押镖的一行人显然与守城兵士相熟，对围拢上来的伙计视若无睹，略作检查便径直入了城。
周行知亮明说书人身份后，也被一名伙计殷勤地迎进城去。
方才还热闹的人群，转眼间便只剩方烬独自立在原地。
他目光扫过一众伙计，最终选了个模样机灵的。
那伙计手脚麻利地代为办妥一应入城文书，方烬只需在最后接受守兵查验即可。
待手续办妥，穿过城门，竟已过了小半个时辰。
“客官是头一回来县城吧？”伙计见他不住打量四周街景，笑着搭话。
方烬望着眼前车马粼粼、人声鼎沸的长街，只淡淡应了一声：
“恩。”
“那客官便要去咱们的城隍庙求一道护身符了，咱们县里城隍庙的护身符有避禁忌的功效，好些人都特意来县城求护身符。”
“县里也有禁忌吗？”方烬问道。
“虽说比乡下少了许多，但总归还是有的。不过不碍事，县里的修士老爷们多，禁忌但凡冒头，便被修士老爷们镇住了。”
方烬顿时会意。
…
一弯河水自上游蜿蜒而下，如碧色丝带般穿城而过，为整座县城平添几分江南水乡的韵致。
城内人烟绸密，市声喧阗，扑面而来的是一派热闹景象。
然而方烬却敏锐地察觉到此地的拥挤与压抑。
鳞次栉比的屋舍紧紧挨凑，街巷狭窄曲折。
尤其那些坊间的青石巷道，本就幽深僻静，两侧墙壁又爬满浓密的爬山虎，更显得阴暗逼仄，仿佛连空气都凝滞了几分。
也难怪县里对于进城之人如此严苛。
…
抵达客栈后，方烬并未急着入住，而是择了二楼一处临窗的食肆坐下。
窗外市井人潮如织，喧嚣不绝，他静望片刻，眸光沉凝。
这一路行来，县城之中秩序井然，竟未察觉丝毫禁忌气息，与村野之间的诡谲压抑截然不同。
店小二殷勤地奉上一壶热茶，笑问：“客官是头一回来县城吧？”
方烬略一颔首：“今日方至。”
“那可要尝尝本店的招牌酒菜？”小二热情不减。
方烬沉默片刻。
自来到这个世界，吃得一直粗糙，再加之肉身将死，口腹之欲早已麻木。
可此刻被小二一问，某种久违的念头竟被勾起，他索性点了一桌酒肉。
菜肴上得极快，香气扑鼻。
方烬执箸尝了一口，眉头却渐渐蹙起。
入口之味，竟如嚼枯木，索然无味。
顿时没了享受美食的兴致。
他放下手中的筷子，目光怔怔地投向窗外熙攘的人流。
忽然间，一张似曾相识的面孔在人群中一闪而过。
方烬的瞳孔骤然收缩。
他死死盯着那道身影在人潮中穿梭，不过转瞬之间，便彻底消失不见。
方烬的眉头不自觉地紧锁起来，指节因用力而微微发白。
“他……怎么可能还活着？“
方烬面无表情地坐着，内心却已掀起惊涛骇浪，这一瞬间，一种应死之人突然出现在自己面前的惊恐涌上心头，让他不由得有些慌乱。
但很快，他便镇定下来。
“不对！”
“他早就死了！”
“我亲手吊死他的！”
“这绝不可能！“
方烬猛地起身，木制座椅在地面上划出刺耳的声响。
他大步冲下楼梯，撞开往来的人群，急切地环顾四周。
方才那个熟悉的身影，早已消失得无影无踪。
方烬心念微动，身下的黑影如活物般悄然延伸，贴着地面向人群中钻去，试图找出那人。
可那黑影刚蹿出数丈，他整个人猛地一颤，仿佛被无形之力击中，影子顿时如受惊的蛇般缩回脚下。
方烬脸色一白，霍然侧首望向城南方向，眼中闪过一丝明悟。
“这县城之中……竟禁止施展禁忌法？”
……
夜深人静，客房内只馀一盏油灯摇曳。
方烬盘膝坐在床榻上，面前整齐摆放着几个白瓷瓶与一方木盒。
这些都是他从祀婆房内暗格中所得之物。
此前一路险象环生，无暇细究，直到此刻落脚客栈，才能细细琢磨。
白瓷瓶中都是心丹，拢共有三百馀粒，应是祀婆这么多年经营“人圈”所赚的所有心丹。
方烬目光落到这木盒上。
他轻轻打开木盒，一方通体漆黑的木鱼静卧其中，质朴无华，并无异常。
但他清楚地记得，当日在“土地爷”的蛊惑幻境中，正是怀中此物骤然散发出的刺骨寒意，将他从沉沦的边缘拉回。
更何况，此物能与祀婆积攒的数百心丹同藏一处，绝非凡品。
他凝神注视木鱼，目光如炬。
【状态】：深潜中
【深度】：5
渐渐地，那漆黑木鱼竟泛起如呼吸般的微光，木质表面缓缓浮现一张人脸，静默地与他对视。
那是个眉目慈祥的老僧，眉须皆白，目光温润如水，双唇微动。
“咚……咚……咚……”
木鱼声轻轻响起，若有若无的诵经声仿佛穿越万水千山，悠悠传入耳中。
方烬与这僧面久久相望，耳畔的诵经声渐渐清淅，如百万僧众齐声梵唱，庄严而浑厚。
这声音落入耳中，意识却出奇地平静。他仿佛放下了所有戒备，如一弯清溪缓缓流过心田。
那些因服食太岁而滋生的暴虐与杀意没有受到压制，却并没有猛烈反扑，只是静静地浸润在经文的韵律中。
如同猛虎俯首，安卧于高僧座前听经。
不知过了多久，诵经声渐渐远去。
烛火如豆，昏黄一片。
不知过了多久，方烬蓦然惊醒。
他低下头，看着面前的木鱼，面色惊异。
只是短短片刻，他感觉因服食太岁而滋生的负面情绪竟隐隐有被降服的趋势。
“这是……禁物？”
他下意识低声呢喃，脸色却阴晴不定。
禁物亦是禁忌的一种，他从未听说禁忌是善类。
禁物需得压制，才可正常使用。
这个禁物离开祀婆那般久，肯定早已苏醒。
一个苏醒的禁忌不害人？
可能吗？
况且若真这般有用，祀婆为何自己不用，而是与心丹藏于一处？
除非这禁忌的影响……自己并没有察觉到！
不知是不是因为方才那诵经声影响，方烬此刻格外冷静，心思运转飞快。
“此物虽可驯服服食太岁的遗症，但未搞清它是什么影响前，绝不可再用。”
他正要将木盒重新盖上，似是想起了什么，手上微微一顿，双眸微亮。
“等等！”
他盯着这木鱼，直至那老僧面容隐隐浮现，还未待耳边出现经文声，眼前深度重新降到了“5”。
他闭上双目，意识开始不断下沉、再下沉。
一缕缕冰寒灵气如潮水般开始涌入体内……