交趾太守府后院，士燮搁下批阅文书的朱笔，揉了揉有些发涩的眼角。
窗外日头偏西，将庭院中的笆蕉叶影拉得老长。
连日来处理苍梧军务、海事筹划，饶是他精力过人，也感几分疲惫。
亲随轻步进来，添了新茶，低声道。
“主公，陈功曹在外求见，言有要事禀报。”
士燮眉梢微动。
陈瑷？
这位本地豪强之首，自苍梧之事后，倒是安分了不少，近日更是频频示好。
此刻前来，所为何事？
他端起茶碗，啜了一口清苦的凉茶，淡淡道。
“让他进来。”
片刻，陈瑷躬身入内，步伐比往日更显谨慎。
他今日未着官服，只一身深色常服，衬得面色有些晦暗不明。
“下官陈瑷，拜见府君。”
陈瑷行礼毕，垂手立于案前，不敢先开口。
士燮也不急，慢悠悠地拨着茶沫，目光似无意地扫过陈瑷微微紧绷的肩背。
书房内一时静默，只闻窗外蝉鸣聒噪。
“陈功曹近日辛苦了，”
士燮终于开口，语气平和。
“税收清缴、新令推行，听闻你陈家带头，下面顺畅不少。”
陈瑷心头一凛，忙道。
“府君谬赞，此乃下官分内之事，不敢不尽心。全赖府君威德，政令畅通，下官等方能效力。”
他偷眼觑了觑士燮神色，见对方面无波澜，心中更是打鼓。
尤豫片刻，一咬牙，决定不再绕弯子。
“府君，”
陈瑷上前半步，声音压得更低。
“下官今日冒昧前来，实是……实是察觉郡中恐有隐忧，关乎交趾安定，不敢不报。”
“哦？”
士燮放下茶碗，目光落在陈瑷脸上。
“何种隐忧？”
……
时间倒回数个时辰前，陈府密室。
熏香袅袅，却驱不散室内的沉闷气氛。
陈瑷环视在座的邓公、赵家主、钱家主等五六位交趾郡内有头有脸的豪强代表，众人脸上皆是一片凝重。
“诸位，”
陈瑷深吸一口气，打破了沉默。
“今日请各位来，非为别事。如今局势，想必大家都看得清楚。”
“士府君坐拥六郡，名分已定，兵锋正盛。”
“凌操将军野猪涧一战，荆州千馀精锐灰飞烟灭，这便是明证！”
邓公捻着胡须，叹道。
“陈公所言极是。以往我等……确是目光短浅了些。如今看来，跟着府君，方是正途。”
“我家已与荆州那边断了所有明暗往来，族中子弟亦谨言慎行，绝不敢再生事端。”
赵、钱等家主纷纷附和，表示早已正义切割了。
陈瑷目光扫过众人，最后落在末座一位一直沉默寡言的中年人身上。
李家家主李匡。
此人素来低调，产业多涉及药材、仓储，与荆州方面尤其是零陵郡的商贸往来最为密切。
“李公，”
陈瑷盯着李匡，缓缓道。
“诸位皆已表明心迹，不知李家……近来可还安好？与零陵那边的生意，可还顺畅？”
李匡眼皮一跳，强自镇定道。
“劳陈公挂心，一切尚可。不过是些药材、山货的小本买卖，早已按规矩缴纳商税，并无逾矩之处。”
“小本买卖？”
陈瑷冷笑一声，从袖中抽出一卷帛书，轻轻摊在案上。
“那请李公解释一下，上月十七，你李家仓库暗中接收的那批来自零陵的‘山货’，为何其中夹带了五十副强弓硬弩？”
“还有，你家族弟李焕，三日前深夜密会零陵郡丞派来的使者，所议何事？”
李匡脸色瞬间煞白，额角渗出汗珠。
“陈公……你、你从何得知？此乃诬陷！”
“诬陷？”
陈瑷语气转厉。
“李匡，莫要以为你做得隐秘。府君执掌交州，明察秋毫，你以为那些眼线是摆设吗？”
“我今日能拿到这些，府君会不知？我念在同郡之谊，才给你一个机会！”
他站起身，走到李匡面前，居高临下。
“以往我等摇摆，府君或可念在初定交州，需稳局面，暂且容忍。”
“如今大势已定，北境暂安，府君正需整肃内部，以聚全力图谋发展。你若再执迷不悟，便是自寻死路。”
“届时，不仅你李家基业不保，更要连累妻儿老小。”
邓公等人也纷纷出言。
“李公，糊涂啊！荆州如今自身难保，岂能依靠？”
“速速回头，向府君坦白，或还有一线生机！”
“切莫因小利，毁了几代家业。”
李匡被众人连番质问威逼，浑身颤斗，心理防线彻底崩溃，瘫坐在席上，颤声道。
“我……我也是一时糊涂……零陵那边许以重利，要我……要我散播谣言，称……称府君从北地购来的战马，携有恶疫，欲动摇民心，制造恐慌……”
陈瑷心中巨震，面上却不动声色。
“具体如何行事？何时开始？”
李匡面如死灰，和盘托出。
“他们……他们让我连络几个俚人寨子的巫师，借祭祀之名散布消息。”
“约定……约定就在三日后，趁府君公开检阅新到战马时发难……”
……
太守府书房内，陈瑷将李匡的供述。
隐去了自己威逼的细节，只说是暗中查访得知。
一五一十禀报给士燮，最后伏地请罪。
“下官驭下无方，竟让此等宵小潜伏郡中，险些酿成大祸，请府君治罪！”
士燮静静听完，脸上看不出喜怒。
他手指轻轻敲着案几，心中冷笑。
这李匡，倒是会挑时候。
战马疫病谣言？
若是寻常时代，或许真能引起恐慌。
可惜……
他起身，走到窗前，望着院中那几株长势喜人的苜蓿。
这正是用来喂养那些北方战马的优质饲料。
“陈功曹，你此次做得很好。”
士燮转过身，语气缓和。
“能及时察觉隐患，并果断禀报，足见忠心。”
“何罪之有？起来吧。”
陈瑷如蒙大赦，连忙叩首：“谢府君不罪之恩！下官日后定更加尽心竭力，为府君分忧！”
“恩，”
士燮点点头，“此事我已知晓，你暂且不要声张，尤其是对李家，稳住他们，一切如常。”
“下官明白！”
陈瑷退下后，士燮立刻召来桓邻、凌操和张医官。
“文汶，近日新到的那批战马，饲养情况如何？”士燮先问张医官。
张医官躬敬回道。
“回府君，马匹皆精神健旺，无任何病征。”
“按府君先前吩咐，马厩周边每日以艾草、苍术熏蒸，洒遍石灰，饮水亦煮沸冷却后饲喂，防疫措施极为严密。”
“好。”