这时，护卫首领脸色铁青地前来禀报。
“主公，属下失职，让贼人跑了！”
“已派人四下搜索，但——此人武功极高，恐难追及。”
“查。”士燮只吐出个字，语平淡。
工巧坊瞬间戒严，所有人员被勒令待在原地，逐一盘查。
很快，线索便指向了公厨。
那个新来的帮厨阿木，不见了。
当管事战战兢兢地回报这一情况时，整个工巧坊的大小头目和当值匠人都吓得面无人色，呼啦啦跪倒一片。
府君若在他们的地头上出了差池，他们这些人，有一个算一个，谁都别想活。
“厨子——””
士燮心下一惊，面色难看至极。
溪娘连道，“使君放心，昨日使君饭菜是夫人亲手送来，并非那阿木所做。”
此话一出，士燮的面色才好看些许。
“府君恕罪！是失察，引狼入室——”
管事磕头如捣蒜，声音带着哭腔。
陈老栓、赵竹眼等老匠人也连连请罪。
士燮看着跪满一地、瑟瑟发抖的匠人，沉默了片刻。
这些匠人，是他交州强盛的基石，他们的手艺、心血，远比一次失败的刺杀更重要。
他缓缓开口，叹了口气。
“都起来吧。”
众人愕然抬头，不敢相信自己的耳朵。
“刺客有心潜伏，防不胜防。尔等皆是我交州栋梁，此事与尔等无关。”
士燮语气缓和下来，。
“日后用工，谨慎些便是。”
“都回去歇着吧，明坊照常开，莫要眈误了正事。”
匠人们如蒙大赦，感激涕零，又是一阵叩首，这才心有馀悸地散去。
“主公，这——”护卫首领仍觉不安。
“查清楚那阿木的来历，顺着线摸下去。”
士燮吩咐道。
“至于工巧坊这些人，不必过分苛责。传令下去，今夜之事，严禁外传，违令者重处。”
“以后我的饭菜—还是交给知根知底的吧。”
“诺！”
士燮又看向溪娘，温和道。
“你也受惊了，回去休息吧。今夜，多亏有你。”
溪娘中一暖，低声道。
“奴婢分内之事。”
场风波，看似暂时平息。
但这一次是工巧坊的厨子，下一次，又会是谁？
只有千日做贼，哪有千日防贼的道理？
工巧坊的灯火亮了大半宿，直到天边泛起鱼肚白，搜查才告一段落。
那名叫阿木的刺客如同人间蒸发。
除了几处不起眼的血迹和几缕被勾破的衣角，再未留下任何痕迹。
士燮面上沉静，吩咐了严密封锁消息，便在一众护卫高度紧张的簇拥下，返回了太守府。
回到熟悉的内院书房，屏退了左右，士燮才允许自己露出一丝疲惫。
他揉了揉依旧有些发胀的太阳穴，后背沁出的冷汗被晨风一吹，带来阵阵寒意。
这次刺杀，虽未成功，却象一盆冷水，当头浇醒了他。
这些年，他专注于交州大局，整军经武，发展民生，开拓商路—
自认为将这岭南之地经营得铁桶一般。
可如今看来，这“铁桶”之外，不知有多少双眼睛在暗中窥伺。
刘表？荆州其他豪强？
亦或是交州内部那些被压服却心有不甘的残馀势力？
甚至—北面那些更强大的诸候？
他身边不是没有护卫，凌操摩下的亲兵皆是百战精锐，阿石统领的亲卫队也忠心可靠。
但凌操要统兵练兵，阿石如今更多精力放在了日益繁重的商行护卫和情报连络上，不可能时时刻刻贴身守护。
这次刺客能轻易混入工巧坊内核局域，已暴露了日常安保的漏洞。
“千金之子，坐不垂堂——”士燮低声自语，嘴角泛起一丝苦笑。
乱世之中，枭雄并起，刺杀手段层出不穷。
董卓、孙坚之辈，哪个不是叱咤风云，最终却—
自己这点基业，比起他们尚且不如，若自身安危都难以保障，何谈宏图大业？
他需要一个真正的顶尖高手，一个能在他视野之内、十步之外，足以应对任何突发危机的贴身保镖。
不仅要武艺超群，更要忠心不二，心细如发。
想到这里，一个名字几乎是本能地跳入了他的脑海赵云，赵子龙！
前世记忆中，那个白马银枪、七进七出、一生未尝败绩的常山赵子龙，几乎是“完美保镖”的代名词。
忠勇无双，沉稳缜密，武艺更是冠绝天下。
若能得他护卫左右—
士燮的心头瞬间火热起来。
他迅速在脑中推算时间线，此时的赵云应在何处？
按照原本的历史，他此时似乎还在公孙瓒麾下，但不得重用，心中苦闷。
不久后便会因兄长去世而离开，最终投奔刘备—
“对，就是这个空窗期！”
士燮猛地站起身，在书房内激动地踱步。
公孙瓒刚在界桥被袁绍击败，势力收缩，内部矛盾加剧，正是赵云去意萌生之时。
刘备如今还在徐州挣扎，尚未显露出能吸引赵云长期追随的绝对魅力。
“有机会，绝对有机会截胡。”
士燮眼中精光闪铄。
若能抢在刘备之前，将这位未来的“虎威将军”揽入麾下，不仅自身安全无忧，将来更可能得一员独当一面的绝世帅才。
这比多练一万精兵，更让他动。
他立刻走到案前，铺开纸张，提笔就想写信，但墨汁滴落，他却一时不知该从何写起。
直接去信招揽？
太过唐突，以赵云之能，岂会因一纸书信便千里来投？
需得找一个合适的契机，一个能打动他的理由，一个能让他信任的引路人—
“夫君！”
一声哭腔打断了士燮的思绪。
只见钱夫人提着裙角，脸色苍白地冲了进来，也顾不得礼节，上前就抓住士燮的手臂，上下打量，声音发颤。
“妾身刚听闻巧坊那边——你、你可有伤到哪？吓死妾身了！”
看着她眼圈泛红的模样，士燮心中一软，反手握住她冰凉的手，温声安抚。
“夫莫慌，不过是一跳梁丑，已被溪娘击退，我毫发无伤。”
“怎能不慌！”
钱夫人后怕不已，泪水在眼框里打转。
“那等险地，夫君后万不可再轻易留宿！”
“护卫呢？凌将军和阿石都是做什么吃的？竟让贼人摸到了身边！”
“此事与他们无关，是贼人太过狡猾。”
士燮扶着她坐下。
“也怪我，近来疏忽了自身防卫。”
正说着，门外传来桓邻和陈瑷求见的声音。
两人显然也是得了消息，匆匆赶来，脸上都带着凝重。
“主公，属下失察，致使宵小惊扰，万死难辞其咎！”
桓邻一进来便躬身请罪。
陈瑷更是直接跪倒在地，他身为交趾郡丞，治安本是他的分内之事，此刻更是徨恐。
“都起来吧。”
士燮摆了摆手，语气平静。
“贼人处心积虑，非尔等之过。”
“此事我已下令封锁消息，不必张扬，以免引起不必要的恐慌。”
桓邻直起身，眉头紧锁。
“主公，此事绝偶然。”
“刺客能精准混入工巧坊，并对坊内布局、主公行踪如此熟悉，恐有内应。
必须彻查！”
“查然要查，阿已经在办了。”
士燮点头。
“但眼下，我更忧心另一事。”
他目光扫过二人。
“经此一事，燮深感身边护卫之力，尚有不足。”
“凌将军要统摄大军，阿石亦分身乏术，我需一员能临机决断、武艺高强的贴身护卫，专司此事。”
桓邻与陈瑷对视一眼，皆露出深以为然的神色。
主公安危，确系交州根本。
“主公所言极是。”
桓邻沉吟道。
“不知主公心中可有合适人选？”
“我交州军中，勇力过人者虽众，但能担此重任者，需智勇双全，忠诚无二，恐怕—”
士燮微微颔首，知道桓邻的意思。
顶尖的将才和顶尖的保镖，要求并不完全相同。
他沉吟片刻，并未直接说出赵云的名字，毕竟此事还需从长计议，只是道。
“此事我中有数，或需从外州访求。”
“桓先生，你人脉阔，可多加留意，若有此等人物，不论出身，速速报我，，“属下明白。”桓邻郑重应下。
陈瑷也连忙表态。
“下官亦会在郡中加紧排查，肃清奸细，绝不让此类事件重演！”
又商议了一番加强府邸和重要机构守卫的细节后，桓邻与陈瑷才告退离去。
书房内再次剩下士燮与钱夫人。
钱夫人忧心忡忡地看着丈夫。
“夫君，方才你说要寻访护卫，可是有了目标？此人——可靠吗？”
士燮握住她的手，心中志在必得。
“夫人放心，若此人能来，非但可靠，更可保我交州内核稳如泰山。”
“只是——欲得良将，需费些周折。”
他走到窗边，望向北方，仿佛要穿透千山万水，看到那个此时可能还郁郁不得志的白袍身影。
“赵云，赵子龙——”
他在心中默念。
“这交州的天地，或许正合你施展抱负。”
“无论如何，我定要试上一试！”
一个关于如何招揽这位绝世虎臣的计划，开始在他脑中逐渐清淅起来。
或许，可以借助正在北方活动的糜竺商队的人脉？
或者，派出一支精干的队伍，以经商或游历为名，北上幽州—
工巧坊的刺杀风波，被士燮以铁腕强行压了下去。
只是太守府内外的守卫，肉眼可见地森严了许多。
士燮本人倒象是没事人一般，照常处理政务，接见僚属，只是案头那盏凉茶换得更勤了些。
唯有夜深人寂，他独坐书房，目光偶尔扫过窗外沉沉的夜色，才会露出一丝警剔。
“阿石。”他唤来亲卫统领。
“主公。”阿石应声而入。
“坊内排查，可有进展？”
“回主公，那阿木’如同鬼魅，再无踪迹。”
“线索到了城西处废弃的货栈便断了，对手脚很干净。属下无能！”
阿石单膝跪地，面带愧色。
“起来吧。”
士燮摆了摆手，语气听不出喜怒。
“是狐狸，总会露出尾巴。加强府内及各要害部门的暗哨，明岗暗哨结合，我要的是滴水不漏。”
“诺！”
阿石领命，迟疑片刻又道。
“主公，近日夫人忧心，吩咐厨下所有食材皆由她亲自验看，您的膳食也——”
士燮闻言，脸上露出一丝暖意，点了点头。
“由她去吧，也让夫人安心些。”
处理完日常政务，士燮将桓邻单独留了下来。
他没有绕圈子，直接切入主题。
“桓先生，前所，访求护卫之事，需加紧办理。”
“我思来想去，北面糜子仲先生处，或是一条捷径。”
桓邻精神一振。
“主公是想借助糜氏商行的人脉？”
“不错。”
士燮取过一张白帛，提笔醮墨。
“我欲修书封与子仲，请他代为留意。”
他笔下不停，将赵云的名姓、籍贯、可能所在的大致范围，以及其“忠勇沉稳、武艺超群”的特点一一写明。
却并未提及自己如何得知此人，只说是偶闻北地游侠提及，心向往之。
信写成，他用漆仔细封好，交给桓邻。
“选得力之人，快马送往徐州。”
“告诉子仲，若能寻得此人，我愿以交州精制轻弩五十架，或是等价的稻米、葛布相酬。”
“此事需隐秘，莫要声张。”
“五十架轻弩？”桓邻微微一惊。
交州工巧坊出产的轻弩，因用了新式簧片和机括，力道强劲且携带方便，乃是军中利器，也是与各方贸易的硬通货。
五十架之数，价值不菲。
可见主公对此人的志在必得。
“属下明白，这就去安排。”
徐州，郯城。
糜竺接到士燮密信时，正在与弟弟糜芳核算近日商队收支。
展信细读，他眼中闪过一丝讶异。
“兄长，士威彦在信中说些什么？”糜芳凑过来问道。
他年岁较轻，性子也比其兄跳脱些，对交州那些新奇物事向来感兴趣。
糜竺将信递给他，捋须沉吟。
“士使君欲寻一人，名为赵云，常山真定人氏，据说曾在公孙瓒麾下效力。”
“愿以五十架交州轻弩为酬。”
“五十架轻弩？！”
糜芳一听，眼睛顿时亮了。
“就是那种能连发三矢、三十步内能破皮甲的好东西？”
“士燮倒是大笔！这赵云是何神圣，竟让他如此看重？”