他指着自己的鼻子：“侯爷会怎么看我？他会觉得我钱有为就是个一无是处的废物！到时候，别说拉我一把，他怕是会立刻把我一脚踹开，再找个比我更有用的狗！我这条路，就彻底断了！你懂不懂！”
师爷捂着火辣辣的脸，吓得魂飞魄散，连连点头：“是是是，大人说的是，是小的糊涂！小的该死！”
他绞尽脑汁，看着地上那个还在发抖的小吏，忽然灵光一闪，急道：“大人！大人您想！这事儿未必是真的啊！”
钱有为动作一顿。
师爷见有门，赶紧继续说道：“您看，宫里头还没下明旨，朝廷的公文也没到，这不就是底下人的一句传言吗？说不定是哪个眼红大人您得了这个肥缺，故意放出来吓唬您的风声呢？”
这话如同一根救命稻草，让溺水中的钱有为瞬间抓住了。
他心中的惊慌瞬间被一丝希冀所取代：“风声？对，一定是风声！”
他猛地转向那报信的小吏，一把将他从地上揪了起来，恶狠狠地问道：“你这狗奴才！这混帐话，你是从哪里听来的？！”
小吏吓得涕泪横流，话都说不清楚：“是……是衙门口的张三，好象是他朋友李四说的，而且，而且现在外面都传遍了啊大人！小的真不敢骗您！”
“废物！”钱有为一把将他掼在地上，转头对师爷厉声命令道，“听他胡咧咧！你现在就去给本官查清楚！”
“是！是！小的这就去！”师爷如蒙大赦，连滚带爬地跑出了官署。
偌大的官署内，瞬间只剩下钱有为一人。
他背着手，焦躁地在堂中来回踱步，脚下的官靴踩在地砖上，发出嗒嗒的闷响，每一下都象是敲在他的心上。
虽然只是传言，但万一是真的呢？
他钱有为，难道就要成为这京城官场里，上任最短、死得最快的笑话？
师爷此刻已经在茶楼里探听了。
茶楼是人流汇聚之地，也是探听消息的不二场所。
他一边听着周围人讨论家长里短，一边琢磨着找谁查探一下消息，就见一个穿着华贵，气度不凡的男子站在了他面前。
“这位不是王师爷吗？”
师爷一愣，抬头见来人，是一张极为英俊的面孔，看过就会过目不忘的脸，但他脑子里转了一圈，却是一点印象都没有。
他略带警剔道：“公子认识我？”
沉励行弯了弯唇：“师爷不记得了？鄙人姓沉，是从蜀中来这儿做生意的，先前周大人在的时候，我还同他喝过酒。”
他自来熟地坐下：“师爷如今是跟着新任的钱大人吧，听闻钱大人很重视您，想来师爷也是前途无量。”
师爷听他提起周大人，眼中警剔稍褪：“原来是周大人的朋友，失敬失敬。”
沉励行浑不在意地摆摆手，豪爽地招来小二：“上最好的碧螺春，再来几碟你们这儿最好的点心，都记我帐上。”
他这番做派，倒真象个不差钱的富商。
师爷拱了拱手，客气道：“沉老板太破费了。”
“哎，区区几两银子，算得了什么。”沉励行长叹一口气，故作愁苦，“我从蜀中大老远跑来，本以为京城遍地是黄金，谁知这生意，是越来越难做了。”
他话锋一转，身子微微前倾，压低了声音，神情也变得神秘起来。
“不瞒师爷说，我最近可听到点风声。”
师爷心里一咯噔，面上不动声色：“哦？什么风声？”
沉励行左右张望了一眼，仿佛生怕隔墙有耳，才凑得更近了些：“说是这盐引，朝廷马上就要改章程了！如今手里的旧引，怕不是要……”
他做了个“作废”的口型。
“师爷，你我都是明白人，我也不绕弯子。这新盐引一出，旧盐引就是废纸一张。我手头上还有一批货，就等着盐引出手。师爷您如今在钱大人麾下，那可是近水楼台，不如你我合作一把，赶在这新政下来之前，把这最后一笔横财给发了，如何？”
师爷的脸色瞬间就变了。他猛地站起身，义正言辞：“沉老板慎言！我等食君之禄，担君之忧，岂能行此等徇私舞弊、动摇国本之事！此事，休要再提！”
他这话说的，凛然正气，仿佛真是个两袖清风的忠臣。
沉励行象是被他的正气给镇住了，愣了片刻，随即哈哈一笑。
“是我想左了，师爷莫怪，我一个商人，满脑子都是铜臭气，哪里比得上师爷这般高风亮节！佩服，佩服！”
他满脸歉意地作了个揖：“这顿茶算我给师爷赔罪，如何？”
“不必了。”师爷冷着脸道，“我还有要事，就先告辞了！”
说完他转身便走了。
他前脚刚走，后脚墨影就从一角落走来。
“主子，您这出师不利啊。”墨影的声音里带着一丝憋不住的笑意。
沉励行瞥了他一眼，神色淡淡：“那王师爷，倒不是个酒囊饭袋。”
“属下倒觉得，问题不在他。”墨影摸着下巴，一脸认真地分析起来，“问题可能出在主子您身上。”
“哦？”沉励行眉头一挑。
“您瞧瞧您，”墨影绕着沉励行转了一圈，啧啧有声，“往那一坐，通身的气派，您说自己是从蜀中来的商贾，鬼才信呢！那王师爷但凡长了眼睛，就知道您是个大人物，就算他有那个贼心，也没那个贼胆跟您合作呀。”
沉励行闻言，低头看了一眼自己身上剪裁合体的玄色暗纹外袍，料子是上好的云锦，低调却难掩华贵。
“那依你之见，该换什么？”
墨影一脸自信：“主子，咱们得换行头啊！”
半个时辰后，锦绣阁内。
沉励行面无表情地站在镜子前，额角的青筋正一下一下地跳动。
墨影则兴致勃勃地从衣架上取下一件又一件的衣袍，在他身上比划。
“主子，这件孔雀蓝的怎么样？上面还绣了金线，多气派！”
沉励行冷着脸：“太扎眼。”
“那这件桃粉色的？”
沉励行眼角抽了抽：“娘们唧唧。”
墨影毫不气馁，终于，他从一堆衣服里翻出了一件镇店之宝，献宝似的捧到沉励行面前。
那是一件极为骚包的绛红色长袍，上面用金丝银线绣着大朵大朵怒放的牡丹，从领口一直蔓延到衣摆，华丽得简直有些浮夸。
“主子，您看这件！”墨影双眼放光，“穿上它，往门口一站，都不用说话，一看就有钱！再戴个金锁，身上挂点玉佩首饰，绝对接地气，保准那王师爷再也看不出您的底细！”
沉励行盯着那件几乎能闪瞎人眼的袍子，又看墨影已经在挑金锁了，深吸一口气，从牙缝里挤出几个字。
“墨影，你确定这样真行吗？”
墨影对沉励行几乎要杀人的目光视若无睹，反而信心十足地拍了拍胸脯：“主子，您就信我一回！这叫人要衣装，佛要金装，咱们做戏就得做全套！”
他全然没理会主子的黑脸，兴冲冲地又从柜台上拿起一个沉甸甸的金锁，不由分说就往沉励行脖子上一挂。那金锁又大又俗，上面刻着“长命百岁”四个字，晃得人眼晕。
“还有这个，还有这个！”墨影象是打开了什么新世界的大门，又挑了几块质地一般却雕刻得异常繁复的玉佩，叮叮当当地往沉励行腰间系。
一番折腾下来，沉励行活象一棵挂满了杂物的人形衣架，还是镶金边的那种。
墨影满意地后退几步，左看看右看看，不住地点头：“恩，像了，真象了！这活脱脱就是个蜀中来的暴发户，除了钱什么都没有，就怕别人不知道他有钱！”
可他摸着下巴，又皱起了眉：“就是总觉得还少了点什么。”
沉励行忍着把身上这堆零碎扯下来的冲动，冷声道：“少了什么？少了再给你主子我脸上贴两片金叶子吗？”
“不是不是，”墨影连连摆手，目光在店里四处游移。恰在此时，旁边一对夫妻正依偎着挑选布料，妇人轻声细语地同自家夫君商量着颜色，男子则满眼宠溺地听着，时不时给出意见。
墨影的眼睛瞬间亮了，他猛地一拍手
“对了！就是这个！主子，咱们还差个夫人！”
沉励行正抬手想扯那金锁，闻言动作一僵，不可思议地扭过头，眼神象在看一个疯子：“你说什么？”
“我说，您得带个夫人去！”墨影凑上前来，一脸的理所当然，“主子您想啊，这倒卖盐引可是掉脑袋的大生意，那王师爷能那么干脆地拒绝您，说明他不是个蠢货，警剔着呢！您一个孤身男子，腰缠万贯地跑来京城要做这种买卖，他能不怀疑吗？他会想，您到底什么来头？背后有没有官府的影子？是不是别人派来试探他的？”
他越说越起劲，条理清淅：“可您要是拖家带口的，那就不一样了！一个带着夫人出来闯荡，想挣笔钱回家置办产业的商人，听上去是不是就可信多了？这叫人之常情！有了夫人这个幌子，您的身份就更扎实了，他就算有疑心，也会被打消大半！”