时间如流水，悄然滑过指尖。
转眼，林凡三人进入青嵐宗外门已有一周。
这一周里，丙字柒號院的九人，凭藉那本薄薄的《引气诀，都已先后勉强完成了“引气入体”这修仙的第一步。
过程自是千难万难，尤其是对四、五灵根而言，感应那虚无縹緲的灵气，如同在浓雾中捕捉萤火，艰难无比。
成功的那一刻，滋味却难以言喻。
一股微弱却真实存在的暖流或清凉，因人而异自头顶百会穴灌入，沿著生涩的经脉艰难游走一小段，最终沉入丹田气海，化作比髮丝还要纤细的一缕气感。
虽未突破至练气一层，但这缕气感的存在，已然开始潜移默化地滋养他们的肉身。
力气增大了些许，耳目似乎也更清明了几分，疲惫后的恢復速度也快了不少。
这种超越凡俗的体验，带给少年少女们惊喜和希望。
然而，仙门现实紧隨而至。
按照宗门规矩，所有外门见习弟子，每月至少需完成一次宗门指派的“练气初期任务”，以换取继续留在宗门、获取后续功法以及那点微薄到可怜的基础修炼资源。
任务派发之日，一名面无表情的执事弟子站在广场前方，拿著名册，如同点卯般念著名字和分配地点。
“林凡，王仁富，石大牛，百草园丁区第七號田畦。即刻前往，找刘监工报到。”
百草园，顾名思义，是青嵐宗外门种植各类低阶灵草、灵谷的区域，面积广阔，占据了数片丘陵地带。
这里的灵气比他们居住的丙字区要浓郁几分。
丁区第七號田畦，位於一片坡地之下。
田中所种，乃是最常见的一阶下品灵谷——玉牙米。
稻株仅半人高，叶片狭长，呈淡绿色，稻穗初结，颗粒细小，远看去与凡间稻穀区別不大，唯有仔细感应，才能察觉其中蕴含的极其微弱的灵气。
监工弟子姓刘，约莫二十出头，练气三层修为，穿著一身沾满泥点的灰袍，脸上带著长期户外劳作形成的粗糙和显而易见的不耐烦。
他斜睨著新来的二十多个个小子，尤其是看到王小胖那身与田地格格不入的细绸衣裳和白净脸蛋时，鼻腔里发出一声轻嗤。
“规矩都懂吧？每人负责一垄！锄草、鬆土、引水、施肥、除虫！日落前完不成，或者做得不合要求，那贡献点一分没有！”
刘监工声音粗嘎，语速极快，隨手將二十多把锄头和木桶丟到他们面前。
“水渠在那边坡上，肥料在那边棚子里，自己取用！眼睛放亮些，別踩坏了稻株！”
工作之繁琐，远超想像。
锄地鬆土，需得小心避开稻株根系，力度不能太轻也不能太重，对於半大少年而言，仅是挥舞那沉重的锄头半晌，便已手臂酸麻。
引水更是苦差事。灌溉用的水渠在二十丈外的坡上，需用木桶一桶桶提来，再小心翼翼地浇灌到每一株玉牙米根部。
坡路难行，水桶沉重，几趟下来，便是石大牛这般力气，也累得气喘吁吁，更別提王小胖，没提两桶就已脸色发白，汗如雨下，叫苦不迭。
“凡哥这这比我家铺子里搬货累多了”
施肥同样不易。
所谓的“灵肥”，不过是些散发著怪异气味的劣质草木灰和动物粪便混合物，需用手抓取，均匀撒在田垄间，气味熏人。
最麻烦的是除虫。
玉牙米会吸引一种米粒大小、通体碧绿的“癭叶虫”，这种低阶灵虫有毒不能吃，毫无价值，却喜啃食灵谷叶片，需徒手捕捉。
它们动作敏捷，藏於叶背，需极仔细地翻找，一天下来，眼睛酸涩，腰背疼痛。
刘监工则背著手，在田埂上来回踱步，目光锐利如鹰隼，时不时厉声呵斥：
“那个小胖子！发什么呆！水洒出来了！”
“黑大个！轻点！你想把稻根刨断吗？”
“你！对，就是你！眼睛长哪儿了？那么大一条虫没看见？”
他的苛刻与不耐烦，如同悬在头顶的鞭子，驱赶著三人不敢有丝毫懈怠。
林凡却与其他两人不同。
他沉默地承受著这一切，提水行走的路线、施肥的用量，挥舞锄头的动作甚至比石大牛还要沉稳几分。
他甚至会在休息的片刻，默默观察玉牙米的长势、土壤的湿度、阳光照射的角度。
他发现，他们负责的这片田畦地势略低，每次引水灌溉，坡上流下的水总会漫过田垄，浪费不少，而地势稍高的地方则灌溉不足。
沉吟片刻，趁著刘监工不注意，林凡用锄头悄悄在地势低处挖了几条浅浅的导流沟，將高处弄平些，把多余的水引向高处。
这一小小的改动，竟让后续的灌溉省力了不少，水的利用率也提高了。
刘监工再次踱步过来时，目光扫过田畦，似乎察觉到了什么不同。
他看了看那几条新挖的浅沟，又看了看正埋头苦干、满手泥泞的林凡，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，但最终只是哼了一声，什么也没说，转身走开了。
日落西山，残阳如血。
三人终於拖著疲惫不堪的身躯，完成了今日的劳役。
王小胖几乎是被石大牛和林凡半搀扶著回到丙字柒號院的，一进院门就瘫坐在井边，哀嚎著。
“不行了骨头要散架了这哪是修仙啊，分明是当牛做马”
石大牛也累得够呛，但还能撑著打水洗漱。
林凡虽然同样疲惫，眼神却依旧清明，他轻声安慰了几句，然后打上井水，仔细清洗著手上的泥污和除虫时被叶片划破的伤口。
半个时辰后，院子里，眾人正在吃著晚饭。
夕阳的余暉透过简陋的篱笆，將眾人的影子拉得很长。
晚饭是杂役房统一发放的，一人两个杂粮馒头，一碗飘著油的肉汤。
味道极其粗糙，只能说做熟了可以果腹。
身为农家子出身的林凡和石大牛倒是吃的很开心，但王小胖的脸色就略显苦涩。
侯子青把玩著手里冰冷的馒头，唉声嘆气：“唉，劈那劳什子铁木柴，柴刀都崩了口子，膀子到现在还抬不起来”
对面，赵虎一口咬掉大半个馒头，嚼得腮帮子鼓胀，含糊不清地炫耀。
“嘁，砍柴算什么？灵肥处的粪桶，一担少说两百斤！老子今天跑了十趟！”