夜已经很深了，躺在床上的苍振业却依然睁着一双愁苦的眼睛无法入睡。白天村民们的议论、大儿子倔强的面容以及刘铁头的凶名一遍遍在脑中回响，想到逐渐临近的庙会日期，他心中那股不祥的预感越来越重。他不敢想象，万一三个儿子在庙会上真有个三长两短……
有什么办法能够阻止大儿子的冒险行为呢？他想到了二哥苍远志。二哥是战斗英雄，一直是大儿子最为敬重的长辈，也许他的话，立峰会听。他决定第二天一早就去找二哥商量。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，苍振业就急匆匆地敲响了二哥家的门。
门打开，苍振业在见到二哥的刹那，这个一向坚韧的汉子，声音里竟带上了一丝压抑不住哭腔:“二哥，你帮我去劝劝立峰，他……他要带着向日、天赐这些孩子去庙会跟刘铁头硬碰硬。那不是鸡蛋往石头上撞吗？我……我怕孩子们回不来啊！”
他本以为二哥会立马动身去劝阻立峰。然而，苍远志听罢，却欣慰地赞道:“好一个有血性，敢担当的立峰！我为什么要劝阻？苍家的男儿就应该这样，宁可站着流血，也不能跪着求生！”
苍振业被这番话震得愣在当场，错愕地看着二哥。
苍远志拍了拍弟弟的肩膀，语气缓和了下来：“不过，你担心的也对。有血性是好事，但不能让孩子们白白送死，光有拳头，没有后手，那是莽夫。”
他顿了顿，眼中闪过一丝决绝，“你回去告诉立峰，让他该怎么演就怎么演，把所有的理都占住。剩下的事，你不用管，交给我。我这张老脸，还有这条腿换来的几分香火情，是时候派上用场了。”
说完，苍远志不再多言，对苍振业摆了摆手。
苍振业离开后，苍远志伫立了许久，仿佛在进行一场无声的祭奠。最终，他回到屋里，从箱底最深处，取出了一个用油布包裹、保存完好的老旧电话本。他颤斗着手指，拨通了一个直达省军区的、尘封已久的号码。
电话接通，他的背脊下意识地挺直，仿佛依旧身着军装。
“老班长，”他对着话筒，声音沉痛，“我，远志……今天，要跟你开这个口了。我的侄子，被人往死路上逼……”
八月十五，富田乡“天官赐福”庙会如期而至。庙宇前开阔的广场上人声鼎沸，摩肩接踵。空气中弥漫着香火、油炸糕点的甜腻、卤煮的咸香以及汗水的酸涩，各种小吃摊、杂耍摊、算命摊挤得满满当当，一派节日喧嚣。然而，在这热闹的表象之下，一股冰冷的暗流在广场东侧悄然涌动。
东侧临时搭建的简陋舞台上，溪桥村的少年武术队整齐列队。少年们穿着洗得干干净净的练功服，脸上带着紧张，却努力挺直胸膛，目光中透着一股初生牛犊的倔强。
队伍比预想的稍显稀疏——就在庙会前一天，几位忧心忡忡的家长找到苍立峰，要求让孩子退出明天的表演。
“立峰啊，不是孩子怕，是我们当爹娘的怕啊！刘铁头那是什么人？孩子们跟着你去，万一……万一有个闪失，我们可怎么活啊！”
苍立峰沉默良久，郑重说道：“叔，婶，你们放心。明天，我们只是去表演，不是去打架。孩子们的安全，我苍立峰用命担保。真要有什么，冲我一个人来，绝不会让孩子们顶在前面！”他的坚定和担当勉强安抚住这些家长，留下了这些决心跟随他的少年。他们的脚边，摆放着狮头、绣球、红缨枪、表演单刀以及苍立峰从不离身的九节鞭。
苍立峰站在队伍最前方，身姿挺拔，目光沉静。他缓缓扫视着台下攒动的人头，也掠过那片被刻意清空的局域，眼神深处是如山般的责任。
舞台另一侧，一片空地被强行隔开。刘铁头大马金刀地坐在一张太师椅上，光头在阳光下泛着油光，那道蜈蚣般的刀疤显得格外狰狞。他身后，黑压压站着二十几号精壮汉子，眼神凶狠，如同择人而噬的恶狼。他们手里或拎着短棍，或盘着铁链，衣襟下鼓鼓囊囊，显然藏着家伙。
王振坤和王有福则躲在广场边缘一个卖香烛的棚子后面，这里视野极佳，两人脸上挂着毫不掩饰的阴笑和得意，如同等待猎物掉入陷阱的猎人。
舞台周围形成了一片诡异的真空地带。刘铁头的手下粗暴地将看热闹的百姓推搡驱赶到远处。被驱赶的乡亲们敢怒不敢言，只能远远观望。空气仿佛凝固了，弥漫着浓重的汗味、尘土味和火药味，只等一点火星。
刘铁头慢悠悠地站起身，活动了一下粗壮的脖子，骨节发出“咔吧咔吧”的脆响。他踱到舞台前，上下打量着苍立峰，沉声喝道：
“小子，你就是溪桥村那个‘小武神’？架子不小嘛！在老子的地盘上摆这么大阵仗？听说你拳脚有两下子？来，让老子开开眼，看看是你的花架子快，还是老子的拳头硬！”
苍立峰抱拳施礼，声音沉稳：“刘大哥言重了。我苍立峰今日带孩子们来，只为庙会助兴，给乡亲们添点喜庆热闹，绝非摆擂寻衅。我们献丑表演几套把式，博大家一笑罢了。”
“放你娘的狗屁！”一个满脸横肉、眼角带疤的汉子从刘铁头身后跳出来，指着苍立峰的鼻子破口大骂，“表演？表演你妈！你看这是什么！”他扬手亮出一张皱巴巴的纸，接着说道，“敢写挑战书不敢认？听说你小子狂得没边儿！要在庙会立旗号，踩着我们铁头哥的肩膀往上爬！怎么？敢做不敢认？怂包软蛋了？”
说完，他得意地哈哈狂笑。他身后的混混们也跟着哄笑起来。
王振坤在棚子后面，嘴角咧开，露出黄牙，对王有福低声道：“瞧见没？这假文书一出，刘铁头想不下死手都难了。这把火，点着了。”
刘铁头抬手，止住了手下的聒噪。他盯着苍立峰，冷冷说道：
“误会？你当老子是泥捏的面人，随便你糊弄？还是你觉得，我刘铁头在富水河上混出的名号，是吹出来的？”刘铁头的声音不高，却带着金属摩擦般的刺耳感。
他身后的打手们齐刷刷上前一步，手中的家伙微微扬起，威胁的寒光闪铄，空气瞬间绷紧到极致。
武术队的少年们脸色更白了，呼吸都变得急促。苍立峰却依旧像钉在舞台上的铁桩，纹丝不动。他深吸一口气，锐利的眼神扫过刘铁头和他身后凶神恶煞的群狼，最后定格在那张刀疤脸上，抱拳的手缓缓放下，声音依旧沉稳，却淬上了钢铁般的硬度：
“刘大哥，我苍立峰行事，上对得起天，下对得起地，中间对得起自己的良心！今日，我带孩子们只为表演而来，为这庙会添一份彩。我绝没有写过挑战书，这挑战书一定是他人的伪造，请刘大哥不要中了他人的挑拨离间之计。”
远处观战的王振坤一听此话，心头一惊，不由得忐忑起来。刘铁头闻言，嗤笑一声，脸上横肉抖动，目光有意无意地扫过王振坤藏身的棚子方向，仿佛能穿透人群看到那张惊惶的脸。“哼哼”，刘铁头冷哼一声，说道：“我刘铁头何需你这毛头小子教导？你以为老子不知道王振坤那老小子心头的算计。我今日来此，不是单因他，更是你坏了富田乡的规矩！我是来给你立立规矩的。”
刘铁头的这番话引起了台下观众的低声议论：
“这王振坤是谁？竟然敢算计到铁霸王的头上了！
“他是溪桥村的支书，听说与台上的小武神有仇。”
“哦，难怪了！这支书还真是阴险。”
……
刘铁头的话同样让台下来自溪桥村的观众脸色各异：有恍然的，有愤慨的，有担忧的，有惊惧的，也有事不关己，脸色淡然的……
在人群中，苍守正看着台上的儿子苍向荣，想喊又不敢喊。苍永强同样面色凝重，他既担心弟弟，又畏惧刘铁头的凶名。而苍建国和苍孝仁父子，则因怕惹麻烦，根本就没来庙会。
王振坤在听到刘铁头当众说出自己的名字时，心头狂震，待再听到周围观众的议论以及不时向他这边瞟来的目光，他如坐针毯，再也无法停留。“有福，你在此帮我看着，我先走一步。”他低声急促地对王有福交代一句，随即在王有福和另一个心腹的遮掩下，低着头，狼狈地挤进人群深处，迅速消失。
苍立峰听到刘铁头的话，心想，果然被自己猜中了，还真是这王振坤在背后搞得鬼。一股冰冷的怒意在他心底沉淀，但他此刻无暇细究。眼前的危机才是首要。
他深吸一口气，目光重新聚焦在刘铁头身上，语气依旧保持着克制与尊重：“刘大哥明察秋毫，既然知晓是有人背后构陷，更不该让亲者痛、仇者快。我苍立峰初回富田乡，不知道富田乡有哪些规矩？还请刘大哥明示。”
刘铁头闻言，脸上横肉一抖，冲身旁一个獐头鼠目的手下使了个眼色。那手下会意，小跑着来到舞台边缘，示意苍立峰附耳过来。
苍立峰眉头微蹙，略一沉吟，还是微微俯身。那混混凑到他耳边，压低声音，飞快地说道：“小子，听好了！铁头哥的规矩就是规矩！你和你这帮小崽子这几个月在富田乡接活挣的钱，吐出七成，当作孝敬和赔罪！往后，你们再接任何场子，都得先经铁头哥点头，每单抽三成利！听明白了吗？”
苍立峰听完，脸色瞬间阴沉如水。这已不是挑衅，而是要扼住他们咽喉的锁链。若接了，他有何面目面对身后这些信任他的少年？他苍立峰宁折不弯的脊梁，绝不能断在这里！师父“心正骨自硬”的教悔在耳边响起，他心中再无尤豫。
他直起身，目光如两道冷电射向刘铁头，方才的克制已被一种冰冷的决绝取代：“刘大哥，这规矩……恕苍某难以从命！”
“哦？”刘铁头似乎早有预料，眼中寒光一闪，“给你路你不走，那就按擂台上的规矩来！打赢了，按你的规矩！打输了，刚才的规矩翻倍！”他也不等苍立峰回应，猛地一挥手：“黑熊，让他见识见识！”
“吼——！”黑熊发出一声沉闷如雷的咆哮，庞大的身躯骤然激活，象一辆开足马力的重型坦克，带着一股恶风，猛地冲向那摇摇欲坠的舞台！沉重的脚步踏得木板发出不堪重负的呻吟！砂锅大的拳头带着撕裂空气的呼啸，毫无花哨，直捣苍立峰面门！这一拳若是砸实，足以将人颅骨击碎！
面对这势大力沉的一击，苍立峰没有硬撼，而是将腰身猛地一沉，如同灵猿般矮身滑步，险之又险地贴着那呼啸而过的巨大拳头擦身而过。凌厉的拳风刮得他脸颊生疼，鬓发飞扬。
就在两人身形交错的瞬间，苍立峰的右手并指如刀，精准无比地戳向黑熊因全力出拳而暴露无遗的右腋窝深处——极泉穴。那里神经密布，是人体最脆弱的弱点之一。
“呃啊——”黑熊那势不可挡的庞大身躯猛地一僵，如同被高压电流瞬间贯穿。一声痛苦的闷哼从他喉咙深处挤出。前冲的狂暴势头被硬生生扼住，剧烈的酸麻和钻心的剧痛从腋下闪电般蔓延至整条手臂乃至半边身体！他庞大的身躯不受控制地剧烈摇晃，跟跄着“噔噔噔”连退三步才勉强站稳。他的左手死死捂住右腋下，额头上青筋暴跳，豆大的汗珠瞬间滚落。
静。死一般的寂静。
广场上所有声音仿佛被一只无形大手掐断。所有人都目定口呆地看着台上这一幕——威猛如山的黑熊，竟然被身形远不如他的苍立峰，一指逼退，痛苦不堪。
“嘶……好精准的标指！打中麻筋了！”人群中，一个懂点门道的老拳师倒吸一口凉气，失声低呼。
“哗——”短暂的死寂后，是火山爆发般的惊呼和议论。被驱赶到远处的乡亲们，眼中爆发出难以置信的光彩和激动！溪桥村的少年们更是激动得浑身颤斗，紧握的拳头里全是汗！