楼梯下方的空间狭小而压抑，仿佛一个木质的棺椁，将科德林·默与外界短暂的隔绝开来。空气中弥漫着刺鼻的硝烟味、新鲜血液的铁锈味，以及窗外无孔不入的、带着工业废料颗粒的雨水湿冷气息。
左肩的剧痛，在方才那生死一线的爆发和肾上腺素急剧消退后，如同一条苏醒的冰冷毒蛇，再次狠狠噬咬着他的神经末梢。每一次心跳，都象是有一把钝刀在伤口深处搅动，带来一阵阵令人眼前发黑、几欲呕吐的剧烈抽痛。他清楚地知道，在这种状态下，他的反应速度会下降，肌肉控制会失准，甚至在下一个关键时刻，扣动扳机的动作都可能因无法抑制的颤斗而出现致命的偏差。
不能这样下去。
科德林背靠着冰冷、粗糙的木质楼梯支撑柱，脸上没有任何多馀的表情，只有近乎冷酷的决断。他用尚且灵活有力的右手，迅速探入沾满油污和火药残渣的厚呢大衣内袋，摸索着掏出了那个医院开具的、小巧而冰冷的玻璃药瓶。瓶子里躺着几片白色的药片，象是某种绝望的救赎——强效止痛药，医生曾严肃告诫需谨慎使用。
没有水，也没有时间。他用牙齿咬开紧塞的软木瓶塞，将一片药倒在因紧握武器而有些颤斗的手心，随即仰头，将其干咽下去。药片粗糙的边缘刮过喉咙，留下难以言喻的苦涩，仿佛吞下了一小块凝固的阴影。
他深知这药物的代价——它可能会麻痹神经，让感官变得迟钝，思维如同陷入粘稠的泥沼。这在与顶尖杀手的对决中无异于自杀。但他没有选择。此刻，他更需要的是维持住最基本的战斗能力，是能够继续握紧武器，是能够在下一波攻击中活下来。这是一场危险的赌博，赌注是他的生命。他必须赌，赌在药效完全发作、副作用彻底侵蚀他的敏锐之前，要么干净利落地解决掉所有潜伏的威胁，要么，撑到那由蒸汽电单车引擎声代表的、官方力量的到来。
做完这简单却沉重无比的动作，他再次用右手紧紧握住了“巷战清扫器”那冰冷而可靠的木质握把，将枪托更加用力地抵在右肩窝，试图用这份坚实的触感来对抗身体内部传来的虚弱信号。他强迫自己进行深度而缓慢的呼吸，每一次吸气都努力将混杂着硝烟和血腥的冰冷空气压入肺叶，每一次呼气都试图将翻涌的痛楚和焦躁一并排出。心率，必须在敌人再次出现前，尽可能平复下来。
药效似乎开始如同潮水般，带着麻木的暖意，缓缓漫过疼痛的堤岸。左肩那尖锐到无法忽视的刺痛，逐渐被一种沉闷的、边界模糊的钝痛所取代，这至少让他混乱的思绪能够重新集中，像调整焦距的镜片般，再次锁定外界的威胁。然而，代价也随之显现——他视野的边缘开始出现一丝极其细微的、如同隔着一层薄纱看世界的恍惚感，远处雨声的层次似乎也变得不那么分明了。
他侧耳倾听，如同潜伏在巢穴中的野兽。
远处，那不同于单调雨声的、低沉而有力的蒸汽电单车轰鸣声，正穿透雨幕，逐渐变得清淅——是警方！他们正在接近！但这声音的来源似乎还有些距离，至少隔着几条街巷，远水难解近渴。
而更近处，就在这间事务所的侧翼……在连绵雨声近乎完美的掩护下，他捕捉到了一丝极其微弱的、但绝不属于自然声响的异动！那象是坚硬的金属物，为了保持绝对的安静，正以极大的耐心和技巧，轻轻刮擦着建筑物外侧斑驳的砖石墙面……声音的来源，赫然是侧面那扇他早已用钢条加固了的窗户！
侧面！
那细微却致命的刮擦声，如同毒蛇在草丛中游弋时鳞片摩擦的轻响，瞬间刺穿了科德林因药物而略显迟滞的感官！没有任何侥幸的馀地，对方显然试图从侧翼查找突破口，一旦让其占据窗口的有利位置，他藏身的楼梯下角落将直接暴露在对方的射击视野内！
必须抢占先机！
科德林眼神一厉，杀意凝聚。他左手依旧稳稳持握霰弹枪，右手则如同训练了千百次般，迅速从腰间的装备带上取下一枚圆筒状的烟雾弹，用牙齿干脆利落地咬掉保险销，凭着对房间布局的深刻记忆和声音来源的精准判断，朝着侧面窗户的方向猛地投掷过去！
“噗——”
一声沉闷的爆响，灰白色、带着刺鼻气味的浓烟瞬间在房间一侧爆开，如同释放了一头无形的怪兽，迅速膨胀、弥漫，贪婪地吞噬了窗户附近的整片局域。翻涌的烟雾不仅屏蔽了可能的入侵路线，也彻底干扰了那个（或那些）试图从侧面进攻的敌人的视线和射击线路。
几乎就在烟雾升腾而起、屏蔽视线的同一刹那，科德林从楼梯下的木质掩体后猛然探出半个身子！他没有任何瞄准的时间，完全凭借肌肉记忆和对空间的感知，将霰弹枪那粗大的枪口对准那片被浓烟笼罩的窗户局域，毫不尤豫地，连续扣动了两次扳机！
“轰！轰！！”
震耳欲聋的咆哮再次撕裂了室内的空气，炽烈的枪口焰短暂地照亮了翻涌的灰白烟雾。大量的铅弹丸如同泼洒出去的死亡之雨，呈巨大的扇形狠狠撞入烟雾之中。弹丸击打在古老的砖墙、木质的窗框以及可能存在的玻璃残片上，发出密集而刺耳的“噼里啪啦”碎裂声响。这并非追求精准命中的狙杀，而是最纯粹、最暴力的火力压制与局域拒止！目的就是逼迫对方无法从容瞄准、无法轻易靠近，甚至，依靠霰弹巨大的散布面，靠运气给予对方致命的打击。
射击的同时，他的脚步没有丝毫停滞。强忍着左肩那被药物压抑后依旧存在的沉闷痛楚，以及因药物作用而开始侵袭大脑的轻微眩晕和平衡感失调，他弯着腰，以一种略显僵硬但速度不减的姿态，快速从楼梯下的位置横向移动。他利用熟悉的地形，借助沙发、书柜等家具的阴影作为短暂的掩护，向着房屋另一侧、靠近厨房入口的那根最为坚固的砖石承重柱后面转移。这个新的位置，不仅能够有效规避来自大门和已被烟雾笼罩的侧面窗户的直射火力，还为他提供了通往厨房（那里可能有后门或另一个窗口）的潜在退路。
就在他刚刚在新的掩体后蹲下，肺部因剧烈运动和紧张而火辣辣地灼痛时，从翻涌的烟雾深处，隐约传来了一声被极力压抑、却依旧无法完全掩盖的痛哼，紧接着是某种小型金属物件掉落在地、又或是被弹丸击碎了什么的清脆声响——
他的威慑射击，似乎真的取得了战果！击中了一个！
然而，胜利的曙光总是短暂得残忍。没等科德林为这微小的战果稍感喘息，甚至没来得及为霰弹枪重新填满弹药，事务所那扇通往狭窄后巷、同样被他用铁栓加固了的后门方向，异变再生！
“砰！！！”
一声巨大、沉闷，带着纯粹暴力意味的撞击声猛然炸响！显然是另一名（或多名）敌人，或许是被同伴的遭遇激怒，或许是为了配合正面与侧翼的佯攻，正在使用某种重物，或者干脆就是用身体，试图强行破门！那根看上去颇为坚固的横向铸铁加固栓，在这狂暴的冲击下，发出了令人牙酸的金属扭曲声和木材濒临碎裂的“嘎吱”呻吟，连接门框的合页处，灰尘簌簌落下。
后门支撑不了多久了！
前门尸体横陈，侧窗烟雾弥漫且有敌受伤但威胁未除，后门即将被暴力突破……科德林·默，被彻底困在了这间弥漫着硝烟、血腥和绝望气息的囚笼之中。他背靠着冰冷坚硬的承重柱，剧烈地喘息着，右手死死攥住霰弹枪的握把，因药物而模糊的视线里，只剩下决绝的寒光。