王老五灰溜溜逃走的背影，象一根刺，扎在李长生的心头。院门重新闩上，但那份被强行打破的安宁，却再也回不到从前。
柳丫受了惊吓，抱着终于止住哭泣的李平安，坐在床边，身体还在微微发抖。李长生倒了一碗温水，递到她手里，又轻轻抚摸着儿子柔软的发顶，温声安抚：“没事了，丫，以后我尽量不离开你们太久。”
他不会说什么甜言蜜语，但眼神里的坚定和歉意，柳丫看懂了。她抬起头，看着丈夫似乎有些不一样的脸庞，那双总是带着些疲惫和麻木的眼睛，此刻却亮得惊人，里面象是燃着一簇沉静的火焰。她心中的恐惧渐渐被一种莫名的安心感取代，轻轻点了点头。
李长生收拾好散落一地的衣物，眼神却愈发冰冷。他知道，王老五绝不会善罢甘休。那等无赖，欺软怕硬，今日被吓退，只会更加不甘，迟早会象嗅到血腥味的鬣狗一样再次围拢过来，甚至可能引来更多麻烦。
实力！必须尽快提升实力！
他将最后一点珍藏的益气散吞下，又毫不尤豫地将之前试验成功的、效果最好的几滴凝露草精华也服用了下去。庞大的药力瞬间在体内化开，如同滚烫的岩浆，冲向那早已松动的炼气三层壁垒！
这一次，他没有丝毫尤豫和保留，全力运转起那基础的法门，引导着汹涌的药力，狠狠撞向关卡！
“轰！”
脑海中仿佛响起一声无形的轰鸣！那层薄膜般的壁垒应声而碎！
更加磅礴的灵力从丹田深处涌出，瞬间贯通了以往一些滞涩细小的经脉支流，周天运转的速度陡然加快了一个档次！身体的每一个角落都传来贪婪吸收灵力的饥渴感，五感再次提升，方圆十丈内的风吹草动似乎都清淅可辨。
炼气四层！
水到渠成！
一股远比之前强大的力量感充盈全身，李长生缓缓睁开眼，眸中精光一闪而逝。他握了握拳，骨节发出轻微的爆响，体内奔腾的灵力让他有种能一拳打断院中那棵枯树的错觉。
但他很快压下了这股冲动。突破的喜悦只是一瞬，更大的紧迫感随之而来。炼气四层，在这凡人村落或许能震慑一下王老五之流，但若真遇到稍有修为的恶徒，依旧不够看。而且，突破消耗了他几乎所有的存货，益气散没了，效果好的凝露草精华也用完了。
必须尽快补充资源，并且，要拥有更强的自保手段！
《百草图谱初解》里只有最低等的药草知识和粗浅的炼丹（甚至只能算配药）手法，并无攻伐之术。他空有炼气四层的灵力，却不懂任何运用法门，如同孩童舞大锤，毫无章法。
“看来，只能从最基础的开始琢磨了。”李长生沉吟。他走到院中，捡起那根用来顶门的粗木棍。木棍质地坚硬，颇为沉重。
他尝试着将体内灵力缓缓灌注其中。一开始极为晦涩，灵力难以离体，更别说附着外物。但他没有气馁，一遍又一遍地尝试，用心感受着灵力的流转和输出。
数日后，在李长生不眠不休的练习下，他终于能勉强将一丝微薄的木系灵力复盖在木棍表面。挥动之时，木棍破空声似乎更加凌厉了一丝，击打在院中一块石头上，竟能崩掉一小块石屑！
“还不够。”李长生摇头。这威力，对付野狗或许还行，对付人，尤其是可能持有兵刃的人，远远不足。
他又将目光投向了那柄砍柴用的柴刀。柴刀更短，更利于发力，但铁器似乎对灵力传导更为排斥。他耗费了更多时间和灵力，才勉强能让一丝灵力萦绕在刀锋之上。
他开始练习最简单的劈、砍、撩、扫。没有招式，唯有速度和力量，以及那一丝微弱灵力的加持。
同时，他进山更加频繁。突破到炼气四层后，他的速度、力量和反应力都提升不少，对草木的感应也敏锐了许多。他冒险深入了以往不敢去的更偏僻、更徒峭的局域。
收获与风险并存。他找到了一小片年份更足的凝露草，采到了几株炼制益气散的主药“三叶青芝”，甚至还意外发现了两株闪铄着淡金色纹路的“金纹菇”，这是炼制对炼气中期修士都有效的“聚气丹”的辅料之一，价值不菲！
但他也数次遭遇危险，一次差点踩空摔下陡崖，另一次则惊动了一头体型硕大的野山猪，凭借炼气四层的速度和灵力加持的柴刀，他虽最终惊退了山猪，但手臂也被獠牙划开一道深可见骨的口子，狼狈逃回。
回到家，他不敢让柳丫看见伤口，自己偷偷用捣碎的止血藤敷上，又运转灵力疗伤。木系灵力在疗伤方面似乎略有加成，伤口愈合的速度比常人快上不少。
资源渐渐重新积累，屋后的药圃也因为他的频繁滋养和分株，规模稍稍扩大，虽然依旧寒酸，但绿意盎然，生机勃勃。
李长生的变化，柳丫默默看在眼里。丈夫外出更久，回来时有时带着伤（尽管他尽力掩饰），有时则满脸疲惫，但眼神却越来越亮，身上的气息也越发让人安心。她更加细心地打理家务，照顾孩子，将那份担忧深深埋在心里。
然而，蒙特内哥罗坳的流言却渐渐起来了。
源头自然是王老五。他被李长生吓退后，越想越不甘，又欠着赌债，整日焦躁不安。于是便在村里的小酒馆和赌摊上，有意无意地散布：
“村头那李长生，邪门得很！怕是走了什么狗屎运，在山里发现了老参窝子！” “可不是？以前穷得揭不开锅，现在你看，家里时不时飘肉香！” “我那天亲眼看见他背篓里有好东西，闪着光呢！问他还不承认，凶得很！”
一开始村民只当王老五又发癔症，但说得多了，加之李长生家最近的变化确实有目共睹，不少人心里也犯起了嘀咕。看向村头那间土坯房的目光，渐渐多了些探究和复杂。
李长生也察觉到了村里氛围的微妙变化。他每次进出，总能感觉到一些若有若无的视线。他心中警剔更甚，行事越发低调，每次进山都更加小心，尽量避开人迹。
这一日，李长生又深入山林，根据《百草图谱》的记载和对灵气的感应，在一处背阴的山涧边，终于找到了他寻觅已久的目标——一株即将成熟的“赤阳果”！
赤阳果只是凡品上阶，但性烈如火，是炼制几种低阶火属性丹药的材料，直接服用也能短时间内微弱增幅气血之力，对他修炼亦有裨益。更重要的是，这标志着他的搜寻范围已经能触及到更有价值的资源了！
他小心地将周围清理干净，布下几个简易的警示机关，记下位置，准备等其成熟再来采摘。
怀着些许兴奋，李长生在天黑前赶回了家。刚靠近村头，他敏锐的听觉就捕捉到了自家方向传来的异常动静——有男人的叫骂声，还有柳丫惊恐的呜咽声！
李长生脸色骤变，体内灵力瞬间奔涌，身形如猎豹般疾冲而去！
院门竟然又被踹开了！院子里，王老五赫然在场，但这一次，他不是一个人！他身边还站着两个流里流气、面目凶悍的陌生汉子，一看就不是本村人。其中一人脸上还有一道狰狞的刀疤。
王老五正指着缩在屋门口、紧紧抱着李平安的柳丫，对那刀疤脸汉子谄媚道：“刀哥，就是这家！那小子肯定藏了好东西！这哑巴是他婆娘，撬开她的嘴肯定能问出来！”
那刀疤脸汉子淫邪的目光在柳丫身上扫过，嘿嘿一笑：“哑巴？长得倒还挺标致……小子，识相点就把值钱的东西交出来，不然，别怪哥几个今天把你家拆了，再把你婆娘……”
话音未落，一股冰冷的杀意如同实质般从他们身后汹涌而来！
“不然怎样？”
李长生的身影如同鬼魅般出现在院门口，脸色阴沉得能滴出水来。他手中的柴刀看似随意地提着，但刀身在昏暗的光线下，竟隐隐泛着一层极淡的青黑色光泽——那是他将体内大半灵力毫无保留灌注其中的迹象！
炼气四层的气势毫无保留地释放开来，混合着真实的杀意，让院中三个泼皮无赖同时感到一股寒意从脚底直窜天灵盖！
王老五吓得一哆嗦，差点瘫软在地。那两个陌生汉子也是脸色一变，他们混迹市井，打架斗殴是常事，却从未感受过如此令人心悸的气势！那不象是一个农夫，更象是一头被激怒的、欲要噬人的凶兽！
刀疤脸汉子到底凶悍一些，强自镇定，抽出腰间别着的短棍，色厉内荏地喝道：“你就是李长生？听说你发了财，哥几个最近手头紧，借点钱花花！”
李长生根本懒得废话。他知道，对这种恶徒，唯有雷霆手段！
脚下发力，泥土飞溅！炼气四层的速度爆发出来，众人只觉眼前一花！
“呜——！”
柴刀破空，发出低沉慑人的呼啸！刀身上那青黑色光芒一闪而逝！
刀疤脸汉子根本来不及反应，只觉手上一轻，紧接着一股巨力狠狠撞在胸口！
“咔嚓！”一声清淅的骨裂声！
“啊——！”惨叫声凄厉响起！
刀疤脸汉子如同被狂奔的野牛撞上，整个人倒飞出去，重重砸在院墙上，又滑落下来，口鼻溢血，手中的短棍早已被齐刷刷斩断，断口光滑如镜！
另一个汉子吓得魂飞魄散，转身就想跑。
李长生身形再动，后发先至，一脚踹在其腿弯处。
“噗通！”那汉子惨叫着跪倒在地，抱着扭曲变形的小腿哀嚎。
转眼之间，两个看似凶悍的泼皮就已倒地不起，一个胸骨碎裂，一个腿骨骨折！
李长生这才缓缓转过身，冰冷的目光如同看死人一样，落在了早已吓傻、裤裆湿了一片、浑身抖如筛糠的王老五身上。
柴刀上，一滴鲜血缓缓滑落。
“你……你……别过来……妖怪……你是妖怪……”王老五瘫软在地，语无伦次，鼻涕眼泪糊了一脸。
李长生一步步走到他面前，柴刀抬起，刀尖距离他的眼球只有一寸之遥。那冰冷的锋芒和几乎凝成实质的杀意，让王老五瞬间失声，只剩下剧烈的颤斗。
“我有没有告诉过你，”李长生的声音低沉而平静，却带着令人毛骨悚然的寒意，“别来惹我？”
“饶……饶命……长生爷爷……饶命……是……是他们逼我的……我再也不敢了……不敢了……”王老五磕头如捣蒜，额头瞬间一片淤青。
李长生冷冷地看了他半晌，又扫了一眼地上哀嚎的两个泼皮。
他知道，不能杀人。至少不能在村里明目张胆地杀人，那会引来官府的注意，后患无穷。
但他必须立威！必须让所有人知道，招惹他李长生的代价！
他手腕一翻，刀背狠狠拍在王老五的脸上！
“啪！”一声脆响！王老五惨叫着翻滚出去，吐出几颗带血的牙齿，半边脸瞬间肿得老高。
“带着这两条废狗，滚出蒙特内哥罗坳。”李长生的声音不带一丝感情，“再让我看到你们任何一个，下次断的，就不是骨头了。”
王老五如蒙大赦，连滚带爬，和那个勉强还能动的泼皮，拖着昏迷的刀疤脸，狼狈不堪地逃出了院子，连头都不敢回。
院子里重新恢复了寂静，只剩下浓郁的血腥味和满地狼借。
李长生丢下柴刀，走到吓得脸色惨白、却依旧死死护着孩子的柳丫面前，眼中的冰冷瞬间化为愧疚和温柔：“对不起，丫，吓到你们了。没事了，坏人被打跑了。”
柳丫看着丈夫，又看看院外的方向，眼中充满了后怕，但更多的是一种难以置信的震撼和……安心。她用力摇了摇头，比划着名，意思是“你没事就好”。
李长生轻轻抱了抱她和孩子，然后开始默默收拾院子。
他知道，经过今天之事，他在蒙特内哥罗坳将再无宁日。要么，彻底立威，让村民敬畏；要么，就必须尽快拥有离开这里、查找更适合修士生存之地的实力。
他抬起头，望向蒙特内哥罗坳之外那重重叠叠、云雾缭绕的远山。
炼气四层，只是一个开始。
外面的世界，定然更加广阔，也更加危险。
但为了守护家人，为了那长生大道，他必须走下去。
柴刀上的血痕未干，少年眼中的光芒却愈发坚定。