落蕊露出迷茫的神色：“大人指的是什么？”
赵景曜拿起一块芙蓉糕，却不入口，只在指尖把玩，闻言轻笑一声，语气浑不在意：“无妨，她一个女人家，懂得什么朝堂大事。”
说着，他忽然伸出手，一把捏住了落蕊的下巴。
“啊，殿下！”落蕊吃痛，柳眉微蹙，口中发出一声娇媚的呼痛，眼中却不见丝毫怨怼，反而泛起一层水雾，更显楚楚可怜。
赵景曜看着她：“况且，她终日跟在孤的身边，眼中只有孤一人，何曾见过外人？”
这话里的意思，钟远山瞬时便明白了。
太子这哪里是宠爱，分明是将这美人当成一只养在笼中的金丝雀，牢牢地看管在自己眼皮子底下，断绝她与外界的一切联系。
想到此处，钟远山心头大定：“是臣多虑了。”
赵景曜已经被旁边的女人点起了火，不耐烦再多和他说话，挥了挥手。
“既然侯爷已无事，便退下吧。”
钟远山自然不会打扰好事，急忙起身：“是，微臣告退。”
他拉开门，又回头看了一眼。只见那名唤落蕊的女子已经软若无骨地倚在太子怀里，纤纤玉指正捻起一块芙蓉糕，送至太子唇边，媚眼如丝。
钟远山心里生出一丝隐隐的妒忌。他垂下眼帘，转身快步离去。门被重新合上，隔绝了屋内的一室春色。他还有更要紧的事，必须马上去见钱有为，将太子的许诺告知于他。
门“吱呀”一声关上，赵景曜立马拉住落蕊纤细的手腕，在落蕊的惊呼声中，直接将人压在了地上。
衣服被大手撕碎，泄露一地春光。
许久后。
赵景曜已沉沉睡去，甚至发出了轻微的鼾声。
落蕊缓缓睁开眼，眸中一片清明，没有半分情欲与睡意。
她悄无声息地起身，随手从床边的衣架上取下一件外袍披在身上，将满身的痕迹遮掩得严严实实，而后出了房间。
侍寝后不在房间待着也是常有的事，护卫只看了一眼，确定屋内并无异议，就随意她离开了。
只要不出这别院，没什么特别的举动，这些护卫都不会管。
何况这院子里到处都是巡逻的护卫。
一个负责巡逻的护卫面无表情地从另一头走来。
两人擦肩而过。
就在那交错的一瞬，落蕊藏在袖中的手微不可察地一动，一张薄如蝉翼的纸条已然滑落。那护卫的脚步没有丝毫停顿，手臂却自然地垂下，宽大的袖口正好将那飘落的纸条卷入其中。
整个过程行云流水，快如电光石火。
仿佛什么都未曾发生。
护卫继续着他的巡逻，而落蕊则头也不回地离开。
翌日国公府。
沉励行一早踏入内院，墨影跟在一旁正在禀报。
“主子，消息确凿。昨夜钟远山密会太子，太子已允诺，让他的人填补漕运上的空缺。”
沉励行眼底划过一丝冷嘲：“也不知太子若是知道手下的人存着这种心思，会是什么样子。”
话音刚落，他抬眼便看见一抹素雅的身影从长廊尽头款步而来。正是从国公夫人房中请安回来的钟毓灵。
她今日穿了一身淡黄色的薄袄，未施粉黛，却更衬得眉目如画。见沉励行正与护卫低声交谈，她便只当是府中要事，微微颔首，算是打了招呼，便准备侧身绕行过去。
“嫂嫂。”
沉励行却喊住她。
他已挥手让墨影退下，自己则几步走到她面前，目光在她身上一扫而过：“刚从母亲那儿来？”
“恩。”钟毓灵点头，声音清淡，“母亲今日精神尚可，用了半碗燕窝粥。”
“劳嫂嫂费心了。”沉励行点了点头，话锋却陡然一转，声音里带上几分莫测的意味，“有件事，想来嫂嫂会有兴趣。”
钟毓灵抬眸看他。
“你的父亲，镇南侯又开始卖官了。”
钟毓灵并不意外。
这本来就是他们的计划，只不过没想到钟远山这么沉不住气。
“我的计划已在收网，”他看着她，“你的仇，很快就能报了。”
钟毓灵长长的睫毛颤了颤，终于抬眼，眸中一片深不见底。她没有说谢，也没有流露出任何欣喜，只是淡淡道：“但愿如此。”
说完，她再次颔首，转身离去，并未注意到沉励行停留在她背后的目光。
墨影也一直盯着沉励行看，心中啧啧，二公子这看世子妃的眼神这么专注，不知道的，还以为是看什么心上人呢……
脑子里闪过这个年头，连墨影自己都吓了一跳，赶紧甩了甩脑袋。
这可不兴想啊，要真这样，国公府一世英名就完蛋了！
钟毓灵回到清晖院，春桃立刻上前倒了一杯温茶，她坐了下来，却久久没有端起。
一旁的春桃察言观色，见她眉宇间带着一丝凝重，便轻声问道：“世子妃，可是夫人那边有什么不妥？”
“母亲无事。”钟毓灵转头看向自己最信任的侍女，吩咐道：“春桃，从今日起，你多关注一下二公子那边。”
“啊？”春桃愣了一下，大眼睛里写满了疑惑，“关注二公子？”
钟毓灵却并未解释：“你只管照做便是，不必多问。”
“是，奴婢知道了。”春桃低头应道。
钟毓灵淡看了她一眼，眸中浮出微光。沉励行说计划在收网，可她心中总有一丝不安。父亲钟远山不是个蠢人，他能攀上太子这棵大树，就绝不会轻易倒下。只要太子一日不倒，她想报母亲的血海深仇，便难如登天。
思忖片刻，她才起身走到柜前，取出一个精致的药箱。打开箱子，里面整齐地码放着上百个大小不一的白玉瓷瓶，每一个瓶身上都用蝇头小楷标注着药材名。
她的目光掠过那些珍稀药材，最后停留在一个不起眼的角落。那里放着一个寸许高的小琉璃瓶，瓶中装着一点殷红的液体，在烛光下显得有些诡异。
这是嘉安郡主的血。
当日答应了要为她研制解药，便不能食言。这既是承诺，也是她为自己铺下的一条路。她小心翼翼地倒出几滴，又从别的瓶中取了些粉末，神情专注地开始在琉璃盏中调配起来。清晖院内，一时只闻药杵轻捣之声。
春桃见世子妃开始忙正事，便知趣地退了出去，象个门神一样守在了院门口，不让任何人打扰。
一晃七日过去。
新上任的漕运盐使钱有为，此刻正志得意满地坐在自己的官署里，脚下踩着西域进贡的波斯地毯，手里把玩着一对油光水滑的玉核桃。
“大人，您这招真是高啊！”心腹师爷凑上前，谄媚地笑着，“那一大笔银子送到了镇南侯府，换来这么个肥缺，简直是天底下最划算的买卖！”
“哼，这点银子算什么？”钱有为得意地哼了一声，将核桃在桌上重重一拍，“你懂什么！本官买的不是这个官位，是通天的路！搭上镇南侯这条线，日后这漕运上的油水，还不是咱们的天下？”
师爷连忙点头哈腰：“是是是，大人高瞻远瞩，小的佩服得五体投地！”
钱有为心情大好，正准备再吹嘘几句，官署的门却“砰”地一声被人从外面撞开。
一个年轻小吏连滚带爬地冲了进来，脸上煞白，话都说不利索：“大……大人！不好了！不好了！”
“混帐东西！”钱有为的好心情被瞬间打断，勃然大怒，起身一脚就踹在那小吏的胸口上，“没见本官正与师爷议事吗？哭丧着一张脸，晦气！”
小吏被踹得倒在地上，捂着胸口咳了半天，却顾不上疼痛，挣扎着哭喊道：“大人！真的不好了！市集上载来消息，说是为了整顿盐务，朝廷要推行盐引新法！”
钱有为的动作一僵，皱眉道：“什么新法旧法，与我何干？”
那小吏带着哭腔，绝望地喊出了最后一句话：“新的盐引会即刻发放，旧的盐引，怕是要变成一堆废纸了！”
“哐当”一声，钱有为手中的玉核桃滚落在地，他整个人如遭雷击，呆立当场。他为了打点关系，几乎掏空家底，更是从各处钱庄借贷，全都换成了旧盐引，准备在新位置上大捞一笔。
如今，新法一出，他不仅官位不稳，更是血本无归，倾家荡产！
钱有为脑中“嗡”的一声，仿佛被巨锤砸中，眼前阵阵发黑，身子晃了晃，险些栽倒在地。
他花了这么多心血，又赌上全部身家换来的通天路，还没等他踏上第一步，就塌了？
“不……不可能！”他猛地抓住师爷的衣袖，“师爷！现在怎么办！”
师爷急忙安慰道：“大人！您别着急，您忘了您背后是谁吗，那是镇南侯爷啊！这事儿，咱们自己解决不了，侯爷他手眼通天，定有办法！您不如去侯府走一趟？”
“去侯府？”钱有为盯着他，突然“啪”的一声，一个响亮的耳光甩在师爷脸上。
“蠢货！”钱有为咬牙切齿地低吼，“你让我现在这副德行去见侯爷？我前脚刚把银子送去，后脚就哭着喊着告诉他，我才来就把事情办砸了？”