二月初七，正是嘉禾县县试之期。
初六子时，邢崧便在小厮的提醒下起床洗漱，简单用过饭。又检查一遍考篮里准备的物品有没有缺少，便与几位堂兄、堂叔一块出门。
邢有为一晚上没睡，直到子时，邢崧几人将要出门时，才披衣起身。
江南虽是温暖的鱼米之乡，但哪怕入了春，二月的嘉禾县仍旧十分寒冷。
凌晨更是一天中最冷的时候，潮湿、阴冷的冷空气不住地往衣服里钻。县试搜检虽没有乡试那般严格，为了防止夹带，考生们却也不允许穿棉衣。
邢崧几人只得裹了一层又一层的衣裳，外罩一件双层厚棉布制成的披风，方才能稍微抵挡初春凌晨的寒意。
“东西都带好了吗？可有什么遗漏的？”
邢有为披着棉衣站在垂花门门口，让邢崧几人出发前再检查一遍考篮中的东西。
宁可在出发前多检查几遍，也不能在考场上发现有什么遗漏。
哪怕已经检查过一遍，在叔公提醒之后，邢崧仍旧不厌其烦地再次查看起考篮内的东西：
除了必备的笔墨纸砚，还有一些易于保存的糕点和煎饼、茶叶、煮好的鸡蛋等，两块布，一块充当号帘，一块油布防止突然下雨。还有蜡烛灯笼、以及毛巾手帕小刀这些零零碎碎的东西。
邢有为甚至给他们五人每人准备了一个小炭炉，并准备了与之配套的小锅、碗筷、调羹、木炭等物，让他们在号房内也能够吃上一口热乎的汤水。
待几人检查完考篮，邢有为再次提醒道：“考试时间长，你们尽量少喝点水，喝水也别一次喝太多，尽量等到交卷出来之后再去如厕。”
邢崧知道，考场上上厕所虽被允许，却也依然会带来一些负面影响。
一种是合规的，在号舍内使用号桶。
另一种则是离开号舍去公共厕所，这种风险性极高，可能会被视为有作弊嫌疑，试卷还会作特殊标记，在上面盖一个黑色的印章，称为“屎戳子”或“出恭印”。
这份被盖了“屎戳子”的试卷会在阅卷时被考官一眼认出，纵是录用，也几乎与高等名次无缘。
而在县试时，则很有可能被直接罢黜。
邢有为之前在向他们几人讲解科举中的一些规矩时，便详细讲了此事，今日为了不给他们压力未直接言明，却也是提醒了。
“我们知道了。”
邢崧几人应了一声，转身上了马车。
县试考点就设在县衙旁的考棚，离邢有为家不远，走过去也不过一刻钟。
可半夜寒冷，在马车上等待能抵挡些寒风，车上还点了火炉取暖，比站在寒风中等待入场要好得多。
邢家小厮驱车赶到考场外时，考棚外已经站满了参加考试的考生和送考的家属，还没到入场的时间，邢崧几人就坐在马车上烤火没下来。
除了邢崧之外，其馀几人都有些紧张，坐在车上不发一言，静静地等着入场。
马车上无人出声，马车外却不时传来说话声：
“儿子，你一定要好好考，咱们家卖了两亩地才凑够了你参加县试的银子”
“秀秀你放心，我一定能考中功名，然后风风光光地上你家求婚！”
“张家哥哥，秀秀相信你。”
“儿呐！你都考了这么多回了，这回没考上咱们就算了吧，你舅舅托人，帮你在明月楼找了个当槽的活计，咱们好生过日子”
“文文你放心，我一定能考中功名的，然后风风光光地上你家求婚！”
“张家哥哥，你一定要说话算数啊！”
坐在暖和的马车上，邢崧脸色轻松，听着外面不时传来的说话声听得津津有味，可在第二次听到那个答应“上你家求婚”的声音时，脸上不由得露出几分古怪的神色来。
这两道答应上人姑娘家求婚的声音，怎么听起来这么象一个人？
难道这一会儿的功夫，还吃到真瓜了？
邢崧小心撩起一点帘子，就着昏暗的灯笼往外瞧，隐约看见马车旁边站着一高一矮两道身影，那道高一些的就是今日要参加县试的考生了。
深更半夜的看不清人脸，只能大概看出是个高挑瘦削的青年，穿着一身半旧的长衫。
天寒地冻的，那个叫“文文”姑娘嘱咐了几句，便离开了。
可能是这个地方人少些，又是避风处，那位“张家哥哥”在“文文”离开后也没离去，只是稍微走远两步，就站在原地等入场。
“崧弟，你怎么了？紧张了？”
邢峥虽然心下也很紧张，可在看出堂弟脸色不对的时候，温声安抚道：
“崧弟学问比愚兄要好上十倍不止，只要不出差错，定能考中的，放平心态就好。”
“我没事。”
邢崧下意识回了一句，见邢岳几人脸上的紧张稍微散去些许，反而担心起他来，笑道：
“咱们该温的书也都温习过了，写的文章更是比旁人更多些，大家的文章都有了一定的进步，定是能一起考中的。”
“我们不知道，但是崧哥儿定是能中的。”
邢岳几人一齐笑了起来，冲淡了先前紧张的气氛。
几人也不再沉默，转而说笑了起来。
大概一刻钟后，县尊亲临考场，考生开始入场。
邢崧几人也披上披风，带好考篮下马车等待点名。下马车时崧哥儿瞥了一眼那张姓考生站的地方，他身前又换了一个姑娘。
天这么黑，为何邢崧还能认出那姑娘不是先前的“文文”或“秀秀”呢？
实在是这姑娘更圆润些，一眼便能看出家里条件不错，不然吃不成这个体型。
邢崧面色微妙，这位张家哥哥倒是受欢迎。
不多时，衙役高声呼喊邢崧的名字，一同喊出的，还有邢崧的籍贯以及其父、祖的名字，这也是为了防止冒名顶替或者同名的现象。
邢崧几人站在一块，提着考篮上前。
他们几人是互相结保的，既然喊到了邢崧，那他们也快了。
邢崧几人越过人群往前走，县尊已经坐进了府衙内，大半夜的坐在外面实在是冷得受不了。
衙役们手持水火棍分开人群，维持秩序。
“小山村邢崧！邢崧来了没有！”
手持点名册的衙役高声呼喊。
“来了来了！”
邢崧越过众人，来到考棚前。