苍天赐深一脚浅一脚地踩在回家的土路上，小小的身子控制不住地瑟瑟发抖，象一片在秋风中打旋的枯叶。他右手无力地抓着一件沾满泥浆的破旧外套，光着上身，湿透的裤衩紧紧贴着皮肤，带来刺骨的寒意。水珠混同着止不住的眼泪和鼻涕，淌过他苍白冰冷的脸颊。脑海中，王耀武那狰狞的笑脸、冰冷刺骨的池水灌入口鼻的窒息感、以及身体不受控制下沉的绝望，与王秀竹那双关切的眼睛交织在一起，让他时而恍惚，时而惊醒。王秀竹带来的短暂暖意，早已被池塘的冰冷和王耀武的狞笑彻底吞噬。
他不知道自己是怎么进家门的。灶房里昏暗的光线下，母亲苏玉梅正弓着腰在灶台前忙碌。
“娘…娘…”天赐的哭声带着濒死般的抽噎，“池…池…王…耀武…推…淹…秀竹…耙子…”
苏玉梅闻声转头，看到小儿子这副惨状，手中的锅铲“咣当”一声掉在地上。她快步冲过来，蹲下身，冰凉的手指抚摸着他惨白的小脸和发紫的嘴唇，颤声问道：“天赐！咋弄成这样？谁推你？掉池子里了？”
天赐语无伦次：“恩…推…深水…淹…秀竹…耙子…拉…”他努力比划着名，眼泪扑簌簌往下掉。
苏玉梅听着儿子破碎的叙述，看着他惨白小脸上未干的泪痕和惊魂未定的瞳孔，一股冰凉刺骨的寒意先是从脚底升起，然后瞬间窜遍全身。她下意识地伸出手，想擦去儿子的泪，指尖却抖得厉害。她解开天赐湿透的裤衩，用干燥的破布巾擦拭他冰冷发青的身体，仿佛要擦去所有施加在他们身上的不公和冰冷。当布巾掠过孩子单薄胸口下依旧急促的心跳时，她的心像被一只无形的手紧紧攥住，疼得无法呼吸。
她的目光不由自主地从儿子湿透的、打着补丁的衣衫，滑向这间四处漏风、家徒四壁的灶房。角落里，是丈夫那件磨破了肩、还沾着泥点的旧衫，无声诉说着这个家的艰辛。王振坤阴冷的脸、赵金花刻薄的咒骂、自家被强占又分回来的薄田、平日里那些冷眼和叼难……所有被强行压下去的屈辱、愤恨、不甘，如同沉寂多年的火山岩浆，在这一刻被儿子险些丧命的惊恐彻底点燃
这一次，不再是为了争一口闲气。这一次，是王家的手已经伸过来，要掐断她孩子的命！如果连这都能忍，那苍家在这溪桥村，就真的连跪着活的资格都没有了。一种混杂着绝望、母性和捍卫最后尊严的悲愤，像野火般烧尽了最后一丝尤豫。
她猛地扯过一件干爽的破旧衣裳裹住天赐，然后死死拽紧儿子的手，一字一句说道：
“走！娘带你去讨个说法！今天，就算把他王家的门坎踏破，也要叫他们知道，苍家人的命不是草芥！”
她拉着儿子，踏过溪桥村坑洼不平的土路。沿途有村人带着好奇的目光探头张望，她也似乎没有看见，只是紧紧攥着儿子的手，目光坚定地冲向那座在村里鹤立鸡群的书记大院。
王家宅院青砖高墙，朱漆大门透着森严，与周围低矮的土坯房格格不入。苏玉梅在那扇门前停了一瞬，那高墙朱门仿佛一道无形的屏障，压得她心口发闷。她下意识地攥紧了天赐的手，孩子冰凉的指尖让她瞬间清醒——绝不能退，退一步，就是万丈深渊！想到此，她再无尤豫，抬手用力地拍响了门环。
“砰！砰！砰！”
急促的拍门声打破了傍晚的宁静。过了好一会儿，门“吱呀”一声被拉开，露出赵金花那张满是不耐烦的脸。她一眼就瞧见了门口瑟瑟发抖的苍天赐，以及苏玉梅那副豁出一切的神情。她的眉头立刻拧成了疙瘩，语气不善地问：“苏玉梅，有什么事？”
“我找王书记。”苏玉梅的声音因极力压抑愤怒而显得生硬。
赵金花狐疑地上下打量了他们母子一眼，撇了撇嘴，终究还是侧身让开了一条缝：“进来吧！”
苏玉梅拉着天赐，迈过高高的门坎，踏进了这方她平日绝不会涉足的院落。院子扫得干干净净，青砖铺地，角落还摆着几盆越冬的花草，堂屋里的八仙桌和太师椅油光锃亮。
王振坤正坐在当院的太师椅上，端着搪瓷杯，悠闲地呷着茶。他见苏玉梅母子俩走进来，眼皮都未抬一下，仿佛进门的只是两只无关紧要的蚂蚁。他没有招呼母子二人坐下，任由他们像接受审问的仆人一般站在院子当中。直到听苏玉梅说明来意后，他才稍稍挪开杯盖，吹了吹浮沫，懒懒地朝屋里喊了一嗓子：“耀武，出来！”
王耀武颠颠地跑出来，抢先道：“爹！别听这结巴仔胡说！是他自己不小心掉下去的，我好心拉他没拉住！赵二狗、王癞子他们都看见了！”
王振坤这才慢慢放下茶杯，发出“铛”一声轻响，板起脸，假意呵斥儿子：“混帐东西！怎么搞的！让你带弟弟们玩，出了事就是你照看不周！”
然后，他转向苏玉梅，语气严肃：“苏玉梅，你要讲道理，顾大局！小孩子家玩闹，磕磕碰碰难免，不要因为个人情绪，就上纲上线，破坏了村里的安定团结！耀武是皮了点，但心不坏，救人也是有的。你听风就是雨，扯什么‘推下水’，这话可就严重了。传出去，影响多不好？不知道的，还以为咱们溪桥村风气多差，支书家欺负孤儿寡母呢？”
他话语里的机锋，像冰冷的针，不仅颠倒黑白，更用“影响”、“风气”这些大帽子，试图将苏玉梅置于无理取闹的境地。苏玉梅气得浑身发抖，她这张嘴哪里说得过这套官面文章？
正在这时，王振坤老婆赵金花象一阵风似地冲过来接话道：“就是！我看你就是诚心找茬！你们苍家什么根底自己不清楚？一个外来户、破败户！家里蹲着个劳改犯，养着两个没出息的残废娃——一个瘸腿丫头笨得读三个一年级都读不下，一个结巴仔考试回回垫底！自家都烂泥扶不上墙，还有脸来讹我们王家？想钱想疯了吧？呸！我看就是你们苍家祖上没积德，才生出这些又蠢又残的讨债鬼！”
恶毒的诅咒和对自己孩子极尽的侮辱，象一把烧红的尖刀，瞬间绞碎了苏玉梅最后的理智和忍耐！她浑身剧烈地颤斗起来，眼睛血红，发出一声近乎野兽般的低吼：“你敢骂我的孩子？”
赵金花被她的样子吓了一跳，下意识地推了她一把：“骂你怎么了？就骂你家这些小残废、小结巴！”
就是这一推，和那句“小残废、小结巴”，成了压垮骆驼的最后一根稻草！苏玉梅积压了半辈子的屈辱、母性被践踏的愤怒，在这一刻彻底爆发！她想也没想，用尽全身力气，反手狠狠一个耳光扇了过去！
“啊——”赵金花尖叫一声，难以置信地捂住脸。
下一瞬，两个女人如同被激怒的母兽，嘶吼着扭打在一起。
王振坤见状，三角眼里凶光毕露，一个箭步上前，粗厚的手掌一把抓住苏玉梅的头发，狠狠向后拖拽！‘贱人！还敢动手打人！’苏玉梅头皮传来撕裂般的剧痛，整个人不由自主地向后跟跄，眼前一阵发黑。
赵金花一得自由，立刻尖叫着扑上来，对着身形不稳的苏玉梅，巴掌一次又一次地朝她右脸上招呼过去。“啪！啪！啪！”苏玉梅右脸颊瞬间红肿起来，嘴角渗出血丝，眼前金星乱冒，耳中嗡嗡作响。
一直被母亲护在身后、吓得瑟瑟发抖的苍天赐，目睹母亲被打、受辱，小小的身体里猛地爆出一股从未有过的蛮力！极度的恐惧和对母亲最深切的保护欲，混合成一种摧毁一切的冲动。他双眼瞬间充血赤红，象一头被彻底激怒的幼兽，发出一声含糊却极其愤怒的嘶吼，不顾一切地冲了上去！
他两只小手如同铁钳，死死抓住王振坤那只揪着母亲头发的手，然后用尽吃奶的力气，低头狠狠一口咬了下去！
“嗷——”王振坤猝不及防，发出一声杀猪般的惨嚎！他猛地甩动手臂，想将天赐甩脱。
但天赐恨极了，牙齿深深陷进皮肉里，即便咸腥的血味充满口腔，也仍旧死不松口！在这一刻，他模糊地意识到，这是他能发出的最直接、最凶狠的反击。
剧痛之下，王振坤凶性大发，另一只手握成拳，钵盂大的拳头裹挟着风声，狠狠砸向苍天赐的太阳穴！
“砰！”
一声闷响。
苍天赐只觉得脑袋里像被塞进了一个烧红的烙铁，眼前猛地一黑，所有声音和画面瞬间远去，抓住的手无力地松开，小小的身体软软地倒了下去……在意识彻底沉入黑暗前，最后印入他脑海的，是母亲凄厉到变调的哭喊、王振坤扭曲狰狞的面孔，以及一个混沌而冰冷的念头：为什么……
看着疯了般抱着儿子冲出院门的苏玉梅，王振坤心头猛地一沉。他强自镇定下来，眼神凶狠地扫过几个在远处张望的邻居说道：“大家都看见了？是这疯婆子先上门动手行凶，那小崽子像狼娃子一样下死口咬人！我是为了拉开她们，不得已才碰倒了那孩子！谁要是在外头乱嚼舌根，坏了我们王家和溪桥村的名声，别怪我王振坤不念情分！”
苍振业和二儿子苍向阳刚从地里拖着疲惫的身子回来，锄头还没靠稳，就听见灶房方向传来异响。
他刚踏进灶房门坎，眼前的景象就象一道晴天霹雳，轰得他魂飞魄散！
苏玉梅跌撞着迎面而来，披头散发，左边脸颊红肿不堪，嘴角残留着刺目的血痕。她怀里紧紧抱着的小儿子天赐，双目紧闭，面色死灰，软绵绵地毫无声息，额角太阳穴处一片骇人的青紫！
苍振业如遭雷击，瞬间僵在原地！那张被岁月和苦难刻满皱纹的脸，唰地一下血色尽褪，惨白如纸。他张了张嘴，喉咙里却象被滚烫的沙石堵住，发出破碎而颤斗的气音：“玉…玉梅…天赐！这…这…是咋了啊？出…出啥事了？”
苏玉梅眼神发直，仿佛看不见他，只是机械地将怀里冰凉的儿子往他怀里塞，声音嘶哑尖利，带着一种近乎疯狂的颤音：“别问了！快抱住天赐！我去拿钱！去医院！快啊——”
苍振业下意识地伸手去接，那双能扛起百斤重担的手，此刻却抖得如同秋风中的落叶，几乎抱不住儿子轻飘飘的身子。
去镇上的路，从未如此漫长。他背着昏迷的儿子，感受着那微弱得几乎察觉不到的呼吸拂过自己的颈侧，听着身后妻子压抑不住的啜泣和断断续续地诉说，他似乎觉得每一步都象踩在刀尖上。一种无声的、足以焚毁一切的愤怒和巨大的无力感，像冰冷的藤蔓死死缠绕住他的心脏，在这条仿佛没有尽头的路上，越收越紧。