马尔福庄园在圣诞前夕展现出它最奢华的一面。
大厅里竖起了二十英尺高的冷杉，上面缀满了活的精灵和闪铄的冰晶，走廊两侧的盔甲被系上了银绿相间的缎带
家养小精灵们悄无声息地穿梭，空气中飘着烤鹅和蜜渍姜饼的香气。
一切都符合马尔福家一贯的华丽传统，但德拉科却敏锐地察觉到一种与以往不同的氛围。
这种异样并非来自季节性的装饰，而是源于身边那个黑发绿眸的男孩。
圣诞前夜的正式晚餐，长桌上铺着爱尔兰手工刺绣的桌布，银质烛台照亮了每个人的脸。
阿斯特坐在德拉科对面，举止无可挑剔：
他使用餐具的姿势标准得象礼仪教科书，咀嚼时不发出一点声音，回答纳西莎关切的询问时条理清淅，语气温和。
最让德拉科惊讶的是，当卢修斯偶然问及一个基础的魔法理论时，阿斯特不仅对答如流。
甚至能提出一个相当有见地的补充观点。
卢修斯灰蓝色的眼睛里闪过一丝几不可察的赞许。
这一切本该让德拉科感到骄傲——他的弟弟正在成长为一个出色的马尔福。
但看着阿斯特那双沉静的绿眼睛，德拉科只感到一阵莫名的失落。
那目光不再象从前那样，如同向日葵追随太阳般始终缠绕在他身上；
餐桌下，也没有那只总是悄悄伸过来，固执地拉住他袖口的小手。
”阿斯特，”德拉科清了清嗓子，试图打破这种令人不适的疏离，”你的古代魔文学习得怎么样了？我记得你上次信里提到在学如尼文。”
阿斯特抬起眼帘，礼貌地回答：
”进展顺利，谢谢哥哥关心。家庭教师说我很有天赋。”
他的语气平稳得象个成年人，甚至唇角还带着一丝恰到好处的浅笑。
德拉科又试着提起霍格沃茨的趣事：
”我们公共休息室窗外最近总有一只特别大的章鱼，有时候它会用触须敲打玻璃，把一年级新生吓得够呛。”
”听起来很有趣。”
阿斯特点点头，绿眼睛里却没有任何笑意，那层薄冰般的隔膜依然存在，将德拉科所有的试探都轻轻挡了回去。
晚餐在一种诡异的礼貌氛围中结束。
德拉科习惯性地以为阿斯特会象从前每个夜晚一样，抱着枕头出现在他门口，用那双湿漉漉的绿眼睛望着他，直到他心软地让出半张床。
他甚至特意没有锁门。
但时间一分一秒流逝，门口始终没有响起那熟悉的、细微的脚步声。
只有庄园古老的钟声在走廊里回荡，敲过十点，十一点
最终，万籁俱寂。
德拉科躺在自己宽大的四柱床上，羽绒被柔软温暖，他却觉得前所未有的冰冷。
庄园的寂静象是有重量般压迫着他，窗外呼啸的风声反而加剧了这种孤寂感。
他辗转反侧，脑海中不断回放着晚餐时阿斯特那礼貌而疏远的眼神。
最终，他起身下床，鬼使神差地走到阿斯特的卧室门外。
门缝下没有透出丝毫光亮，里面一片漆黑，安静得仿佛无人居住。
他将耳朵贴近门板，却连呼吸声都听不见。
此刻正安静地躺在他行李箱的夹层里。
那件礼物所代表的理解与契合，与眼前这扇紧闭的房门、与阿斯特冰冷的疏远形成了尖锐的对比。
在霍格沃茨，有人读懂他的每一个眼神；
而在家里，他最亲的人却对他关上了心门。
他以为回家是回到熟悉的温暖港湾，却发现港湾依旧华丽如初，那个曾在此等待他的人，却已悄然筑起了看不见的围墙。
霍格沃茨的第一个学期改变了他，显然，也以他未曾预料的方式改变了阿斯特。
而这种改变带来的寒意，比窗外呼啸的风雪更加刺骨。
德拉科站在弟弟紧闭的房门外，手指无意识地抚过左耳垂上的绿宝石耳钉，第一次如此清淅地意识到：
有些东西，或许真的再也回不去了。那个会喊他”哥哥”、会毫无保留依赖他的弟弟，似乎真的永远留在了他奔赴霍格沃茨之前的那个夏天。
作者有话说:波特，咋哪哪都有你？