士燮指了指陈瑷送来的那堆重礼。
“把这些，连同其他那些退不掉又太扎眼的，统统秘密处置了——估价、变卖，全部折成钱粮。”
他顿了顿，眼中闪过一抹锐光。
“年关前后，就给工地上那些干活最卖力、手艺最巧的工匠和民夫头领，还有家里揭不开锅的穷苦人，发下去。就说是太守府赏的年货，犒劳他们这阵子的辛苦。”
桓邻一听，眼睛顿时亮了。
“主公英明！这招太高了！既堵了那帮人的嘴，又让实干的得了实惠，还能收拢人心！”
“不是收买，”士燮摇头纠正。
“是论功行赏，是恤贫怜弱。咱们要让实实在在干活的人拿到好处，而不是喂饱那些光会钻营的蛀虫！”
……
公务既毕，士燮难得偷闲。
除夕之夜，他并未大摆筵席广邀宾客，只在太守府内宅设了一桌简单家宴。
受邀的没几个，却全是心腹。
弟弟士壹、士?、士武。
幕僚桓邻，侍卫统领凌操和副手阿石。
工巧曹的两位大匠陈老栓、赵竹眼，连立了功的溪娘也被特地请来。
菜不算奢华，却尽是交州本地风味。
山珍海味俱全，酒也是自酿的米酒，入口甘醇。
士燮率先举杯，敬向众人。
“今日除夕，难得一聚。工程能推进至此，全仗诸位同心。士燮在此，谢过！”
说罢，仰头饮尽。
众人纷纷起身回敬，席间气氛顿时热络起来。
士壹言语间对兄长在交趾的种种举措颇为支持。
士?、士武年轻些，则更缠着凌操问些武勇轶事和工地趣闻。
陈老栓、赵竹眼起初还有些拘谨。
但在士燮兄弟和桓邻的有意引导下，也渐渐放开，说起工匠行里的窍门和笑话。
溪娘安静坐在赵竹眼下首，小口吃着菜，偶尔悄悄抬眼望向主位上的士燮，目光清亮。
酒过三巡，气氛愈加热烈。
令人没想到的是，一向沉默寡言的凌操，竟主动站了起来，端着一杯酒，走到士燮面前。
他脸上带着酒意微醺的红，眼神清亮，对着士燮，深深一揖。
“凌操一介武夫，落魄之人，蒙主公不弃，授以重任，信之不疑！”
“操……嘴笨，说不来漂亮话！唯以此酒，敬主公！愿为主公手中利刃，斩尽前路一切荆棘！纵赴汤蹈火，绝无二话！”
言毕，仰头一饮而尽。
席间霎时安静，所有目光都聚在两人身上。
士燮看着眼前这终于彻底敞开心扉的悍将，心中亦是澎湃。
他站起身，接过阿石递来的酒壶，亲自为凌操重新斟满，端起自己的酒杯，与他重重一碰！
“好！我得凌操，如虎添翼！前路漫漫，你我并肩！干！”
两人相视，一切尽在不言中，同时举杯饮尽。
……
寒冬在忙碌与期盼中悄然溜走。
交州大地万物复苏，迎来春天。
然而，对于士燮和他麾下那支苦战一冬的队伍来说，春天带来的不只是暖意。
更有一场至关重要的考验——春汛。
绵绵春雨如期而至，淅淅沥沥，敲打着新筑的堤坝和开挖的渠道。
雨水导入溪流，水面肉眼可见地涨高。
浑浊的急流填满河床，浪头不断拍击新砌的护坡石，发出吼声。
新建的陂塘水渠，迎来了建成后的第一次，也是最关键的一次洗礼。
整个工地的气氛瞬间再度绷紧！
放假归来的民夫们被重新集结，工匠们更是日夜守在关键工段。
所有人都明白。
一冬心血能否换来千秋之利，全看此番能否扛住春水的冲击。
士燮直接把临时指挥部安在了坝肩的雨棚下。
他几乎寸步不离，与桓邻、陈老栓、赵竹眼等人一起，死死盯着水位尺的每一分变化。
凌操亲率精锐组成的抢险队，日夜巡逻在坝渠沿线，雨水打透衣甲也毫不在意。
“报——！主公，西三段渠壁发现渗水！水量不大，但淌个不停！”一名民夫队长浑身湿透飞奔来报。
“走！”士燮立刻起身，带人冒雨赶去。
果然，一股细流正从石缝间不断渗出，带出些许泥沙。
陈老栓仔细查后，面色凝重。
“是回填土夯得有点松，加之雨水泡的。再不堵上，洞越冲越大恐要坏事。”
“调三合土！立刻堵漏！”士燮果断下令。
工匠们应声而动。
刚处理一半，又有人急报。
“主公！泄洪口堵了！树枝杂物堆得厉害，水泄不下去！”
凌操早已带人赶到，正指挥民夫用长杆、挠钩拼命清理。
水流湍急，险象环生。
就在这时，一直跟在士燮身边默默观察水势的溪娘，忽然指着泄洪道中段一侧的山壁急喊。
“府君！凌统领！看那里！看那水漩！我们寨子老人说过，这种旋涡最会掏空山脚的石土，水一大容易塌，会堵死水道！”
众人一惊，忙顺她所指望去。
浑浊激流中，果然有个不自然的旋涡，正不断吸扯杂物。
凌操眼神一厉，毫不迟疑，立刻命令一队水性好的民夫系绳下水查探。
果然！
水下靠近山壁的基底，已被冲出一个不小的空洞！
“快！投沙袋！抛石！加固！”凌操扯着嗓子吼着，甚至亲自扛起沙袋往水里扔。
抢险争分夺秒地进行着。
堵塞的杂物被清除，泄洪道恢复畅通，渗漏处被三合土死死封住。
溪娘指出的隐患点也被迅速加固。
雨水时大时小，足足折腾了两天两夜。
士燮等人就在坝上雨棚里硬熬了两天两夜，困极了轮流倚着柱子眯一会儿，饿了啃几口冷干粮。
所有人的心都悬在嗓子眼，紧盯着那节节上涨的水位尺。
终于，水位在离设计线仅差半尺的位置停住，缓缓趋于平稳，多馀的洪水驯服地沿着泄洪道奔流而下。
成功了！
新建的水利工程，顶住了春汛的考验！
当确认险情彻底排除，陂塘成功蓄水至安全水位时，众人终于松了口气。
“成了！我们成了！”
“水拦住了！渠也没垮！”
“老天爷！我们真的做到了！”
民夫、工匠、兵士们扔掉了工具，在雨中欢呼，不少人都激动得泪流满面。