“不过在这之前，我要先解决我的饭票问题，这地方也没法住了。”他低声自语，语气里带着一丝近乎冷酷的务实。生存的须求，永远排在复仇与揭秘之前。
他的目光落在了唯一还算完好的办公桌上，那里静静地躺着德雷克探长留下的那份《特殊顾问合作协议》草案。他伸出还能活动的右手，用指尖拈起那几张质地优良的官方文档，嘴角难以抑制地向上翘起一个微妙的弧度。
“看来，饭票的问题有着落了。”
德雷克正伏案批阅文档，抬头看到门口出现这副“全副武装”的伤兵形象——吊臂、拐杖、略显苍白的脸色，以及那份被刻意拿在手中的文档——他那浓密的眉毛不由得挑高了几分，眼中闪过一丝了然与无奈交织的情绪。他放下钢笔，身体向后靠在椅背上，做了一个“请”的手势。
“看来你做出决定了，科德林先生？”德雷克的声音平稳，听不出太多情绪，仿佛只是在陈述一个既定事实。
科德林没有依言坐下，他需要站着，以维持一种尽管狼狈却不容轻视的气场。他向前挪了两步，将那份协议草案轻轻放在德雷克宽大而堆满文档的办公桌上，动作缓慢而刻意。
“探长，首先，感谢您的厚爱与看重。”他开口，语气带着一种恰到好处的谦逊，但眼神却毫无闪避地迎上德雷克的审视。
“不过，‘官方顾问’这个名头太响亮了，也太正式了。我这小身板，恐怕扛不住这份重量。而且，您知道的，我自由散漫惯了，受不得太多条条框框的约束，万一不小心捅了篓子，给苏格兰场脸上抹黑，那我的罪过可就大了。
他巧妙地拒绝了“顾问”的身份，旋即话锋一转，脸上浮现出一种混合着无奈现实与务实合作的微妙表情：“但是，作为本案的深度卷入者，以及未来可能嗯，在街头巷尾、茶馆酒肆，‘偶然’听到一些不那么合规、却可能有点价值的小道消息我觉得，我可以换一种方式，成为一名对警方抱有充分善意的、可靠的线人。您觉得这个定位如何？信息费嘛，按道上的规矩结算就行，合作方式也灵活，随叫随到谈不上，但绝对优先处理您这边的须求。”
他抛出了第一个，也是最重要的筹码——自主性。他需要官方资源的支持，但绝不能被官方的身份和规则彻底捆住手脚。
紧接着，他不给德雷克仔细权衡或讨价还价的时间，立刻切换到了“诉苦”模式，同时图穷匕见，亮出了真实目的：
“探长，您也亲眼看到了，”他抬了抬吊着的左臂，又用拐杖轻轻点了点地，发出沉闷的声响，“我现在是真正的无家可归、生活困难啊。我那勉强算是家和办公室的地方，被那帮无法无天的歹徒破坏得跟遭了巨型蒸汽钻头碾过似的，屋顶漏雨，门窗透风，根本没法住人。这要彻底维修起来，可不是一笔小数目。”他适时地叹了口气，脸上露出经济窘迫的愁容，“我这刚把命从死神手里抢回来一半，医疗费还欠着一大笔，实在是掏不出这笔维修款了。而且您看我这伤，”他指了指自己的腿和肩膀，“医生说了，没几个月别想好利索，这段时间，我总得有个能遮风挡雨、安静养伤的地方吧？”
他身体微微前倾，依靠在办公桌边缘，脸上努力堆起一个堪称“纯良”甚至带着点可怜巴巴意味的笑容，但那双灰色的眼眸里，精明的算计却如同暗夜中的烛火，闪闪发光，毫不掩饰：
“您看，探长，我这身伤，好歹也是为了协助警方办案、保护关键人证才落下的。于公于私，苏格兰场是不是应该嗯，发扬一下人道主义精神，帮我解决一下这暂时的、迫在眉睫的困难？比如，由警方出面，协调市政相关部门，优先把我那破事务所给修葺一下？在我伤好之前，反正你们这地方大，空房间总该有几个吧？给我个闲置的储藏室，或者你们值班人员偶尔休息的隔间凑合住住？再管几顿食堂的热乎饭？我要求真的不高，能遮风挡雨、有张床睡、有口热乎饭吃就行！”他最后加重了语气，仿佛在陈述一个无可辩驳的逻辑，“毕竟，一个身体不便、连个安稳窝都没有的优秀线人，就象断了线的风筝，也没法心无旁骛、好好地为警方服务，您说是不是这个道理？
他这一番连消带打，先是摆出“为公负伤、生活无着”的弱者姿态博取同情，接着强调自己作为“优秀线人”的潜在价值进行利益捆绑，最后才亮出真实意图——不仅要警局帮他修房子，还要管吃管住！堪称将“挟伤自重”和“利益交换”运用到了极致。
德雷克探长看着他那副“我就赖上你们了”的坦然表情，一时竟有些语塞。他见识过科德林在枪林弹雨中的冷静狠辣，也领教过其推理时的缜密狡猾，但此刻这种带着市井无赖式的厚脸皮谈判技巧，还是让他感到一阵哭笑不得。他下意识地抬手揉了揉发胀的眉心。然而，平心而论，科德林的话并非全无道理。一个稳定的、处于警方视线范围内的科德林，确实比一个流落街头、为了生存可能无所不用其极的科德林，对苏格兰场而言更具价值，也更容易掌控。更何况，维修费用和基本的食宿成本，与雇佣一名正式顾问的津贴，或者未来可能因科德林失控而需要付出的巨大维稳代价相比，实在是微不足道。
“科德林，你可真会给我们出难题。”德雷克最终叹了口气，语气中带着认命般的妥协，“维修事务所的事情，我可以尝试联系市政工程部门，以‘保护重要犯罪现场关联资产’的名义，申请优先处理。但是，费用方面可能需要从你未来的线人酬金，或者最终确定的市政赔偿金里，抵扣一部分。至于住的地方”他沉吟了片刻，似乎在脑海中搜索着合适的地点，“后面附属楼，确实有一间空置的、由临时拘留室改造的休息间，条件非常一般，只有最基本的设施，你可以暂时落脚。食堂看在你这份‘合作诚意’的份上，算你一份工作餐。”
科德林脸上的笑容瞬间变得真实而璨烂了不少，仿佛已经看到了热腾腾、管饱的警局炖菜，以及即将被修复一新、重获安全感的事务所。“太感谢了，探长！您真是体恤民情、明察秋毫！您放心，我这条线，将来提供的信息，绝对物超所值！保证让您的每一便士投入都物有所值！
他仿佛成了苏格兰场庞大机体上一个特殊而安静的“共生体”，一个在严肃、刻板的警察体系内悠然自得、如鱼得水的灰色存在。没有人过多打扰他，他也乐得清静。他象是在冬眠的野兽，在养精蓄锐，在等待身体里断裂的骨头和撕裂的肌肉重新愈合。