太守府后堂，夜凉如水。
窗外，交趾的夜弥漫着湿热，远处偶尔传来几声犬吠。
案几上，那块木板成了世界的中心。
炭笔划过木面。
士燮凝神勾画，笔走龙蛇。
他的思绪偶尔飘远，回到那个计算机风扇嗡鸣的世界。
他曾为了一个结构方案的优化，在实验室里通宵达旦。
导师拍着他的肩膀说：‘技术或许不能直接带来和平，但它能填饱肚子，而吃饱了肚子，天下离太平就近了一步。’
桓邻侍立一旁，心中虽有些疑惑，却不敢打扰。
他看着主公画出的那些奇异图形。
齿轮、链条、叶板、水槽，完全不明所以。
但主公眼中那簇专注，绝非儿戏。
“……关键在于闭合循环，环环相扣……叶板吃水的角度必须精准……还有这里，链节的承重是关键，木质榫卯恐怕难以长久……”
士燮喃喃自语。
前世作为工程师的本能在此刻苏醒。
将所有关于水车的模糊记忆竭力提取，落于这方寸上。
不知过了多久，他忽然抬头，眼中精光一闪，“阿石！”
那名俚汉混血的亲随立刻从门外阴影中快步上前，躬身道：“主公！”
“你即刻持我手令，”士燮从腰间解下一块小印，快速写了一份手书，“去城中，寻最好的匠人。”
“木匠要两位：城西的陈老栓，他的手最稳，眼最毒。”
“东市的李橛子，擅做大件家具，力气足。”
“篾匠找南巷的赵竹眼，他的竹器活是一绝。”
“还有，对铁活最精熟的张铁牛，也一并请来！”
“要快！就说本官有紧要之事，需连夜相商，不得有误！”
这些他了如指掌，都是一早就做过功课的。
阿石闻言，微微一愣。
府君竟对这些人如此了解。
“是！”阿石双手接过手令和印信，脚步匆匆消失在夜色中。
士燮这才稍稍后靠，用力揉了揉发胀的眉心，目光转向桓邻：“文休先生那边……一切都安排妥当了？”
“主公放心，许先生已安顿在听竹苑，一应物品皆按名士规格备齐，派了灵俐的仆役伺候。许先生对主公深夜仍在操劳政务赞不绝口，只是……”
桓邻略有迟疑。
“只是若知晓主公是在钻研此等工巧之物，不知会作何想。”
士燮闻言，只是淡淡一笑，目光又落回那块画满图形的木板。
“此物若成，或能让文休先生那支评点天下人物的如椽大笔，为我交州，多写一段真正的‘济世’之言。”
……
交趾城已陷入沉睡。
只有零星灯火与打更人的梆子声在街巷间回荡。
阿石骑着快马，手持太守手令，率先敲响了城西陈老栓家的木门。
良久，门内才传来一个警剔苍老的声音：“谁啊？深更半夜的！”
“陈师傅，奉太守府君之命，请师傅过府一叙，有要事相商！”阿石沉声道。
门吱呀一声开了条缝，陈老栓披着外衣，举着油灯，睡眼惺忪的脸上有些徨恐。
“府…府君？找小老儿？这……小老儿安分守己，从未作奸犯科啊……”
他下意识以为是自己平日私下接活或子女赋税出了纰漏，声音都有些发颤。
他身后，老妻也紧张地探出头，手忙脚乱地帮他整理并不凌乱的衣襟，小声嘀咕。
“老头子，可是惹了什么事？千万小心说话啊……”
“师傅莫慌，”
阿石尽量让语气缓和，“是府君有一样精巧器物，欲请师傅这等能手相助制作，是好事，是赏识师傅的手艺。”
陈老栓将信将疑。
但看着阿石手中的太守印信，只得慌忙穿戴整齐，在老妻忧心忡忡的目光中，嘱咐了惴惴不安的家人几句，怀着一颗七上八下的心，跟着阿石出了门。
同样的情况也发生在东市李橛子家。
李橛子脾气火爆些，被吵醒时颇有些不耐，骂骂咧咧地开门，他浑家也被吵醒，带着起床气抱怨：“哪个杀千刀的半夜讨债？！”
但一听是太守亲自召见，立刻蔫了。
嘀咕着“莫非昨日修郡丞老爷桌椅活计没做好？惹怒了府君？”。
也顾不得浑家的惊呼，从桌上抓了个冷饼子塞嘴里，匆匆跟上。
南巷的赵竹眼倒是机灵，听闻是太守寻巧匠，眼睛一亮，甚至对惊醒的儿子低声说了句：“爹可能要去见大世面了！”
顺手就把自己一套宝贝篾刀工具带上了，心里盘算着若是得了贵人青眼，日后生意定然兴隆。
张铁牛的铁匠铺离得最远，炉火已熄。
他正打着赤膊在院里冲凉，闻讯胡乱擦了一把，院里的小儿子被马蹄声惊醒啼哭，他粗声安慰了一句“爹去去就回”。
套上件短褂就来了，浑身还散发着热气和水汽，心里直打鼓，不知这深更半夜召他一个铁匠所为何事。
不到半个时辰，四位被从睡梦中紧急唤来的匠师齐聚太守府后堂。
他们衣衫略显凌乱，脸上徨恐。
深更半夜被一郡之尊召见，这可是他们平生从未想过的事情。
彼此交换着眼神，却都不敢多问。
士燮没有多馀的寒喧，目光扫过四位神情各异的工匠，直接将那块木板推了过去。
“诸位师傅，皆是交趾城内各行当的手艺顶尖之人。深夜请诸位前来，实有要事。请看此物，”
他手指点着木板，“依你等之见，此物能否制作出来？”
匠师们诚惶诚恐地凑上前。
借着明亮的烛火，仔细端详那古怪图样。
见到此物，他们脸上皆是茫然。
这画的究竟是什么？
似车非车，似龙非龙。
还有许多奇怪的部件勾连在一起。
但随着士燮用炭笔耐心指点，逐一解释每一个部件的名称、联动的方式。
齿轮、链轮、龙骨叶板、水槽……
以及最终那“引水上山”的骇人听闻的奇效……
后堂内变得异常安静。
匠师们的呼吸渐渐粗重起来。
“这……这……妙啊！妙啊！以循环叶板带水上行，如同……如同无数水桶连环不绝？府君大才！此等巧思，闻所未闻，穷极小老儿一生所想啊！”