陈瑷负责民政与治安，更是忧惧。
“必须立刻采取措施，若让疫病传入交趾，后果不堪设想。”
就在众人一筹莫展之际，一直安静旁听的士只站了起来。
“桓叔父，二叔，陈郡丞，”
士只声音清淅，缓缓道。
“父亲离州前，将政务托付诸位，如今突发疫情，正是我等担起责任之时。
”
“只虽年轻，愿请命，主持应对此次瘴疫！”
桓邻看向士只，见他目光坚定，并非一时冲动，心中稍慰，问道。
“大公子有何良策？”
士只显然已思考良久，侃侃而谈。
“当机立断，封锁疫区。”
“即刻下令，郁林郡内疫病流行的村镇，严禁人员外出，周边郡县通往郁林的主要道路设卡严查，尤其是通往交趾、合浦的方向，必须隔绝疫情传播。”
陈瑷点头。
“此乃必然，下官即刻去安排郡兵执行。”
“其次，”
士只继续道，“立刻延请张神医，召集州郡所有医工，集中至交趾，成立防疫司”，由张神医统领，全力研究此疫病因与诊治之法，府库药材，优先供应防疫司。”
桓邻捻须道：“张神医医术通神，或可有法。老夫这就亲自去请。”
“其三，安抚民心。”
士只看向士壹，“二叔，需即刻发布安民告示，言明州府已知疫情，正在全力救治，让百姓勿要恐慌，更不要听信谣言，擅自逃亡。”
“同时，调拨库粮，确保疫区及周边地区粮价稳定，避免因恐慌引发抢购和骚乱。”
士壹重重一拍大腿。
“好，只儿思虑周全，就按你说的办，我这就去调粮，稳定市场。”
士只最后对桓邻道。
“桓叔父，总揽全局，协调各方，并需将疫情与处置情况，以密信急报父亲知晓。”
一道道命令从州牧府发出。
郁林郡边境，郡兵迅速出动，在官道、小径设下重重关卡，许进不许出。
有些试图冲击关卡的百姓被强行阻拦。
虽有不忍，但为了阻止疫情扩散，不得不行此严厉之举。
交趾城内，张神医被桓邻亲自请到州牧府。
听闻疫情描述及患者征状，这位老神医面色凝重，捻须沉吟道。
“此乃岭南瘴疠”之一种，古称瘴疟”，邪毒深重，非同小可。”
他立刻召集城内所有有名望的医工和学徒，入驻临时划出的“防疫司”大院，夜以继日地研究古籍药方，分析病情。
士只则坐镇州牧府，不断接收来自郁林和前线的报告，协调物资，处理因封锁带来的各种问题。
他强迫自己冷静，模仿着父亲平日处事的沉稳。
钱夫人也时常过来，默默给予支持，并动员内府力量，协助制作一些简单的防护面罩和消毒用的药草包。
疫情仍在蔓延，郁林郡的死亡数字每日都在更新，坏消息不断传来。
一些被封锁的村庄开始出现缺粮骚动，谣言四起，甚至有流言说这是上天对交州的惩罚。
就在人心惶惶，几近绝望之际。
防疫司内，经过无数次试药，张神医憔瘁的脸上终于露出了一丝曙光。
他拿着一碗绿色药汤，来到士只和桓邻面前。
“大公子，桓长史，”
张神医声音沙哑却带着兴奋。
“老夫遍查医典，结合此次疫症特点，反复斟酌，以此地盛产之青蒿为主药，佐以黄芩、知母、陈皮等，反复熬制，得此青蒿汤”。”
“已在数十名征状较轻的病患身上试用，其中近七成高热渐退，呕吐止歇，虽对重症者效果稍逊，还需辅以针灸放血，但已证明此方对此疫有效。”
士只和桓邻闻言，霍然起身，眼中充满了激动。
“快，立刻将此方抄录，发往郁林及各郡县，所有医工，按方熬制青蒿汤，”
“桓叔父，还需麻烦您协调，大量收购青蒿等药材，确保供应！”
“好！好！”桓邻连声应道，立刻吩咐属吏去办。
“青蒿汤”有效的消息，如同久旱甘霖，迅速传开。
一车车的青蒿被运往郁林疫区，大量的药汤在临时设立的“防疫棚”中熬制，免费分发给病患。
虽然依旧有人死去，但越来越多的患者病情得到了控制，看到了生的希望。
士只下令在疫区广泛焚烧艾草等驱蚊药材，清理积水，尽力消灭蚊虫。
同时，严令各地必须将死者深埋，不得随意处置，以防病毒进一步扩散。
在强有力的封锁、有效的药物和得力的措施下，肆虐了近一个月的郁林疫，终于被逐渐控制住。
疫情最严重的几个村镇，也开始慢慢恢复生机。
当士燮在北方的舟车劳顿中，收到桓邻发来的这份密信时，他久久无言。
“只儿临危受命，举措得宜，张神医青蒿汤”奏效，疫情已得控制————
然，郡内元气大伤，流言虽暂息，恐有馀波。”
士燮缓缓闭上眼，微微一叹。
“好孩子————”
士燮低声唱叹，心中既有后怕，更有欣慰与骄傲。
雏鹰终究要经历风雨才能翱翔。
此番磨难，对士只，对交州，未尝不是一次淬炼。
——
“府君，可是州中有变？”
赵云的声音在身后响起。
他见士燮立于窗前良久，气息微沉，便知必有要事。
士燮转过身，将密信递了过去，脸上已恢复了平素的沉静。
“子龙且看。家中小子，总算能独当一面了。”
赵云迅速览毕，眼中亦闪过一丝惊异与赞许。
“大公子处变不惊，调度有方，实乃交州之福。张神医妙手回春，更是苍生之幸。”
他顿了顿，又道，“只是，疫情虽控，人心浮动，恐有宵小趁机作乱。桓长史与大公子，压力不小。”
“是啊。”
士燮走回案前坐下。
“北行之路未半，后院便起了火。虽说只儿他们处置得当，但此疫来得蹊跷。”
“岭南瘴疠虽多，如此集中爆发，且征状凶险————莫非，真如流言所传，是天罚”？亦或是————人祸？”
他想起离开交趾前，工巧坊那场未遂的刺杀，想起荆州蔡氏在境内的暗中活动。
这场瘟疫，会不会是某些人，趁他不在，借天灾而行人祸？
赵云目光一凛，显然也想到了这种可能。
“府君是怀疑————”
“尚无证据，不可妄言。”
士燮摆了摆手，打断了他的话头。
“当务之急，是尽快了结徐州之事，速返交州。只儿他们能稳住局面已属不易，扫清馀毒，震慑宵小，还需我亲自坐镇。”
他沉吟片刻，对赵云道。
“子龙，你亲自去挑选两名最机敏可靠的护卫，让他们即刻脱离队伍，星夜兼程返回交趾。”
“不必进城，暗中连络阿石，让他加派人手，严密监控境内所有可疑人等，尤其是与荆州、乃至北面有牵连的。”
“若有异动，许他临机决断，先斩后奏！”
“诺！”赵云领命，毫不尤豫地转身出去安排。
安排完这件心头大事，士燮才稍稍松了口气。
北上的计划不能变，徐州的棋局关乎未来大势，但交州才是他的根基所在。
此刻，他真真切切地体会到了何为“分身乏术”。
次日，队伍继续北上。
越是接近徐州地界，空气中弥漫的紧张气氛便越是明显。
流民明显增多，拖家带口，面黄肌瘦，眼神麻木地向南迁徙。
沿途村落大多残破，田地荒芜。
偶尔能看到小股溃兵或土匪呼啸而过，见到士燮这支队伍军容严整，才不敢靠近。
“乱世啊————”
士燮看着车外的凄惨景象，微微叹息。
充州之战，曹操虽胜，却也打得民生凋敝。
如今各方势力在徐州角逐，更是让这片土地提前感受到了战争的残酷。
这一日，行至一处名为“曲阳”的废弃驿站休整。
斥候来报，前方三十里便是徐州广陵郡地界，但道路被一支约千人的军马阻塞，打着不知名的旗号，似是当地豪强或溃兵聚集。
“广陵地界如今各方势力混杂，出现不明武装不足为奇。”
赵云分析道，“府君，我们是绕行，还是————”
“不必绕行。”
士燮眼中闪过一丝决断。
“亮明身份，直接过去。我倒要看看，什么人敢拦我交州牧的车驾。”
很快，队伍再次启程，打起“交州牧士”的旌旗，甲胄鲜明，刀枪耀目，毫不掩饰地朝着那支军队开去。
那支军队显然没料到会在这里遇到如此规模的“官方”队伍，顿时一阵骚动。
一名头目模样的将领策马出阵，高声喝问。
“前方何人？此乃我等防区，速速止步！”
赵云一马当先，银枪遥指，声如洪钟。
“交州牧士使君车驾在此，尔等安敢阻拦？速让开通路！”
“交州牧？”
那头目愣了一下，交州远在岭南，士燮的名声他倒是听过，但怎么会突然出现在这里？
他有些尤豫，回头看了看身后的部队，又看了看士燮这边军容鼎盛的护卫，尤其是那几百身着奇特藤甲的士兵，让他心里有些发毛。
“末将————末将奉命驻守此地，未有上官命令，不敢擅离。”头目的语气软了下来。
就在这时，士燮马车的帘幕掀开，他并未落车，只是淡淡地扫了那头目一眼。
“本官受朝廷之命，总督交州。尔等在此阻路，是何用意？若眈误了行程，你担待得起吗？”
他并未厉声斥责，但那久居上位的威压让那头目额头冒汗。
“不敢，不敢！”
头目连忙拱手。
“既是士使君车驾，未将这就让路！让路！”
他回头大声喝，麾下士兵忙不迭地向两边散开，让出了一条信道。
士燮微微颔首，示意车队继续前进。
五百藤甲锐卒护卫着马车，从容不迫地从千馀军队面前经过，那精良的装备，让这些士兵看得暗自咂舌，不敢有丝毫异动。
直到队伍远去，那头目才抹了把冷汗，心有馀悸地对副手道。
“这交州兵，好强的气势————快，速将此事报与上官知晓！”
马车内，士燮嘴角泛起一丝冷笑。
这些地方武装如此色厉内荏，可见此时徐州局势之混乱。
过了这处阻拦，前行不过十馀里，又一骑快马从前方奔来，马上骑士却是打着刘备的旗号。
那骑士来到车队前，滚鞍下马，高声禀报。
“启禀士使君，我主刘豫州闻听使君北上，特命末将前来迎候，刘豫州已在前面二十里外的安风津备下营寨，恭候使君大驾。”
士燮出发前就已经与糜竺商行通过气了，他们早就得知此事。
“有劳将军引路。”士燮温和回应。
在刘备军使的引导下，队伍很快抵达了安风津。
这是一处位于淮水支流畔的渡口，地势颇为重要。
此时，河边已扎下了一座规模不小的营寨，寨门大开，一员将领带着数十亲兵已在寨外等侯。
那将领身长八尺，面如重枣，唇若涂脂，丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛，正是关羽关云长。
见到士燮车驾，关羽快步上前，拱手为礼，声如洪钟。
“某家关羽，奉兄长之命，特在此迎候士使君，兄长本欲亲来，奈何军务缠身，不能远迎，还望使君恕罪。”
其声其势，尤如青龙盘踞，虽只是简单一礼，却自有睥睨天下的傲气。
士燮在赵云搀扶下走下马车，含笑还礼。
“云长将军威名，如雷贯耳，今日得见，果然名不虚传。玄德公军务繁忙，燮岂敢劳烦大驾？有将军亲迎，已是荣幸之至。”
他自光扫过关羽，见其虽态度躬敬，但眉宇间那股孤高之气却难以掩饰，心中不由暗忖。
“关羽傲上而不辱下，欺强而不凌弱，此番相见，倒需小心应对。”
两人寒喧几句，关羽便引着士燮一行入寨。
只见营寨布置得法，戒备森严，士卒精神饱满，可见刘备治军之能。
进入中军大帐，分宾主落座。
关羽道。
“使君一路劳顿，暂且在此歇息。兄长已从下邳动身，明日便可抵达，与使君相会。”
“有劳玄德公奔波。”
士燮点头，随即话锋一转，关切问道。
“燮一路行来，见徐州境内民生凋敝，军情紧急，不知玄德公眼下境况如何？面对袁公路，压力不小吧？”