回吉县的班车上，兄弟二人一路无话。苍立峰看着窗外飞速后退的景物，心也如同这路途般颠簸。南城体校的大门在他们身后关闭，也关上了他为弟弟设想的一条路。
天赐一直沉默着，把头靠在冰凉的玻璃窗上。他没有哭，只是那双过于沉静的眼睛里，先前因训练馆而燃起的光亮彻底熄灭了。
沉默了很久，他才抬起头，对着坐在一旁的大哥结巴道：“哥……我……是不是……真……真的很没用？”
苍立峰转头看着弟弟那双黯淡无光的眼睛，心中猛地一痛。在这一刻，连日来的屈辱、绝望和对前路的茫然，与弟弟此刻的眼神交织在一起，轰然撞击着他的心灵。
他用力按住天赐瘦削的肩膀，一字一句说道：“不，天赐，是哥想错了路。这世道，光有狠劲不够，光能挨打也不够。不光是你，哥也得换条路，换个活法。”
回到吉县，苍立峰带着天赐见到了周振华。
周振华比苍立峰大几岁，头脑灵活，为人豪爽，有着极强的上进心。体院毕业后，他被分配到老家一所乡村中学任教，后凭借关系调入了吉县体校。但他不满足于现状，总想着向上攀爬。他深知在教育系统，成绩是硬通货，是晋升的阶梯。他下定决心要组建一支能征善战的吉县武术队，在地区乃至省里的比赛中打出响亮的名次。以此为跳板，最终目标是坐上吉县体校校长的位置。他急需人才，急需能吃苦、能拼命、能出成绩的好苗子。在基层体校这些年，他见过太多身体条件出众却吃不了苦的，也见过太多有天赋却因无人指点而最终埋没的。他深知，在资源有限的条件下，一颗不畏艰难的“狠心”和一股往死里练的“韧劲”，往往比完美的“骨架”更为可贵。
当苍立峰找到他时，他仔细聆听了苍立峰的叙述，特别是南城体校的拒绝理由后，非但没有失望，眼中反而燃起炽热的光芒。
“哦？南城张劲松说他身体条件有局限？”周振华饶有兴致地站起身，围着天赐转了两圈，捏了捏他结实却不算宽阔的肩膀和骼膊，又让他做了几个快速的踢腿和变向跳跃动作。
“再来，小子，把你刚才在体校打的那套拳，再打一遍！”周振华指着客厅中央的空地，声音洪亮。
天赐心中憋着一股巨大的悲愤和不甘。南城的冷水浇不灭他骨子里的火焰。他深吸一口气，低吼一声，将所有的屈辱和绝望都化作力量，一套长拳打得气势惊人，拳风呼啸。
周振华看得连连点头，眼中精光更盛。他又指着墙角一个半旧的帆布沙袋：“过去，用最快的速度，全力击打三十拳。”
天赐二话不说，冲到沙袋前，双拳如同狂风暴雨般砸落。“砰砰砰砰！”密集沉重的闷响瞬间连成一片，小小的身体爆发出惊人的力量。三十拳打完，沙袋剧烈摇摆，天赐胸膛起伏，手臂肌肉突突跳动，汗水顺着额角流下，但他依然凶狠地瞪着沙袋，仿佛那是他必须征服的敌人。
“好，练得不错！”周振华赞道，“立峰，张教练的眼光是毒，看的是竞技武术的金字塔尖。但咱们搞基层，搞普及，看的是不同的东西。我这儿不是国家队，是给那些被‘天花板’挡住的孩子，一个蹦起来就能碰到天的机会。你弟弟这身板，是单薄了点，但你看他这眼神，这狠劲，这基本功的扎实程度，这就是我要的‘兵’！”
他转向天赐，目光灼灼：“天赐，南城不要你，那是他们没眼光。我这里要你！我正需要你这种能吃苦、肯下死功夫的队员！咱们不跟他们比谁长得高长得帅，咱们就比谁练得更苦，打得更狠。只要你做到这些，你照样能拿冠军，照样能出人头地。怎么样？愿不愿意跟着我练？”
这番话，如同黑暗中点亮的一盏灯！天赐猛地抬起头，黯淡的眼中重新燃起希望的火苗。他看着大哥，又看看热情洋溢的周振华，用力地点了点头，结结巴巴道：“愿…愿意，谢…谢周……教练！”
苍立峰看着弟弟眼中重燃的光彩，再看看豪爽干练的师兄，心中一块大石终于落地。他用力握住周振华的手：“师兄，天赐就拜托你了。”
弟弟天赐未来的路安排好了，苍立峰总算舒了口气。他领着弟弟走在回溪桥村的土路上，夕阳将兄弟俩的影子拉得很长。
看着身旁因为重获希望而脚步稍显轻快的弟弟，苍立峰的心绪却愈发沉重。周师兄的话，像最后一块拼图，嵌入了他在庙会惨败、借贷无门、南城被拒这一连串打击中逐渐清淅的认知里。他明白了，刘铁头的刀、王振坤的势、南城体校的门坎、村民的冷眼，其实都是同一种东西——一套他过去不懂，也打不破的“规则”。拳头能打翻具体的人，却打不翻这套无形的“理”。要想破局，他和弟弟，都必须换一种“活法”。
溪桥村的轮廓在暮霭中显现，熟悉的炊烟带着柴火的气息，却无法驱散苍家小院上空无形的沉重。苍振业蹲在门坎上，烟锅里的火星明明灭灭，映着他沟壑更深的脸。苏玉梅在灶房忙碌，锅铲碰撞的声音带着一种刻意掩饰的压抑。看到两个儿子回来，她努力地挤出笑容，热情地招呼着一家人吃饭。
晚饭是稀粥和咸菜疙瘩，一家人围坐桌前吃饭，气氛沉闷。
苍立峰打破沉默，把对天赐的安排说了一遍。沉默了一会，苍振业说道:“立峰，你放心去外面闯，只要天赐读的成，我们砸锅卖铁也会供好他。我们苍家是外来户，要想出人头地，唯有培养人才，走出这个穷山村，就象你们柳青姐一样。”
第二天一早，苍立峰默默收拾起自己那简单的行囊——一个旧帆布包，里面只有几件换洗衣物和那几本翻烂了的武术书籍。
一家人都早早地起来相送。苍立峰从这些至亲人的脸上一一扫过，最后定格在天赐身上。
他对着天赐招了招手:“天赐，你过来。”
天赐听话地来到大哥的身边，仰着头看着他，眼中满是依恋和不舍。
苍立峰蹲下身子，宽厚的大手轻轻抚摸着天赐的头顶，语重心长地说道:“哥走了，去南边，那是大城市，机会多。哥没啥大本事，也没能给你铺条金光大道。南城体校的门坎，咱够不着，那是命里缺的那点筋骨。但吉县体校，是周师兄给的活路，更是你自己挣来的，用你这双手。”他目光下移，落在天赐稚嫩的小手上，声音陡然拔高，“天赐，记住哥今天的话。练武，不是为了逞凶斗狠，更不是为了打翻一个王耀武、一个刘铁头。这世上的恶人，就象田里的稗草，打掉一茬，还会长出一茬。光靠拳头硬，打不完，也打不服。”
他猛地站起身，抬头看向一众亲人，目光灼灼：
“我在庙会上算是看明白了。刘铁头为啥能横着走？王振坤为啥能一手遮天？不是他们拳头比我硬多少，是他们背后站着的东西！”
苍立峰的声音里带着一丝苍凉，但更多的是一种觉醒后的冷峻，他低头再次看向天赐：
“所以，天赐，在吉县体校，你不仅要练拳头，更要练心、练眼、练脑子。看清楚这世道运转的‘理’，看清楚那些压在人头顶，让人骨头弯下去的‘秤砣’是什么铸成的？”
天赐仰着头，努力地听着。大哥的话有些深奥，他不能完全理解，但“秤砣”、“骨头弯下去”这些词，却让他瞬间想起了王振坤阴沉的脸、刘铁头狰狞的笑，还有那些紧闭的家门。他小小的身体微微颤斗了一下。
苍立峰字字如锤，继续道：“周师兄要的是成绩，是金牌。那是你的敲门砖。但哥要你记住，金牌是给别人看的，你自己心里要炼的‘金砖’，是‘明白’，是‘本事’！武术的尽头不是打人，是问道！问天，问地，问这世道人心！问清楚为啥好人总被磨，恶人总得意？问清楚咱苍家几代人流的血泪，流的到底是啥？是命不好？还是这世道里藏着歪理邪道？”
天赐死死地抿着嘴，眼框发热。他想起母亲在油灯下的泪，想起父亲佝偻的背。“为啥？”这两个字，象一根尖刺，以前只是模糊地扎在心里，此刻却被大哥狠狠地按了进去，痛得清淅。
他深吸一口气，将胸中积郁与所有期望倾注于最后的话：
“天赐，你脑子没哥快，嘴比哥笨，可哥知道，你心里有股狠劲儿，认死理儿。这股劲儿，别光用在死练上，还要用在‘问’上，问不明白，就练！练拳是练筋骨皮，练‘问’是炼心。心硬了，眼亮了，看透了那些秤砣的斤两，看穿了那些大人物的戏法，你才算真正挺直了脊梁骨，才算对得起爹娘的血泪，对得起你自己流过的汗！”
苍立峰最后重重拍了拍天赐的肩膀：
“哥走了，路你自己闯。吉县体校是口大溶炉，是龙是虫，看你自己。记住哥的话：练拳是术，问道是根。问心不问拳，心明拳自真。啥时候你能把这世道的‘理’问明白了，把压在人头顶的那些秤砣看穿了，你才算是个人物，才算没白瞎了爹娘给你这条命，没白瞎了老天爷把你扔在野猪沟崖底的那声哭！”
说完，苍立峰不再多言，提起帆布包，转身大步走向村口小路。他的背影在阳光下挺拔如松，带着孤身赴险的决绝，很快融入灿灿光华。
苍天赐僵立在院中槐树下。大哥那淬火重锤般的话语，每一个字都带着滚烫的烙印，砸进他混沌的意识，掀起惊涛骇浪！
“问道……问心不问拳……看穿世道的‘理’……看透那些秤砣的斤两……”
这些词语，如同黑暗中骤然点燃、带着铁腥味的火把，瞬间照亮了他被“结巴仔”、“骨架不行”、“报仇雪恨”这些狭隘念头塞满的心房。原来，挺直脊梁，不仅仅是用拳头打趴对手；原来，练武的路，尽头竟是如此苍茫深邃。
一股滚烫的热流猛地从心底最深处奔涌而出，瞬间冲散了迷茫、自卑和那点残存的委屈。他用力攥紧了拳头，尽管这个动作牵扯着未愈的伤口，带来一阵尖锐的刺痛，但他毫不在意。
痛，是真实的。
路，是清淅的。
心，被点燃了。
他抬起头，望向大哥消失的尽头。眼中，那属于少年人的稚嫩、彷徨和暴戾，正在一种前所未有的、沉静如渊的火焰中，悄然褪去，沉淀下来，化作两点在暗夜中执着燃烧的——心灯。
槐叶在晨风中簌簌作响，仿佛在应和着少年胸膛里那无声却惊雷般的誓言。之路，于此刻，在溪桥村这方浸透血泪的庭院里，在一个握紧双拳的少年心中，正式点燃了第一盏微弱却永不熄灭的灯。