交趾，儋耳船坞。
凌操按刀立于船头，目光扫过眼前列队的一百名精锐。
这些人，是他从数千部曲中反复筛选而出。
个个水性精熟，悍不畏死，更是对主公士燮死心塌地。
他们已在此秘密操练月馀，对这三艘快舰熟悉得如同自己的臂膀。
“登船！”凌操高声道。
百名健儿动作迅捷，依次跃上三艘快舰。
缆绳解开，改良后的硬帆借助侧风缓缓鼓起，舰身滑出湾口，驶入茫茫夜色之中。
与此同时，徐州东海外的海面上。
一支由五艘中型海鹘船组成的船队，正借着月色悄悄驶向同一地点。
主船上，糜家家将糜威神色紧绷，不时眺望远方。
船舱底层，三十匹幽州健马不安地打着响鼻。
糜威手心有些汗湿。
此行干系太大。
若成功，糜家与交州的这条暗线便将打通，未来利益不可限量。
若失败……他不敢想兄长糜竺将承受何等压力。
……
襄阳，州牧府。
烛火摇曳，刘表并未安寝，正听着心腹细作的密报。
“主公，糜家商队此行极为蹊跷。其船吃水极深，却非满载绢帛瓷器之象，且船员精壮，戒备森严，不似寻常行商。”
“其目的地，似是外海某处无名岛礁……”
另一名细作补充道。
“近日交州方面，凌操及其麾下最精锐的一队人马突然消失，不知所踪。”
“合浦港明面上的船厂依旧不温不火，但儋耳郡似有异常船影活动。”
刘表捻着胡须，眼中阴晴不定。
士燮……海事……糜家……这些词联系在一起，让他心中那根弦再次绷紧。
“莫非……真敢行险一搏？”
他喃喃自语，旋即眼中寒光一闪。
“宁可信其有，不可信其无！传令江夏黄祖，即刻率其部水师快船十艘，以巡戈缉私为名，直扑东海鹰游山一带！”
“若遇可疑船只，尤其是运送牲畜者，无需禀报，立即拦截扣押，胆敢反抗，格杀勿论！”
“是！”
……
月挂中天，清辉洒满海面，将鹰游山的轮廓勾勒出来。
阿石站在交州快舰船头，心脏怦怦直跳。
凌操则静立其侧，手按在刀柄上。
“来了！”了望的水手低声示警。
只见月光下，五艘船影正缓缓向岛屿靠近，船头灯火，依约闪动了三明两灭。
“回信号！”阿石低喝。
很快，交州船队也做出了回应。
两方船队在岛屿背风的一处浅湾靠拢。
“可是石掌柜？”对面船上载来糜威的声音。
“糜威将军？正是在下！马匹可好？”阿石回应。
“皆在舱底，虽受些颠簸，但大体安然无恙！快，抓紧时间交接！”
跳板迅速搭起，双方精壮人手立刻开始忙碌。
一匹匹高大的幽州马被蒙着眼，小心翼翼地牵引着跨过跳板。
这些马虽经海运颠簸，略显不安。
但骨架雄健，神骏非凡，看得凌操眼中精光爆射。
交接进行过半，一切顺利。
然而，就在此时。
岛屿另一侧，一片阴影正借着月色和礁石的掩护，悄然逼近。
黄祖站在荆州水师楼船的船楼上，望着远处隐约的船影和人声，脸上露出一丝狞笑。
“果然有鬼，全军突击，给老子围上去，一条船都不许放跑！”
十艘荆州战船陡然升起风帆，桨橹齐动，破开海浪，直扑湾口。
“不好，有埋伏！”
了望的交州水手发出警报。
几乎在同时，凌操眼中厉色一闪。
“阿石，带你的人继续抢运马匹！糜将军，让你的人准备断后阻敌！”
“第一队、第二队随我登岸，依托礁石林木，弓箭阻敌！第三队操作舰弩，瞄准敌船帆索，给我射！”
令下，如山倒！
这一批交州精锐瞬间展现出惊人的素质。
凌操亲率数十人如猛虎般扑上岸边，借乱石灌木迅速组成第一道防线。
船上的弩手则操控着经过工巧曹改进的弩机，嘎吱声中，一支支粗长的弩箭带着凄厉呼啸，射向扑来的荆州战船。
噗噗噗！
荆州冲在最前的两艘快船船帆顿时被射出数个窟窿，速度一滞，船上一片惊呼。
“他娘的，还敢反抗！撞过去！放箭！火箭！”黄祖见状大怒，嘶吼着下令。
更多的荆州战船围拢过来，箭矢如飞蝗般射向交州船队和岸上阵地。
几支火箭钉在船板上，迅速引燃了木质结构。
“救火！”
阿石在船上一边指挥最后几匹马转移，一边嘶声大喊。
荆州水师仗着船大人多，渐渐形成合围之势。
交州方面虽拼死抵抗，但三艘快舰已有一艘中箭起火，形势岌岌可危。
就在黄祖以为胜券在握之际，异变再生。
荆州船队的后方，黑暗的海面上，毫无征兆地亮起了数点火光。
那火光起初微弱，随即迅速变大，速度极快地从侧后方直撞向荆州水师的尾巴。
“那是什么？！”黄祖船舱上的水手惊恐地大叫。
那是三艘无人操纵的快艇，船上堆满了浇透桐油的柴草，正顺着风势和海流，狠狠地撞入了荆州船阵的后方。
轰！轰！轰！
燃烧声爆响，一艘荆州战船猝不及防，被火船撞个正着，瞬间陷入火海。
“不好！是火攻！快散开！散开！”黄祖头皮发麻，嘶声狂吼。
荆州水阵后方大乱，船只慌忙转向规避，互相碰撞，挤作一团。
“快撤！”凌操看得分明，知道这是主公安排的接应手段生效了。
当即立断，下令撤退。
最后两匹战马被奋力推上交州快舰，跳板迅速收起。
“大恩不言谢，后会有期！”阿石朝着糜家船只大吼一声。
“我们也走！”
糜威也知此时不是客套的时候，指挥手下船只奋力向另一方向突围。
交州两艘完好的快舰以及数艘小艇，趁着荆州水师后方大乱的刹那，冲出尚未合拢的包围圈。
“追！给我追！”
黄祖气得暴跳如雷，指挥船只试图追击。
然而，后方火船造成的混乱尚未平息。
交州快舰又凭借其轻灵设计，很快便将笨重的荆州楼船甩在身后。
……
数日后，江夏水师营寨。
黄祖灰头土脸地站在刘表面前，低头禀报。
“……末将率队巡至鹰游山，确遇两股走私船队正在交易。”
“末将当即率军攻击，击沉焚毁敌船三艘，毙伤其众数十人，奈何其异常狡悍，又以火船突袭，趁乱遁走……未能擒获首脑，亦未查获确凿赃物……”
刘表面沉似水。
“未查获确凿赃物？”
“那你告诉我，糜家船队和交州船队，深夜汇聚于荒岛，所为何事？观赏海月吗？”
黄祖冷汗涔涔而下，硬着头皮道。
“或……或是走私些珍珠葛布，末将……末将确实未见大批马匹……”
若坐实了在自己防区让士燮成功购入大批战马，自己罪责非小，只能咬死未见。
刘表盯着他看了许久，直看得黄祖双腿发软。
最终，他疲惫地挥了挥手。
北面细作传来急报，袁术又有异动，大军似有向南调遣迹象。
此刻，他实在无力再在南线深究一件“查无实据”的事情，哪怕心中疑虑万千。
“罢了……加强巡戈，严密监视交州沿海，尤其是糜家商船动向。下去吧。”
“是……是！”黄祖如蒙大赦，慌忙退下。