糜竺办事，果然雷厉风行。
阿石在清幽雅致的“听竹轩”中不过歇息了三日，便有糜府家仆前来相请，言称“家主有请石掌柜过府一叙”。
再入糜竺书房，阿石敏锐地察觉到气氛已有所不同。
案上那架珠光宝气的屏风已然不见，想必是已送入州府。
糜竺的神色间已少了几分客套。
“石掌柜，请坐。”
糜竺抬手示意，待阿石落座，便开门见山。
“陶使君已见过贵府君厚礼，亦听闻刘玄德对交州工巧之赞许。”
“使君抱恙，未能亲见，然对此事已有决断。吾亦与州中几位紧要人物通了声气。”
“诸位皆以为，士府君诚意拳拳，所呈之物于徐州确有大利，此番交易，可为之。”
阿石心中一块巨石轰然落地，强抑激动，拱手道。
“陶使君与糜公高义，我主必感念于心！”
“然，”
糜竺话锋一转，神色愈发严峻，“此事关隘，不在意愿，而在如何施行。马匹来源、运输路线、交接时机，稍有差池，便是灭顶之灾。”
他铺开一幅简陋的东海局域图，手指点向北方。
“马源之事，幸得玄德公暗中相助。其与公孙瓒有旧，可经由一条隐秘渠道，从幽州残部处购得三十匹幽州健马。”
“此已是我等目前所能筹措之极限，且价昂无比。”
“三十匹！”阿石眼中精光一闪。
这数字虽不多，但皆是北地良驹，对于几乎空白的交州骑兵而言，无疑是雪中送炭。
况且，这只是开始的试探而已，后续还有机会深入合作。
“足矣！糜公大恩！”
“莫急谢我。”
糜竺摇摇头，手指划向地图上的蜿蜒海岸线。
“最难处，在于如何将这三十匹马，安然送抵交州之手。陆路绝无可能，刘景升沿江布防，关卡林立，大队马匹绝难瞒过。”
他的指尖最终落在一处毫不起眼的海岛标记上。
“唯有海路，或有一线生机。此地名为‘鹰游山’，位于东海郡外海，远离主航道，岛上有淡水，且多有渔民废弃旧屋可暂避风浪。”
“可将此地定为交接之所。”
阿石凝神细看，将那岛屿型状位置牢牢记住。
“时间，”
糜竺压低了声音。
“就定于两月之后的望日之夜。满月潮涨，利于船只靠岸，月光虽增风险，亦能照明，便于辨认、装卸。”
“届时，我方会派绝对可靠之人，押送马匹，伪装成贩运皮货的商船，先行抵达该岛等侯。”
“贵方船队，务必准时于子夜时分抵达。灯火为号，三明两灭。交接需快，天明之前必须各自撤离！”
“两月之后，望日之夜，鹰游山，子时，三明两灭灯火为号。”
阿石一字一句重复，确保无误。
“正是。”
糜竺目光如炬，紧盯阿石，“此事绝密，除你我及双方最高决策者，绝不可再令第六人知！”
“若消息走漏，或是途中遇荆州水师拦截……”
“小人明白！”
阿石肃然起身。
“若遇不测，我等纵沉海捐躯，亦绝不会牵连徐州与糜公！”
“好！”
糜竺亦起身，“既如此，便一言为定。”
“我即刻安排北上去购马。贵使可速派人回报士府君，早作准备。两月后，望鹰游山，不见不散！”
“不见不散！”
阿石重重抱拳，当下不再耽搁，立刻告辞而出。
回到听竹轩，他即刻唤来一名最为机敏谨慎的亲随，将糜竺所定时间、地点、信号诸细节反复口述数遍，确认其牢记无误。
“你即刻启程，连夜出城，返回码头，乘最快的小艇南下！无论如何，要以最快速度将此密信亲手呈于主公！”
“途中若遇盘查，宁可毁信沉海，亦不可落入他人之手！”
“遵命！”那亲随深知重任在肩，将细节在心中又过了一遍，毫不迟疑，转身融入夜色。
……
交趾，太守府。
士燮接到密报时，正在与凌操、桓邻商议北部边境增设烽燧之事。
展信细读，他波澜不惊的脸上终是露出一丝笑意，将信缄递给下首的凌操。
“文弼，桓先生，且看。东海的消息回来了。”
凌操接过，迅速扫过。
“三十匹幽州良马！好！太好了！主公，此事若成，我交州骑兵可期矣！”
桓邻看完，则捻须沉吟。
“鹰游山……两月之期……海路交接……糜子仲确是胆大心细之人。然风险亦巨，需周密安排。”
“风险自然有，但机遇更大。”
士燮负手踱至窗边，望着校场上正在操练的士卒。
“不仅在于得马，更在于打通这条海上通路。此乃我交州能否跳出刘表藩篱之关键一步！”
他猛地转身，目光锐利。
“文弼！”
“末将在！”凌操踏前一步，甲叶铿锵。
“即刻从你麾下及阿石带走的水手中，挑选一百名最精锐、最忠诚、通水性、善操舟且敢于搏命的悍卒！要绝对可靠，宁缺毋滥！”
“由你亲自统领，秘密前往儋耳船坞，接手那三艘新造快舰，进行适应性操练。两月之内，务必练成一支能远航、能战斗的接应之师！”
“末将遵命！”凌操毫不尤豫，眼中已燃起战意。
“桓邻！”
“属下在！”
“工巧曹全力运转，珍珠储备若不足，即刻从合浦官库调拨，务必凑足百斛上品南珠！百炼钢刀、宣纸，按约定数目，优先赶制！所有物资，务必精良！”
“属下明白！”
“此外，”
士燮眼中闪过一抹异彩，“既得良马，岂能无好鞍？传陈老栓、赵竹眼，还有军中所有会摆弄皮具的匠人来见我。”
不多时，几位工匠被召至书房。
士燮铺开帛纸，以炭笔飞快勾画。
他先是画出了一副高桥马鞍的草图，详细标注了前后鞍桥的高度与弧度。
“北地马鞍低平，不利于将士马上发力搏杀。”
“仿照人机工程学……呃，仿照人体姿态，将前后桥加高，如此夹持更稳，纵马弛骋、挥刃劈砍皆可借力！”
接着，他又画出了双边金属马镫的样式。
“此物名为‘马镫’，以熟铁打造，悬挂于鞍桥两侧。士卒双脚踏足其上，可极大节省体力，稳固身形，甚至能立于镫上放箭劈杀！切记，务求坚固！”
最后，他的笔尖在另一张纸上顿了顿，画出了一个“u”形铁环，以及几枚特殊的铁钉。
据他所知，这东西可能是在魏晋南北朝时期才开始逐渐使用，直到南宋末年才随着蒙古人创建元朝在中国流行起来。
现在这个时期还没这玩意儿。
“此物，名为‘马蹄铁’。”
“马匹长途奔驰，蹄甲极易磨损，尤如人无鞋履，寸步难行。”
“将此铁环，按马蹄型状烧红锻打，趁热贴合于马蹄底部，再以此种短钉固定。”
他环视几位目定口呆的工匠。
“此物可极大减少马蹄磨损，保护马足，延长战马服役之期，于保持马力有奇效！乃军国利器之首！你等可能打造？”
陈老栓最先反应过来，拿起那“u”形铁环图样，惊叹道。
“府……府君！此物……真乃神思妙想！若果真有效，何止是利器，简直是……是养马用马之革故鼎新啊！”
赵竹眼也拿起马镫图样，比划着名。
“脚踏于此，借力腾挪……若成，骑兵战力何止倍增。”
“莫要惊叹，”
士燮沉声道，“时间紧迫，你等即刻回去，挑选最好材料，集中最好工匠，全力试制。”
“尤其是这马蹄铁，所需数量不少，更要加紧！”
“诺！”
几位工匠如同打了鸡血，几乎是跑着离开了书房。