陈老栓、赵竹眼几个老工匠，望着蓄满了水的陂塘，老泪纵横，激动得嘴唇哆嗦，一个字也说不出。
凌操走到士燮身边，身板依旧挺得笔直，但紧绷的神经终于松了下来。
士燮连日来的焦虑一扫而空。他转过身，目光扫过身边每一张面孔，朗声喝道：“这功劳，不是我士燮一个人的，是咱们所有人拼出来的！是交州百姓的功劳！从今往后，这片土地，再无缺水之忧！”
春雨还在下，已成滋润万物的甘霖。
……
雨过天晴，天空碧蓝如洗。
蓄满水的陂塘，象一面巨大的宝镜，倒映着蓝天白云和四周青山。
挑了个吉日，士燮亲自下令：“开闸，放水！”
闸门被民夫们合力拉起，蓄了一冬一春的清冽渠水，冲进新修的主干渠，又沿着四通八达的支渠、毛渠，一路冲向那片干渴龟裂的土地。
水头所到之处，响起欢呼！
早就守候在田埂上的农人，沿着水渠奔跑，追着水流。
孩子们在田埂上蹦跳嬉闹，老人捻着胡须，眼里泛着泪光，喃喃念叨。
“来了，总算来了……老天开眼，府君恩德啊！”
士燮、溪娘、凌操、陈老栓、赵竹眼等人，静静站在高处的渠畔，默然望着这一切。
没有锣鼓喧天，没有华丽辞藻，只有水流淙淙，和远处传来那些发自肺腑的笑声。
溪娘嘴角含笑，眼角却微微湿了，下意识望向身旁的士燮。
士燮负手而立，目光深远地望着这片被水泽滋润的土地，望着欢呼雀跃的百姓。
他微微侧头，对身旁凌操轻声道，语气感慨：“文弼，你听。这水进田的声音，是不是比战场上的喊杀更入耳？这田地染上的新绿，是不是比攻城捷报更痛快？”
凌操顺他的目光望去，看见农人脸上最朴实的笑，重重点头。
……
当夜，太守府一改往日简朴，大摆庆功宴。
府衙官员、有功工匠、民夫代表、各峒头人，济济一堂，气氛热烈。
火把噼啪，酒香四溢，几口大灶正炖着交州特产的山珍野味，香气扑鼻。
士燮坐主位，先举杯回顾工程艰辛，谢众人齐心。他特意点名表彰了几人。
“……桓邻先生统筹调度，劳心劳力，功不可没！”
“陈老栓、赵竹眼二位老师傅，技艺超群，攻坚克难，当居首功！”
两位老工匠慌忙起身，黝黑脸上泛起红光，连连摆手称不敢。
“溪娘心思机巧，屡献妙计，巾帼不让须眉！”溪娘落落大方起身一礼，眼眸清亮。
最后，他目光转向武将首位的凌操，声音抬高，满口赞誉。
“尤其要敬凌操，凌文弼将军！练兵严谨，护卫周全，临危不乱，抢险救难，身先士卒！此番工程能成，凌将军厥功至伟！赏锦缎五十匹，擢升为郡尉，仍领亲卫统领及督工之职！”
如此厚赏重擢，满座皆惊。
郡尉已是郡中要职，地位仅次于郡丞，足见士燮对凌操的倚重和信任。
凌操起身，抱拳谢恩，声音铿锵：“操，必竭尽全力，以报府君！”
至此，他在士燮集团的内核地位，彻底稳了。
宴会到高潮，士燮兴致极高，竟让人在院中架起几个特制铁架，升炭火，亲自把腌好的肉片、鱼虾、甚至蔬菜串起，放架上翻烤。
他手法熟练，撒上交趾特有香料，没多久，诱人香气就飘满院子。
“这叫‘烧烤’，我偶尔得来的法子，都来尝尝！”士燮笑着把先烤好的几串分给桓邻、凌操、士壹等人。
这新奇的吃法，顿时勾起众人兴趣。
凌操接过还滋滋冒油的肉串，学士燮的样子咬了一口，外焦里嫩，香辣够味，眼中不由露出些暖意。
这么不拘小节、能与臣下同乐的主公，跟他以前见过的所有上官都不一样。
正热闹间，一峒寨头人喝得满面红光，起身高声道。
“府君恩德，俺们无以为报！恰前几日寨中儿郎猎得一头罕见白鹿，今日特献与府君，愿府君福寿安康！”
说罢一挥手，四名峒人壮汉便抬上一具硕大木架，架上赫然一头通体雪白、角如玉枝的雄鹿，栩栩如生，引得满堂惊叹。
士燮抚须大笑：“好！此乃祥瑞！重赏！”
宴后，众人尽欢而散。
士燮却独留下凌操，在书房旁小厅另设小宴，只寥寥几人作陪。
几杯醇酒下肚，气氛更松快。
凌操似乎也卸下心防，话比平时多了些。
他聊起昔日在江东军中的旧事，说孙坚的骁勇，也说军中的倾轧不公，语气有些沧桑，最后沉声道。
“操半生飘零，见的尽是谋私利之徒。唯有府君，真心为民，疑人不用。操……愿以此残躯，为府君前驱，刀山火海，绝无二话！”
士燮动容，亲自为他斟酒。
“我得文弼，如高祖得樊哙！日后安危，就托付给你了！”
两人举杯对饮，一切尽在不言中，心腹之情，再难动摇。
不多时，桓邻悄悄进来，面色凝重，低声报。
“主公，刺客兵器的事，有线索了。我们的人仔细验过那唯一留下的箭簇和短刃，锻造手艺、铁料质地，都极似荆州军工坊的出产……尤其箭簇上一个极微小的印记，巧匠辨认后，疑是荆州某大匠的私记。”
士燮目光一凛：“荆州？刘表？”
“未必是刘景升亲自指使，”
桓邻谨慎道，“也可能是有人故意用荆州兵器，行嫁祸之事，挑拨我们和荆州的关系。但无论如何，线索指向北边，这事绝不简单。”
士燮沉吟片刻，冷笑。
“树欲静而风不止。看来，有人不想让我们安心种地。继续查，但要更隐秘。”
“是。”
桓邻领命，却又道。
“还有一事。近日坊间忽有流言，说陂塘之成，乃因府君德感天地，故天降甘霖。此等言论，传播极快，恐非自然而生。”
士燮捻须不语，目光微动，看向凌操。
“文弼，你怎么看？”
凌操放下酒杯，沉吟道。
“捧杀之术。若百姓皆以为陂塘之功在天不在人，日后若有灾异，怨气便直指府君。且此等言论，易使上官闻之生忌。”
士燮点头。
“所言甚是。查出源头，暗中控制，不必强禁，可另遣人言说工匠劳苦、军民齐心之故事，冲淡其事。”
凌操拱手：“末将即刻去办。”
“不急。”
士燮摆手，忽问桓邻：“那献白鹿的头人，近来与外界可有接触？”
桓邻一愣：“似乎……月前曾有荆襄来的行商路过其寨。”
士燮与凌操对视一眼，俱是了然。
风，并非只从北边来。