炼气三层巅峰的修为，让他体内那涓涓细流般的灵力壮大了不少，运转周天时越发顺畅自如。五感敏锐度再次提升，如今他站在自家院里，甚至能隐约听到村中央井边妇人们的低声闲聊。力气更是增长明显，百来斤的柴火扛在肩上，步履依旧轻快。
最大的变化，来自那小小的“益气散”。
成功炼制出第一份后，李长生又耗费了不少时日和材料，逐渐摸索出更稳定的炼制手法。虽然成功率依旧只有十之二三，且每次只能得到极少的一小撮，但这点微不足道的药散，对他而言却不亚于仙丹妙药。
每次服用，那温和却有效的药力都能推动他的修为明显增长一截，远比枯燥打坐和吞服那坑爹的“强身健体丹”来得高效。靠着这自产的“外挂”，他感觉突破到炼气四层的壁垒越来越薄，仿佛只隔着一层窗户纸，一捅就破。
实力的提升带来了更多的底气和更长远的目光。他不再仅仅满足于查找野生药草，开始更系统地在屋后开辟那片小小的药圃。利用《百草图谱》里的知识和自身木系灵力的细微感应，他小心翼翼地松土、施肥，移植。
他将找到的凝露草、宁神花分株繁殖，又尝试移栽了几株新发现的“月光叶”和“地藤根”。每次移植后，他都会耗费宝贵的灵力，一丝丝地滋养这些娇贵的植株。过程缓慢而艰辛，每次滋养完都几乎要将他体内的灵力抽空，需要打坐恢复许久。
但回报是喜人的。在他的精心照料和灵力催化下，这些低等药草的长势明显优于山野间的同类，叶片更肥厚，色泽更莹润，蕴含的灵气也略微浓郁一丝。那片小小的角落，成了他最大的秘密和希望所在。
家里的状况也在悄然改善。偶尔陷阱的收获，让餐桌上隔三差五能见到荤腥。柳丫的脸色愈发红润，眼神里的光彩也日渐增多。她虽不能言，却心细如发，将家里打理得井井有条，对李长生偶尔晚归或身上沾着奇怪的泥土也从不多问，只是默默准备好热水和饭食。
儿子李平安更是长得虎头虎脑，异常壮实。那双乌溜溜的大眼睛仿佛会说话，对周围的一切都充满了好奇。李长生能清淅地感觉到，儿子体内那丝残缺的木灵根，无时无刻不在自行汲取着天地间微薄的灵气，虽然速度慢得令人发指，但确确实实在缓慢壮大着。这让他无比欣慰，时常抱着儿子，感受着那微弱却坚韧的生命力，觉得一切辛苦都值了。
他甚至开始偷偷用极度稀释的凝露草露珠喂给平安，小家伙似乎很是喜欢，每次喝了都咿咿呀呀地手舞足蹈。
然而，正如春日的天气变幻莫测，平静之下，暗流已然涌动。
村尾的王老五，最近日子越发难熬。赌债欠了一屁股，债主放话再不还钱就要卸他一条骼膊。他象只热锅上的蚂蚁，在村里四处晃荡，红着眼睛琢磨来钱的路子。
他的目光，不由自主地再次投向了村头那间孤零零的土坯房。
李长生家最近的变化，虽然细微，但落在有心人眼里，却格外扎眼。以前十天半个月不见荤腥，现在似乎总能闻到点肉味。那哑巴媳妇脸色好了，身上那件破衣服好象也洗得更干净了些。最重要的是，他王老五好几次瞥见李长生从后山回来，背篓里看着是柴火，但底下似乎总藏着些不一样的草根树皮，有一次他甚至好象看到了一抹奇特的莹白色——象极了以前镇上郎中高价收过的某种药材！
“呸！一个外来户，穷得叮当响，凭什么走运？”王老五啐了一口，心里又酸又妒，一股邪火噌噌往上冒。他认定李长生肯定是撞了大运，在哪发现了值钱的药材窝子，偷偷发财。
贪婪和野心像野草一样在他心里疯长。
这一天，李长生照例早早起身。他感觉体内灵力充盈，突破炼气四层的契机似乎就在眼前。他打算进山更深一点的地方碰碰运气，看能不能找到炼制益气散的主药“三叶青芝”的踪迹，若是能找到，或许就能一举突破。
他仔细叮嘱了柳丫几句，让她关好门户，便背着药篓和柴刀出了门。
王老五远远地蹲在自家破院子门口，看似晒太阳，眼睛却一直眯着村头的方向。看到李长生独自一人进了山，他浑浊的眼睛里闪过一丝狠厉和兴奋。
“机会来了！”
他耐着性子，又等了约莫一个时辰，估摸着李长生已经走远了，这才拍拍屁股站起身，晃晃悠悠地朝着村头李长生家走去。
柳丫正在院里晾晒衣服，听到脚步声，抬头看见王老五吊儿郎当地走过来，心里下意识地一紧。村里人都知道王老五不是什么好东西，平时她都尽量躲着。她连忙低下头，加快手里的动作，想赶紧回屋。
“哎！长生家的！”王老五却径直走到篱笆外，咧着一口黄牙，嬉皮笑脸地喊道，“长生兄弟呢？又进山发财去了？”
柳丫身体一僵，不敢抬头，只是摇了摇头，抱着木盆就要往屋里走。
“唉，别走啊弟妹！”王老五见状，提高了嗓门，语气带着一丝不怀好意的逼迫，“哥最近手头紧，想找长生兄弟借点钱应应急。听说他最近可是发了不少财啊，挖到好宝贝了吧？可不能忘了咱们乡里乡亲啊！”
柳丫闻言，脸色微微发白，抱着木盆的手指攥得发紧。她不会说话，只能用力地摇头，眼神里满是惊慌和抗拒。
“怎么？不说话？看不起我王老五？”王老五见她这般模样，心中更认定有鬼，语气也变得恶劣起来，“我告诉你，这蒙特内哥罗坳还没人敢不给我王老五面子！你们家偷偷摸摸发财，当我们都是瞎子不成？今天要不拿出点好处，别怪我不客气！”
他说着，竟一把推开那简陋的柴扉，就要往院里闯！
柳丫吓得后退一步，手中的木盆“哐当”一声掉在地上，湿衣服散落一地。她张开嘴，却只能发出“啊……啊……”的急促气音，脸上写满了恐惧和无助。
屋内的李平安似乎被外面的动静惊吓到，“哇”地一声大哭起来。
孩子的哭声更是刺激了柳丫，她不知哪来的勇气，猛地挡在屋门口，张开双臂，死死拦住王老五，眼神虽然害怕，却带着一丝母兽护崽般的决绝。
“嘿！你个哑巴还敢拦我？”王老五被激怒了，脸上横肉一抖，伸手就要去推搡柳丫。
就在他的手即将碰到柳丫肩膀的瞬间——
“王老五！你想干什么？！”
一声低沉却蕴含着怒意的冷喝，如同炸雷般从王老五身后响起！
王老五浑身一个激灵，猛地回头。
只见李长生不知何时竟去而复返，正站在院门口，脸色阴沉得可怕。他背上的药篓空空如也，显然是匆忙赶回。那双平日里温和甚至有些懦弱的眼睛，此刻却锐利如刀，冷冷地钉在王老五身上，一股无形的压力悄然弥漫开来。
王老五被李长生这突如其来的出现和截然不同的气势吓了一跳，下意识地收回了手，色厉内荏地叫道：“李……李长生？你……你回来得正好！我……我来找你借点钱！”
李长生没有理会他的叫嚣，目光快速扫过院内。看到散落一地的衣物、挡在门口脸色苍白的妻子、以及屋内传来的儿子响亮的哭声，他心中的怒火瞬间腾起。
他一步步走进院子，每一步都似乎踩在王老五的心尖上。炼气三层巅峰的修为带来的气势，虽然微弱，但对于王老五这等毫无修为、被酒色掏空身体的凡人来说，已足以形成一种心理上的压迫。
“借钱？”李长生声音冰冷，走到王老五面前，两人身高相仿，但他挺直的脊梁和冰冷的眼神，却给人一种居高临下的感觉，“我家的情况全村都知道，哪来的钱借给你？你闯我家门，吓我妻儿，这就是你借钱的态度？”
王老五被李长生的气势所慑，喉咙发干，下意识地后退了半步。他感觉今天的李长生格外不一样，具体哪里不一样又说不上来，就是让人觉得心头发怵。
“我……我听说你挖到了值钱药材……”王老五硬着头皮道，声音却低了不少。
“听说？听谁说的？”李长生逼近一步，眼神更冷，“你亲眼看见了？还是我李长生亲口告诉你了？王老五，我敬你是乡亲，但你若再敢胡搅蛮缠，惊扰我的家人……”
李长生没有把话说完，只是目光冷冷地扫过王老五那微微颤斗的手，以及院内那根用来顶门的粗木棍。
威胁之意，不言而喻。
王老五被李长生眼中那一闪而逝的寒光吓住了。他毫不怀疑，若是自己再敢纠缠，眼前这个仿佛变了个人的李长生，真的会动手！
欺软怕硬的本性占了上风。王老五咽了口唾沫，脸上挤出一个难看的干笑：“长……长生兄弟，别……别生气，误会，都是误会……我这就走，这就走……”
他一边说着，一边灰溜溜地侧身从李长生旁边挤过，头也不回地快步溜走了，连地上的柴扉都忘了关。
直到王老五的身影消失在村路尽头，李长生才缓缓吐出一口浊气，紧绷的身体放松下来。刚才那一刻，他是真的动了怒，甚至起了杀心！幸好及时赶回。
他连忙走到柳丫身边，柔声道：“没事了，丫，别怕，我回来了。”
柳丫看到丈夫，紧绷的神经这才松弛下来，身体一软，差点瘫倒，被李长生及时扶住。她指着王老五离开的方向，又急又怕地比划着名，眼中泪光闪铄。
李长生轻轻拍着她的背安慰：“我知道，我知道，以后不会了，我不会再让任何人欺负你们。”
他心中却丝毫不敢放松。
王老五虽然暂时被吓退，但贪婪的种子已经种下。今天他能闯上门，明天就可能散布谣言，或者勾结更麻烦的人。
“看来，安稳日子到头了。”李长生看着王老五消失的方向，眼神逐渐变得深沉锐利，“炼气四层，必须尽快突破！实力，才是唯一的道理！”
他扶起柳丫，关好院门，抱起屋里还在抽噎的儿子。
小小的土坯院里，温馨不再，取而代之的是一种山雨欲来的压抑。
李长生知道，他必须更快地提升实力，才能守护住这来之不易的微小幸福。
蒙特内哥罗坳的天空，不知何时聚拢了层层乌云，一场春雨，似乎即将落下。