朱翊镠非但没恼，心底那份要离开京师的决心反倒愈发坚定——只有跳出这盘错综复杂的棋局，远离京城的掣肘，他才有机会真正做点实事，而不是困在“亲王”的身份里空耗时光。
他暗自复盘京营的乱象，越想越心惊：如今的京营早已不是当年拱卫京师的锐旅，战斗力糜烂到了根子里。营中稍有气力的军士，早被京城各大权贵衙门以“役占”之名薅走，留在编制里的，不是老得走不动路的老兵，就是带着伤残的病卒，更有甚者，连人影都见不着，只在名册上挂个名字吃空饷。这般光景，真若有变故，京营哪里能指望得上？
想到此处，朱翊镠忽然心头一震，竟生出几分自嘲——他这次来京营挑兵，看似是为就藩选护卫，本质上不也是一种“役占”？和那些权贵没什么两样，都是从本就虚弱的京营里薅走可用之人，说到底，也是在削弱京营本就微薄的战斗力。
“原来如此！”
朱翊镠终于摸清了郑洛态度冷淡的缘由——在这位以国事为重的老臣眼里，自己即便身份尊贵，也是那群蚕食京营、维护既得利益的人中一员。想通这层，他先前那点不快彻底烟消云散，反倒对郑洛多了几分理解。
于是再开口时，朱翊镠的语气里没了半分亲王的架子，满是谦卑：“郑大人做主即可。本王不通兵事，这选兵的章程、标准，一切都听凭郑大人安排。”
他清楚，此刻摆亲王的谱毫无意义，反倒会激化矛盾。用如今人常说的话，就是情商要高，格局要大。人情世故里最忌讳的就是得理不饶人，“花花轿子众人抬”的道理他懂，既然已经给足了郑洛面子，认了“不知兵”的姿态，以郑洛的品性，想必也不会再刻意给自己难堪。
郑洛旋整理了一下官袍前襟，而后恭恭敬敬地朝着紫禁城的方向拱手弯腰，姿态肃穆：“京师安危，全系于十万京军之身，这可是我大明的根本所在啊！”
他直起身时，目光里多了几分忧思，语气也沉了下来：“何况眼下京营事务早已衰败不堪，兵员冗杂、军备废弛，正是该全力整饬戎事的时候。唯有把京营的底子筑牢了，才能消除那些潜藏的隐患，才能为日后征讨北虏做好准备，真正壮大我朝的根基。”
郑洛的话绕来绕去，字里行间却只有一个核心——朱翊镠不能从三大营本部挑兵。
朱翊镠指尖捻着茶盏边缘，哪里听不出这层深意？
京师三大营是拱卫皇城的最后一道屏障，如今军备废弛，真正能上战场的精兵满打满算也只有万余人，若被他一次性挑走一千五百，京师防务便会露出破绽。齐盛小税枉 更薪最全
可话虽在理，郑洛这遮遮掩掩的态度却让朱翊镠心头窝火。他放下茶盏，瓷杯与桌案碰撞发出清脆的声响。
“郑公，有话不妨直说。这般话里藏锋，你我都不痛快。”他身子微微前倾，目光落在郑洛脸上，“本王素来是爽快人，你的意思，本王明白了。”
郑洛垂在身侧的手几不可察地动了动，眼睑微垂，声音依旧平稳：“王爷明事理，是朝廷之幸。”
“幸与不幸暂且不论。”朱翊镠打断他，语气里带着几分自嘲，也有几分干脆，“这样吧，这一千五百人，本王就从锦衣卫和备兵营里挑。”
这话一出口，郑洛紧绷的肩膀明显松了几分。朱翊镠心里清楚，这话既是妥协，也是承诺——他不会动那号称十万的三大营正兵，不会让郑洛难做，更不会给京师防务添乱。
可话说出口的瞬间，朱翊镠又忍不住在心里叹气：锦衣卫虽说是皇帝亲信，但大多是仪仗或侦缉之辈，真正能打仗的没几个；备兵营更是有名无实，这几年在册的后备兵员也就一万多人，其中老弱病残佔了大半，能挑出一千五百个可用之人，已是难上加难。
他越想越觉得心头发沉。张居正当年力挽狂澜，改革弊政，好不容易让大明有了几分起色，可如今看来，那些潜藏的问题早已烂到了骨子里。军备废弛、兵员匮乏，连拱卫京师的三大营都这般光景，若真有外敌来犯，大明拿什么去抵挡？
郑洛此刻已站起身，他先是定定地看了朱翊镠片刻，那目光里有惊讶，有感激，还有几分难以言说的复杂。随即，他撩起官袍下摆，离座走到朱翊镠面前，深深弯下腰，行了个标准的叩拜大礼，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“王爷深明大义，臣代京师百姓，谢过王爷！”
“诶——”
朱翊镠连忙起身，快步走到郑洛面前，伸手想去扶他。指尖触到郑洛的胳膊时，才发现这位老臣的身躯竟在微微颤抖，后背也比初见时显得更驼了些。他看着郑洛花白的鬓角，看着他因弯腰而显露的佝偻背影，心里忽然五味杂陈。
于情于理，郑洛都没错。他身为兵部尚书，守着京师防务的底线，哪怕对面是当今最受宠的藩王，也不肯退让半分，这份为了国家不顾个人安危的忠诚，让朱翊镠打心眼里佩服。可转念一想，自己本可以借着皇帝的宠爱，强行从三大营挑走最精锐的兵卒，却因为郑洛的坚持，只能退而求其次，去挑选那些战斗力远不如三大营的兵员，损失的终究是自己的利益。
这份佩服与不快在他心里交织着，让他一时不知该说些什么。他盯着郑洛的头顶，沉默了片刻，才轻轻叹了口气，抬手拍了拍郑洛的肩膀，声音放柔了几分：“起来吧。你是个忠臣，本王知道。”
郑洛缓缓直起身，眼眶竟有些泛红。他抬手擦了擦眼角，躬身道：“臣只是尽忠职守，不敢当‘忠臣’二字。王爷今日的让步，臣必定记在心里，日后若有能为王爷效力之处，臣万死不辞。”
朱翊镠摆了摆手，心里的郁结似乎消散了些。他走到窗边，望着庭院里飘落的枯叶，轻声道：“你不必如此。本王虽是年轻，却也知道家国为重。京师防务不能乱，这一千五百人，从备兵营和锦衣卫挑，也没什么不好。”话虽如此，他还是忍不住在心里盘算：回头得让人好好筛筛备兵营的人，哪怕多费些功夫，也得挑出些能打仗的，总不能带着一群老弱去辽东就藩。
郑洛站在原地，看着朱翊镠的背影，心里百感交集。他原本以为这位备受宠爱的王爷会蛮横无理，却没想到他竟如此通情达理。他躬身道：“王爷放心，臣这就让人去备兵营和锦衣卫传令，让他们全力配合王爷挑选兵员，绝无半分推诿。”
朱翊镠转过身，脸上露出一丝浅笑：“有劳郑公了。”这一刻，他忽然觉得，或许这位看似古板的老臣，也并非那么难相处。而自己这次让步，虽损失了些利益，却也守住了家国大义，倒也不算亏。