算计的庸才，而他裴小军，才是那个能挽救汉东，能打破沉疴的旷世奇才！”
钟正国说到这里，长长地叹了一口气。那声叹息里，有后怕，有不甘，但更多的，是一种棋差一着，满盘皆输的坦然。
“我之前，看错他了。”钟正国第一次，如此坦然地，在晚辈面前承认了自己的失败，“我把他当成了一个需要镀金的裴家子弟，却没看出来，他是一条早已准备好要冲上九霄的真龙。所以，我……站错队了。”
“站错队了”！
这三个字，从钟正国的口中说出，轻飘飘的，却象三座大山，狠狠地压在了侯亮平和钟小艾的心上。他们从未想过，自己这位在他们眼中永远正确、永远无所不能的父亲（岳父），会如此直白地承认自己的错误。
“所以……”侯亮平的喉结艰难地滚动了一下，他似乎明白了什么，“所以您刚才在古家，故意隐瞒真相，就是为了……为了给自己，给我们钟家，留一条后路？一条……重新站队的机会？”
钟正国缓缓地转过头，看着终于有了一点“开窍”迹象的女婿，眼神中，终于流露出了一丝欣慰。
“还不算太笨。”他点了点头，“古泰这个人，刚愎自用，听不进劝。我如果把真相告诉他，他只会陷入更大的恐慌和疯狂，做出更不理智的举动，把我们钟家也一起拖下水。与其那样，不如顺着他的思路，让他继续轻视裴小军，让他自己，去撞个头破血流。”
“这样一来，我们既能从古家这艘即将沉没的破船上，悄无声息地脱身。又能因为没有彻底得罪裴家，而在未来，保留一丝合作的可能。甚至，可以在关键时刻，卖裴小军一个人情，换取我们钟家，在这场新的牌局里，一个有利的位置。”
侯亮平和钟小艾，彻底被岳父这番冷酷、现实，却又充满了政治智慧的剖析，震得哑口无言。他们感觉自己今天一晚上所学到的东西，比过去十年在体制内摸爬滚打的总和还要多。
钟正国看着两个晚辈那副被彻底重塑了世界观的表情，知道火候已经差不多了。他话锋一转，语气变得无比严肃，象是在下达一道不容置疑的军令。
“所以，亮平，你给我听清楚了。”
侯亮平下意识地挺直了腰杆。
“你这次去汉东，首要任务，不是查案！你的任务，只有一个——观察！”
“不要急着行动，更不要急着站队！你就当自己是个局外人，冷眼旁观。让裴小军这条过江猛龙，和沙瑞金那条盘踞了多年的地头蛇，先斗上一斗！”
“我们要做的，是坐山观虎斗。看清楚，到底谁是真龙，谁是纸老虎。然后，在最关键的时刻，选择胜利的一方，狠狠地，踩失败者一脚，作为我们献给胜利者的投名状！”
侯亮平听得浑身冷汗直流。他终于领悟到，自己之前那些非黑即白的幼稚想法，在真正的权力斗争中，是多么的可笑。
他看着岳父那张在忽明忽暗的灯光下，显得格外深邃的脸，一种前所未有的敬畏与感激，从心底油然而生。
“爸……我明白了。”侯亮平的声音，带着一丝劫后馀生的颤斗，“官场争斗，真是……太尔虞我诈了。”
他心有馀悸地感慨道：“要不是有您指点，我恐怕……怎么死的都不知道！”
钟正国看着终于被自己彻底点醒的女婿，欣慰地点了点头。
很好。
一块朴玉，虽然粗糙，但总算还有雕琢的价值。
他相信，等侯亮平从汉东这个修罗场里回来的时候，他将不再是一个只会喊口号的愣头青，而是一把真正懂得何时出鞘，何时隐藏的，锋利的手术刀。
而这把刀将完完全全，掌握在他钟正国的手里。